DUMAINE, DANS «MARIE TUDOR
rutiTUI DI Ll PORTE SAIH
TItANOLEVtS DE PARIS, i
240 ANCIENS THÉÂTRES DE PAIilS
litt', ils manquaient de la flamme juvénile qui caractérisait les héros du bon Alexandre Dumas. Les Exiles ne réussirent qu'à moitié, malgré le grand talent dépensé par Taillade dans le personnage de Sclielm, un policier-traître, et de fort beaux décors. Une reprise du Bossu fournit à Fac^ leur Deshayes Toccasion d'écrire à M"" V'*^ Anircl P.ourgeois une lettre épique qui se terminait par cette phrase ;
... Si vous avez été contente, Madame, en lisant mon éloge, moi, j'ai osé, en rentrant le soir de la premiùre, regarder sans trop-trembicr le buste de votre mari...
La grande ombre d'Anicet Bourgeois a dû être bien flattée, et Sardou, le véritable auteur du Bossu, a dû bien rire !
Puis viennent une Cause célèbre par Denneiy et Cormon, et les Misérables (22 mars 1878\ Dumaine est admirable en Jean Valjean, Taillade parfait en Javerl, Lacressonnière excellent dans Tévèque Myriel. C'est un grand succès; la petite Daubray fait pleurer tout Paris dans cette exquise figure d'enfant, Cosette; et Machanette, le bon Machanette, goûte enfin la joie de faire trembler la Porle- Saint-Martin des éclats de sa terrible voix au septième tableau (dix heures et demie du soir; [V Affaire Champmatieu) ) il en abuse, et la salle applaudit ce vieux brave homme.
Le 27 décembre, la première représentation des
Enfants du Capitai7ie Grant permet au vieil aclciir IJavel de reparaître, sous les traits comiques et sympathiques du savant Paganel, aux yeux du public parisien ; mais le succès de la pièce est bien loin d'égaler le triomphe du Tour du monde en quatrevingts jours, et les reprises succèdent aux reprises : la Dame de Montsoreau, aux Mystères de Paris et à Ce7îdrillon.
Les Elrangleurs de Paris (17 mars 1880), drame féroce de Belot, n'a qu'une piètre fortune, malgré les horreurs que l'auteur y a accumulées. Je coupe dans un compte rendu de l'époque cette simple })hrase, qui donne une idée de la tonalité générale de l'œuvre : « Dans un accès de jalousie, Lorenz étrangle sa femme, suivant, dans son mode de procéder, l'exemple que lui a donné son beau-frère...» ( .es quelques mots expliquent à la fois de la plus éloquente façon et le titre et l'insuccès de la pièce. Une note vraiment comique se fit entendre, non de la scène, hélas ! mais de la salle : lorsque le rideau s'était levé, au sixième tableau, sur la cour de la Grande Roquette, un liti s'écria : « C'est pas vraii la fontaine est à gauche ! «
Le Voyagea travers V impossible (25 novembre 1882'j est un four complet. On y cueille des phrases de ce genre : « Chimistes et physiciens qui découvrez les lois de la combinaison des gaz et faites de l'étincelle électrique l'espoir du xx*^ siècle, savezvous bien que vous perpétrez ime œuvre infâme, que vous faites chanceler la raison humaine et
2i2 ANCIENS THÉÂTRES DE PARIS
que vous menez la société au rêve, du rêve à l'inscnséisme el de Tinsenséisme à la mort! »
Voilà le ton i»énéral... et c'était un spectacle pour les enfants! Que nous voilà loin du Chœur de Saucissons d'autrefois qui faisait rire nos pères !
Et nous, d'où qu'nous v'nons, Nous, les saucissons?
Le compère, après réflexion :
Du saucissonnier... sans doute !...
Le Pavé de Paris de Belot succède au Voyage à travers V impossible ^e,ice?>i un autre genre de folie. Un assassin traqué, acculé, s'est réfugié dans une cave, il se croit perdu : par un de ces hasards providentiels qui n'arrivent qu'aux assassins, une tiappe s'ouvre sous ses pieds pendant qu'au-dessus de sa tête pend une solide corde à nœuds et finalement, sur un rêve patriotique, la toile tombe,... la pièce aussi. Puis, une succession de reprises : le Crime de Faverne^ la Faridondaine, le Bossu ; et Sarah Bernhardt, le 17 septembre 1883, joue Fro}'~ frou awec son habituelle maîtrise; mais la grande première de la Porte-Saint-Martin ne se donne que le 20 décembre. C'est Na7îa Sahib de Jean Richepin.
Sarah Bernhardt est absolument remarquai)!»* <lans le rôle de Djamma. Avec quel art délicieux et captivant elle soupire
J'aime Nana Sahib et veux qu'on l'aime aussi.
Le drame (sept actes, en vers) paraît long ; un
LE TïtATRE ULOSTIIÈ. - tï YutAOU t r«Jl'ï«.t L lyeussIBLi. pu- MX. Idolpha d'Euntn 't 1
élément de succès vient toutefois s'ajouter bientôt au bon accueil fait par le public à la pièce nouvelle :
