Sapor n’a régné que soixante-dix ans

4. Ces Actes ont été analysés par M. Hoffmann, Auszüge, etc., p. 17 ; le texte a été publié par le P. Bedjan, Acta mart., II, p. 397.

LES ACTES DES MARTYRS

lesquels se trouvaient deux évêques. Les actes de ces martyrs font partie de la collection de Marouta. La même année, martyre de Badma, directeur du couvent qu’il avait fondé auprès de Beit-Lapat. Les derniers actes rédigés par Marouta sont ceux d’Akebschema, évêque de Henaita, du prêtre Joseph et du diacre Aitallaha. A la fin de son histoire des martyrs de la Perse, Marouta déclare qu’il a eu connaissance luimême des derniers événements de la persécution et que, pour les événements antérieurs, il tient son récit de vieillards respectables et dignes de foi qui en avaient été les témoins.

Pour achever ce sombre tableau des persécutions de Sapor II, nous citerons un document, étranger à l'histoire de Marouta, et qui est loin de présenter le même caractère d’authenticité que cette histoire. Ce sont les actes de Goubarlaha et de Kazo , le fils et la fille du roi Sapor. Suivant une rédaction de ces actes 1 , le fils du roi est instruit dans la religion chrétienne par Dadou. Celui-ci, sur l'ordre de Sapor, a la tête tranchée, et le jeune prince est fustigé; l’exécution a lieu dans la province des Mèdes. Une autre rédaction est représentée par un fragment syriaque dont M. Hoffmann a donné une analyse 2. Goubarlaha meurt après de longues tortures; sa sœur Kazo, qu’il a convertie, est fustigée, et, après avoir reçu le baptême, rend l’âme. La mort de ces confesseurs avait été précédée par celle d'un mage, du nom de Gargamousch, que Goubarlaha avait amené à la foi chrétienne. Le lieu du supplice est, dans cette rédaction, Karka de Lédan, et la date indiquée est le vingt-deux septembre de la vingt-troisième année de

1. Publiée dans le IVe vol. des Acta mari, du P. Bedjan, p. 144.

2. Auszüge aus syr. Akten pers. Màrtyrer p. 33; le texte syriaque est publié dans le IVe vol. des Acta mart. du P. Bedjan, p. 518.

DE LA PERSE

Sapor , correspondant à l’an 332 de notre ère. Il est difficile d’entrevoir la vérité dans cette légende. La tradition locale encore vivante, selon le rapport de Taylor cité plus liaut, indique la conversion du fils du roi Sapor comme la principale cause de la persécution qui eut lieu en 352 dans la province de Beit-Zabdé.

Nous ne nous appesentirons pas sur le long martyrologe des chrétiens de la Perse. Les persécutions continuèrent, avec plus ou moins d’intensité, sous les autres rois Sassanides. L’introduction du nestorianisme en Perse dans la seconde moitié du Ve s. eut l’heureux résultat, en creusant un fossé entre les Syriens occidentaux et les Syriens orientaux, d’amener un ralentissement dans les poursuites. Ce que nous avons dit des actes des martyrs du temps de Sapor II suffit pour faire connaître ce genre littéraire. Etendre cette analyse aux actes des martyrs postérieurs n’aurait qu’une médiocre utilité qui ne rachèterait pas l’ennui de l’uniformitéL Nous signalerons seulement quelques-uns des épisodes les plus marquants des persécutions suivantes.

IJhistoire cle la ville de Beit-Slok rapporte1 2 que Yezdegerd II se montra clément pendant les sept premières années de son règne; mais, la huitième année3, il fit périr sa fille, qui était en même temps sa femme4, ainsi que les grands de son royaume5. A son retour

1. On trouvera ces actes dans les Acta sanctorum martyrum d’ÉvoDE àssémani et dans les Acta martyrum et sanctorum du P. Bedjan; M. Hoffmann a analysé plusieurs d’entre eux dans ses Auszüge aus syrischen Akten pers. Mdrtyrer.

2. Hoffmann, Auszüge, p. 50; le texte syriaque dans Moesinger, Monumenta syriaca , II, p. 68, et dans Bedjan, Acta mart II, 518.