RUE BONAPARTE, VI
Les origines de la Bibliothèque nationale peuvent être légitimement rattachées aux collections de manuscrits réunies au x siècle par saint Louis, auprès de son trésor, dans la chapelle du Palais, à Paris (1), et, un siècle plus tard, par Charles V dans une des tours du château du Louvre (2). Mais ces deux collections n’eurent qu’une existence éphémère ; saint Louis ordonna en effet par son testament de disperser les livres qu'il avait réunis, et, quelques années après la mort de Charles VI, tout ce qui restait de la merveilleuse librairie du Louvre, riche d'environ 1.200 volumes (3), était acquis par le duc de Bedford, en 1425, puis irrévocablement dispersé bientôt à la mort de ce bibliophile en 1435.
Charles VII et Louis XI ne paraissent l’un et l'autre avoir eu ni le goût n1 le loisir, sans doute, de former une nouvelle bibliothèque. Charles VIII, le premier, entreprit de restaurer les collections royales, en ajoutant aux splen-
(1) Voir L. Delisle, Cabinet des manuscrits (Paris, 1868, in-4°), t. 1, p. 6- 10 et 322. °
(2) Voir ibid., p. 18 et suiv., et t. III, p. 114 et suiv.
(3) C'est à peine si sur ce nombre de 1.200 manuscrits une centaine sont aujourd’hui connus. Voir L. Delisle, Recherches sur la librairie de Charles V (Paris, 1907, in-8c), t. 1, p. 1-141.
dides volumes exécutés pour lui une grande partie de la bibliothèque des rois aragonais de Naples (1). Mais c'est à Louis XII qu’il était réservé de fonder véritablement la Bibliothèque royale par la réunion, au château de Blois, des collections de son prédécesseur et des rois de Naples, puis de celles des ducs d'Orléans, des ducs de Milan et de Louis de Bruges, sieur de La Gruthuyse (2).
Au début de son règne, François I°" faisait dresser, en 1518, par son chapelain, le dominicain Guillaume Petit, un répertoire, ou inventaire alphabétique de la librairie de Blois (3), et en même temps il réunissait au château de Fontainebleau une nombreuse collection de manuscrits grecs, tirés à grands frais d’Italie et d'Orient (4). Lorsqu'à la fin du règne de Francois [°', en 1544, la librairie de Blois fut réunie à celle de Fontainebleau (5), avec la collection que les ducs de Bourbon avaient formée à Moulins (6), la Bibliothèque royale était définitivement constituée.
A la fin du règne de Charles IX, elle était transférée de Fontainebleau à Paris, où elle eut à souffrir des troubles de la Ligue. Accrue bientôt, sous les règnes de Henri IV et de Louis XIII, des collections de la reine Catherine de Médicis (5) et de l’ambassadeur Hurault de
(1) Voir L. Delisie, Cabinet des manuscrits, t. 1, p. 217-245, et t. III, p925;
(2) Voir ibid., p. 04-146, et t. III, p. 343-349.
(3) Voir plus loin, p. 6. — Vers 1530, un autre inventaire de la librairie de Blois fut dressé par Lefèvre d'Étaples : voir plus loin, p. 12.
(4) Voir les Catalogues des manuscrits grecs de Fontainebleau sous Françcois Ler et Henri IT, publiés par H. Omont (Paris, 1889, gr. in-4°).
(5) Voir plus loin, p. 13.
(6) Voir L. Delisle, Cabinet des manuscrits, t. 1, p.165-175,ett. II, p. 351.
(7) Voir ibid., p. 207-212, ett. III, p. 357, ainsi que l’Inventaire des meu-
Boistaillé (1), elle fut successivement déposée au Collège de Clermont, puis, après le retour des Jésuites, en 1604, l'historien Jacques-Auguste de Thou, maître de la librairie, la fit placer non loin de là, chez les Cordeliers (2), et bientôt elle fut transportée dans une dépendance de ce dernier couvent, avec une entrée particulière sur la rue de la Harpe, au dessus de Saint-Côme (3). Elle y resta jusqu'en 1666, date où le ministre Colbert, qui avait précédemment obtenu pour son frère, Nicolas Colbert, la charge de garde de la librairie, la fit installer rue Vivienne, derrière le jardin de son hôtel (4). Ce fut la dernière étape de la Bibliothèque royale, jusqu'à son transfert définitif, en 1724, de l’autre côté de la rue Vivienne, dans l'hôtel du duc de Nevers, contigu à celui de Mazarin et qu'elle occupe encore aujourd'hui (5).
C'est sans doute au moment de son transport de Fontainebleau à Paris, ou peu après, que fut rédigé, peut-être
bles de Catherine de Médicis en 1589, publié par Edmond Bonaffé (Paris, 1874, in-8”), p. 169-210.
(r) Voir L. Delisle, Cabinet des manuscrits, t. 1, p. 213-214.
(2) J.-A. de Thou était, depuis 1596, père temporel des Cordeliers; voir les Acta discretorii magni conventus Parisiensis (Archives nationales, LL 1511, fol. g4 vo}. On a conservé une quittance du procureur des Cordeliers, du 22 janvier 1615, constatant le don de 300 livres par le roi « aux religieux dudit convent, en consideration des lieux occupez en leur maison par les bibliotecques de sadite Majesté et de la Royne pour la presente année MVI° quinze ».
(3) Sur l'emplacement des immeubles limités actuellement par les rues Racine et de l'École de médecine, à leur jonction avec le boulevard Saint- Michel. Voir le plan de Gomboust (1652), reproduit par Jouvin de Rochefort (1676).
(4) Voir le plan de Lacaille (1314).
(5) Voir la quatrième lettre, le Palais Mazarin, du comte de Laborde, sur l'Organisation des bibliothèques (Paris, décembre 1845), avec les plans qui l'accompagnent.
par les soins de Jean Gosselin, garde de la librairie de 1560 à 1603, le premier catalogue général des livres manuscrits et imprimés de la Bibliothèque royale (1). Cet inventaire, quelque sommaire et défectueux qu'il fût, servit encore pendant l'administration d'Isaac Casaubon, qui remplaça Gosselin de 1604 à 1614. Mais l’un des premiers soins du successeur de Casaubon, Nicolas Rigault, garde de la librairie de 1615 à 1645, fut de dresser un nouveau catalogue de la collection royale ; il l’acheva en 1622, avec l'aide des érudits Claude Saumaise, Jean-Baptiste Hautin et Pierre Dupuy, après avoir attribué, pour la première fois, dans cet inventaire une cote à chaque manuscrit et avoir en même temps mis à part les livres imprimés, encore fort peu nombreux. Pierre et Jacques Dupuy, auxquels Nicolas Rigault avait cédé sa charge en 1645, inaugurèrent leurs fonctions, en remaniant et complétant le catalogue de leur prédécesseur (2).
Mais les acquisitions des importantes collections des Dupuy en 1656, de Béthune en 1662, de Gaulmyn en 1665, de Mazarin en 1668 (3), qui se succédèrent dans la première moitié du règne de Louis XIV, nécessitèrent bientôt la refonte complète du catalogue de 1645, aussi bien pour les manuscrits que pour les livres imprimés. Nicolas Clément, garde de la librairie de 1670 à 1712, s'y employa avec un zèle incomparable et acheva, dès l’année 1682, un nouvel inventaire général des manuscrits sur lequel chaque volume fut enregistré avec sa nouvelle cote et, pour la première fois, avec la mention de son origine (4).
(1) Voir plus loin, p. 21, la notice de ce catalogue. (2) Voir plus loin, p. 26 et 33, les notices de ces deux catalogues. (3) Voir L. Delisle, Cabinet des manuscrits, t. 1, p. 263, 266 et 270, et
t. DII, p. 363.
(4) Voir plus loin, p. 36, la notice de ce catalogue. — Les anciens cata-
À la fin du règne de Louis XIV et au début de celui de Louis XV, les acquisitions successives des collections de Ch.-M. Le Tellier en 1700, d'Antoine Faure en 1701, des Bigot en 1706, de Thévenot en 1712, de Galland et de Gaignières en 1715, de l'abbé de Louvois en 1718, de Philibert de La Mare et de Baluze en 1719, de Saint-Martial de Limoges en 1730, des de Mesmes en 1731, enfin et surtout des manuscrits de Colbert en 1732 (1), nécessitèrent une refonte complète de l'inventaire de Clément, préparée de longue main par les travaux particuliers confiés à divers savants (2) et qui aboutissait bientôt à la publication par l'Imprimerie royale, en quatre volumes in-folio, de 1739 à 1744, des catalogues des manuscrits orientaux, grecs et latins (3). Les manuscrits français devaient attendre encore plus d’un siècle et demi la publication de leur catalo-
gue (4).
logues de la Bibliothèque nationale ont déjà été l'objet d'une notice imprimée en tête des Concordances des numéros anciens et des numéros actuels des manuscrits latins (Paris, 1903, in-8°).
(1) Voir L. Delisle, Cabinet des manuscrits, t. I, p. 302, 320, 322, 334, 361, 387, 397 et 439.
(2) D'Herbelot et l'abbé Renaudot, pour les mss. orientaux; Du Cange, Cotelier et J. Boivin pour les mss. grecs; Mabillon et plusieurs autres Bénédictins de Saint-Germain-des-Prés pour les mss. latins; voir plus loin, p. 45.
(3) Catalogus codicum manuscriptorum Bibliothecae Regiae (Parisiis, 1739-1744, 4 vol. in-fol.). — Tomus I. Pars prima continens codices mss. orientales (1739). — Tomus II. Pars secunda... codices graecos (1740). — Tomi III et IV. Pars tertia.. codices latinos (1744). — Cf. la Revue des bibliothèques (1895), t. V, p. 102-112 et 121-138. Ascari et Armain travaillèrent au catalogue des mss. orientaux; Sevin à celui des mss. grecs ; Melot à celui des mss. latins; Lancelot, Secousse ct La Curne de Sainte-Palaye préparèrent le catalogue des mss. français.
(4) Catalogue des manuscrits français. Ancien fonds (Paris, 1868-1902, 5 vol. in-4°); la table générale alphabétique, qui complètera Île cinquième volume, est sous presse.
