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Icnl, vaillant, inspiré, me disant : « Je veux être niinislrc des pieds à la tête !» — Il étudiait son

THÉÂTRE DU CYUNASE. - . LB MAlTRB DE FOKGES . Ui

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rôle la nuit, dans son jardin. Et Marie? Magnier, si élégante dans Marianne Kayser^ cl la jolie Eugénie

Lcmercier... Il y avait une scène délicieusement jouée par Saint-Germain : — un ouvrier ébéniste, réparant un meuble chez la maîtresse de Vaudrey, se trouvait en face du ministre et lui parlait politique. « Qu'est-ce que ça me fait que Vaudrey ou Picliereau soit ministre!... le pain en vaudra-t-il deux sous moins cher? »...

Ce fut un franc et indiscuté succès, comme le Maître de Forges qui, pendant bien des mois, fit verser de douces larmes. La pièce avait été jadis présentée sans succès au Vaudeville et même à la Comédie-Française, sous ce titre : les Mariages cV Argent^ et Georges Ohnet, désolé, découragé, voulait jeter au feu son manuscrit dédaigné. M'"*" Ohnet eut l'heureuse volonté de s'y opposer. Ohnet remania la pièce, et Ton sait le triomphe quelle obtint au Gymnase. Qu'elle était noble et passionnée, cette Claire de Beaulieu, trompée par le non moins noble duc de Bligny, et épousant par dépit le pauvre Philippe Darblay, Ténergique maître de forges, à qui d'ailleurs elle ferme sa porte le soir même du mariage. Oh ! la tragique situation ! oh ! le pauvre Monsieur ! et qu'il a raison plus tard de résister à son tour à sa toujours passionnée Claire, qui s'est reprise à aimer cet homme qu'elle avait tout d'abord méconnu. Explication, colères, défis, duel, réconciliation, et les maîtres de forges détrônent définitivement les Senneville (jeune colonel retraité, trente ans!) de M. Scribe. Saint-Germain, le père

stupide et repentant; Damala. qui physiquement atout ce qu'il faut pour tenir Femploi des séducteurs; M""" Jane Hading, aux belles attitudes, et qui mieux que personne sait rendre à merveille ces personnages de convention, dont Claire de Beaulieu est la plus complète incarnation, sont acclamés par une foule en délire.

C'est le grand triomphe, et la critique a boau montrer les dents. M. Koning, pendant de longs mois, encaissera, chaque soir, « plus que le maximum », suivant l'ingénieuse note communiquée à la presse.

En 1884, laRonde du Commissaire^ une erreur de Meilhac et Philippe Gille, n'a que quelques représentations, alors que le Prince Zilali^ de Jules Claretie, franchitglorieusement le cap de la centième. Jane Hading est fort applaudie ; ses merveilleuses qualités plastiques et sa grâce hautaine sont mises en pleine valeur par un très habile dramaturge, qui a su utiliser jusqu'aux imperfections de sa belle interprète. Damala lui-même, qui donne difficilement l'illusion d'un Parisien, est parfait en héros hongrois; il a tout naturellement l'accent du personnage ! Saint-Germain est chargé de la note gaie, et c'est très justement que cette pièce curieuse, émouvante et pittoresque, attire tout Paris au Gymnase.

L'année se termine glorieusement avec Saphn. Jane Hading, Desclauzas, la jolie Darlaud, Damala, Landrol, Raynard et Duquesne font triom-

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THEATRE OU OMNASE

plier l'œuvre si forte, si cruelle, si humaine, (ÏA\phonse Daudet. Ce n'est plus qu'en 1887 que le théâtre retrouve un vrai succès, avec VAbbë Constantin, tiré par Hector Crémieux et Pierre Decourcelle du roman de Ludovic Halévy. Le père des Petites Cai^dinal, renonçant au genre croustillant qui pendant si longtemps avait fait la joie de Paris, traça cette charmante figure de VAbbe' Constantin ; et Lafontaine, Marais, Noblet, M'"''* Magnier, Desclauzas, Darlaudet Grivot jouèrent d'exquise façon cette délicieuse comédie, comme Madeleine Lemairc avait, avec le plus rare talent, illustré le touchant roman de L. Halévy.

Cette œuvre délicate et douce venait à son heure, et ceux qui, si justement l'applaudissaient, manifestaient du même coup contre les tendances vraiment par trop réalistes, affichées par la nouvelle école dramatique. — Que diraient-ils aujourd'hui?

En 1897 Abel Hermant fait représenter au Gymnase la Carrière. Cette aimable comédie, remplie de trouvailles drôles, réussit pleinement, et Huguenet nous dessine un grand-duc de Russie hurlant de vérité.

En 1898, les Transatlantiques , tiré d'un de ses romans, par le môme auteur, n'obtiennent pas un égal succès; cependant cette curieuse pièce méritait un meilleur sort.

Alfred Capus, qui n'a pas encore trouvé Tadmirable formule avec laquelle il ensorcellera Paris, donne, le o mars 1898, Mariage Bourgeois au Gym-

nase. Ai-je besoin dé dire que cette comédie pétillante d'esprit et de verve est fort applaudie, mais ce ne sont pas les triomphes prochains de la Veine, de la Châtelaine. Cependant Mariage Boiir-