UNE SERVANTE DE SAINT-LAÏU.E

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M*" CLARUSK'Mlaor.

comme au premier jour, incomparablement émouvante. En 1839, la Porte-Saint-Martin joue le Pacte

(le famine^ et c'est l'acteur Mélingue qui en dessine lilluslralion. Dans une collection d'autographes que l'exquise obligeance de M. Freund Deschamps, l'érudit collectionneur, nous a permis de feuilleter, nous rencontrons cette curieuse lettre adressée vers cette époque à Frederick Lemaître par Ducornet (né sans bras), le peintre connu... surtout par son infirmité.

... M^»® Delorme m'a fait part du désir que voiis avez d'avoir un modèle d'homme de caractère dur, en un mot de physionomie de scélérat. Je m'empresse de vous envoyer l'adresse de celui qui, à ma connaissance, réunit à peu près ces qualités : Failly, rue du Faubourg- Saint-Denis, n° 212.

Tout à vous de cœur et d'âme.

DUGOHNKT

[né sans bras .

Le 1" juillet 1842.

A quel rôle peut bien s'appliquer lénigmatique demande de Fr. Lemaître?

Une lettre, tirée également de cette prérieuse collection, écrite à Frederick Lemaître parles frères Cogniard, directeurs de la Porte-Saiid-Marlin, nous montre de quelles façons se traitaient aloi's les engagem.ents artistiques :

Paris, le 22 juillet ISiî.

Voici, mon cher Frédchick, nos oiïros iléliuilivi^s : bO francs de feux à vous et à M"»» Dorval, et à chacun de

vous un tiers de la recette excédanH.200 francs... Songez que nous avons 1.400 francs de frais!... La proportion n'est-elle pas en VQtre faveur?

Puis viennent : la Daine de Saint-Tropez , inspirée deraffairedeM'"*'Lafarge; Marie-Jeanne, oh Tacteur

(D'après une lithographie de Mélingoe.) LE PACTE DE FAMINE.

Jcmma obtint un triomphe à côté de M"'^ Dorval ; Bon César de Bazan^ où Frederick Lemaître fut épique, prés de lui Clarisse Miroy obtint le plus brillant succès. Bon César de Bazan est, avec Trente Ans^ la pièce que joua le plus souvent Frederick. Il aimait cette amusante figure de don César, et même, à la fin de sa longue carrière — à soixante-

douze ans, nous apprend M. H. Lecomle\ — ilsV montrait encore absolument remarquable.

Puis, ce sont des reprises : Tt-ente Ans^ et ses créateurs furent accueillis avec un véritable enthousiasme, el un bordereau de partage nous apprend que Frederick etM™^ Dorvaltouchèrentchacun pour les quatre premiers soirs la jolie sommede3.188 fr. 25. Le d5 mai 1843, Frederick Lemaître remplit le rôle de Molière dans Mademoiselle de Lavalière\, drame en cinq actes et en vers, d'Adolphe Dumas. La pièce n'eut pas de succès; cependant l'auteur .peut écrire : «Si l'ombre de Molière est apparue I dans cet auditoire, elle aura pleuré des larmes de i Frederick; et ce n'est pas trop supposer : de tels génies s'évoquent l'un par l'autre. >> ' Viennent ensuite les Sept Infants de Lara^ par Mallefille, Faruck le Maure^ par Escousse, qui devait s'asphyxier en compagnie de son ami Lebras, quelques années plus tard.

Et vers le ciel se frayant un chemin, Ils sont partis en se donnant la main,

chantait Déranger.

Les frères Cogniard tentèrent alors de rénover la Porte-Saint-Martin. Avec eux c'est le triomphe de la féerie, des décors éblouissants : Les Mille et U7ie Nuits, la Biche au Bois font l'étonnement et l'admiration de Paris. Une seule exception ; au