Scène XXVI. François (Odry). C'est ses maîtres

naïves les pièces offertes à nos grands-parents. Je cueille dans le même volume du Monde Bramatique, à la date du 28 avril 1838, le compte rendu d'un vaudeville représenté aux Variétés un jour de bénéfice. Cela s'appelle la Voix de Duprez (le célèbre chanteur de l'Opéra était alors à l'apogée de son succès). « Il s'agit là-dedans de l'Elixir vocal

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dont on a tant parlé et dont on parle encore à Paris. » Un « employé dans les bitumes », M. Gorinflot, veut en user pour devenir un étonnant chanteur, obtenir Y inco7np arable voix de Duprez. « Au lieu de prendre le véritable élixir, il avale du cirage à bottes ; au lieu de gagner une jolie voix, il perd sa maîtresse, qui s'envole avec un milord anglais sur un char-à-bancs pour aller se promener à ânes dans les bosquets touffus de Montmorency. » Et le compte rendu ajoute, ce que je comprends : « Pour la première fois, on a sifflé la Voix de Duprez^ et cette bouffonnerie était, paraît-il, l'œuvre du célèbre Odry, l'enfant gâté du public, celui-là même qui, atteint de la manie des calembours, répondait aux applaudissements d'un public idolâtre : « Vous êtes tous des Gâte-Odry? » Et l'on s'esclaffait!... Heureux temps!

C'est à peu près à la même date que le compte rendu d'une petite pièce, VInsomnie, se terminait par ces mots : « M. Roche a fait ce qu'il y a d'ennuyeux dans la pièce, M. Comberousse le peu qui s'y trouve d'amusant. » — C'est aimable.'

Quelques années plus tard, Nestor Roqueplan, directeur des Variétés, ayant, à prix d'or, enlevé Bouffé au Gymnase, adjoignit à cet artiste Déjazet, qui, pour une question d'appointements, venait do quitter le Palais-Royal, et c'est une fructueuse série de reprises; puis des créations : Un Cnnle de Fëes^ la Gardeuse de Dindons^ la Fiole de C(t~ gliostro^ et enfin Gentil Bernard^ un vrai succès.

A cette époque, nous apprend M. Lecomte, se place ce curieux épisode. Lors d'une tournée dans le Nord, Déjazet visitant à Ham la prison renfermant le prince Louis-Napoléon, raconte ainsi ses émotions : « Je m'arrêtai avec intérêt devant le petit jardin planté par lui, dont les fleurs semblaient dire : « Nous aussi sommes prisonnières, Tair et la terre nous manquent... •» Plus loin, je fis un gros soupir en mesurant le court espace qu'on accordait à sa promenade à cheval... Je détachai d'un mouvement spontané une médaille de Notre-Dame de Fourvières, et la confiai au valet de chambre du Prince, qui précisément passait près de nous en ce moment. Quelque temps après, il s'était évadé ! »

Déjazet fut une femme exquise et bonne, pleine d'esprit et de cœur, et qui écrivait aussi spirituellement qu'elle jouait la comédie.

Le 3 avril 1849, le marquis de Saint-Georges donne Mademoiselle de Choisy. C'était un homme original et charmant, que ce marquis de Saint- Georges. Je l'ai beaucoup connu après la guerre, vers 1871, et j'en ai gardé le souvenir précis: il avait dû être fort beau et était resté élégant, musqué, corseté. Je me souviens de boutons de corail guillochés qui fermaient son gilet de velours, et qui avaient émerveillé mes quinze ans ! Causeur délicieux, conteur intarissable, il disait avec infiniment d'esprit d'étonnantes histoires. Il racontait ses collaborations.il mimait Donizetti réglant brus-

quement du papier blanc, le muant en papier à musique, et jetant rageusement des petites notes sur ces portées improvisées, pendant que lui, Saint-Georges, de l'autre côté de la table, confectionnait péniblement un « ours », un vague canevas de trio destiné à remplir un vide musical dans la partition de la Fille du Régiment.

— Ehl que faites-vous, Donizetti?

— Mon çer, répondait avec un stupéfiant accent italien, le compositeur interpellé, j'écris la mousique des vers que vous faites.

— Mais vous ne les connaissez pas.

— Ça m'est égal! Sur vos doigts je vous vois compter ounne, dousse, troise; en mousique, j'écris : ounne, dousse, troiss. Voilà, tenez... et, se mettant au piano, Donizetti joue à Saint-Georges ébaubi la musique du trio célèbre :

Tous les trois Réunis..., etc.

Une autre fois, il contait... « J'étais fort intrigué ; dans l'antichambre de mon appartement, rue de Trévise, se trouvent deux bustes qui se font vis-àvis, Molière et Scribe ! Ces bustes, en marbre blanc, avaient toujours le nez noir. J'avais beau faire savonner ces deux grands hommes: leurs nez renoircissaient comme par enchantement! Cela tenait du prodige! Enfin, j'eus l'explication. Mon frotteur, tous les lundi matin, encaustiquait,

puis passait à la laine le parquet, et pour se tenir en équilibre, pendant ces glissantes opérations,

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