i\M\ d ailleurs à s'excuser auprès de lui, car il

LE GALAM. 89

'apportait pas exactement les marchandises désignées pour !s coutumes. Siré le reçut fort bien^ malgré cet oublia et se ontenta sans peine de l'équivalent que lui offrait le directeur, dors ce dernier apprit une nouvelle qui Imtéressait vivement. )epuis son voyage de Tannée précédente, les marchands tablis à Arguin avaient envoyé un agent hollandais au siratik )our gagner la protection de ce prince et ouvrir des relations x)mmerciales avec les Fouis (i).

Briie travailla naturellement à détruire la mauvaise impresûon que la visite du Hollandais avait pu produire, et il réussit complètement. D'ailleurs, une circonstance favorable vint raviver la bonne volonté des Fouis à l'égard des Français. Depuis quelque temps, un lion terrible causait des ravages dans les environs de la résidence royale, et on ne savait conmient se débarrasser de ce dangereux voisin. Le siratik se hâta de profiter de la présence du directeur, et lui demanda le concours de ses hommes. La chasse fut véritablement dangereuse; déjà le lion avait tué deux indigènes et il en tenait encore un troisième, quand la balle d'un laptot le fît rouler par terre. Tout se termina par une grande fête ; l'heureux chasseur fût porté en triomphe et Briie reçut en présent la peau de l'animal qui était d'une taille extraordinaire (2).

Après cette visite, qui lui avait pris quelques jours seulement, le directeur se remit en route, et bientôt il arriva sur la frontière du Galam, c'est-à-dire à la limite des pays connus. Désonnais, tous les pas qu'il allait faire en avant devaient agrandir le domaine conmiercial de la Compagnie et ajouter an connaissances de la géographie.

Le Galam, dont le nom a disparu des cartes modernes, occupait à cette époque les territoires où l'on voit aujourd'hui

Laiat, t III, p. 30).

(s) Laiat, t. Ill, p. )o5.

cMitR.

.. .>wàiTicra, plus une poràon du

.-c .lU confluent de laFaléméec du

.làiçes qu'on y rencontrait étaient

. ..«.» V4U1 existent encore actuellement,

,.-v.-cis notre fort de Bakel s est élevé.

. .i\s, on aperçoit sur les bords du

.- wj vjuartz, en attendant qu'on rcncon-

..*..;> montagnes. Cette contrée se trouve

. lamc et de la région montagneuse, au

..-.: .js principaux affluents du Sénégal.

. .n raie un centre important, car cesdà

.scf les routes qui suivent chacune de

.> inrércssantes de ces routes du GaJam

!'.: AU Niger et à Tombouctou. La plupan

•i!>:accs par le directeur, qui prit aussi des

.vuplcs du Galam.

rouh qui en étaient alors les suzerains, il Mccs dans le pays : des Sarakholès et des ^. \vu^ ferons connaissance plus tard avec ces ' . '. àiA autres, nous savons déjà qu'on a eu tort ^ , vnir.kcs et que leur véritable norh est celui de ,^, .;.. ,M' ecri: de différentes manières (2). Briie les a ^ ..^ .Miune dvs hommes légers, faisant des révolutions ...v^ -' Norunt peu de leur pays pour s'occuper d^ 1-^'*'^ chefs, qu'il appelait Bagueris, sont Ic^ ,, s ...- .:ct^vMphcs modernes (3).

^v»^v^.;,i-on était arrivée de Torient par le chemin de

.\'..vA^.. ^v.iv.uu une tradition rapportée par M. Mage,

^s \àuv.VN du midi avaient amené les peuplades mandin-

. ^ . . ,4 . V.T..^ y-" If SenegJÏf p. 49*

^N ,. s .v o .»..^* >otM\va!l:5, d'après Golbery. — Fragments d'un vcyJ'ê^

« . . . . •• ni. p. î.s.

LE GALAM. CI

5;ues (i). Ainsi, le pays du haut Sénégal était habité par trois races^ comme il avait des routes menant dans une triple direc* don. Il communiquait à la fois avec le Niger^ avec TOcéan n avec le grand massif des montagnes sénégambiennes^ et il avait pour habitants des Sarakholès^ des Fouis et des Man* Jingues.

Dès que Brlie fut arrivé dans le Galam, il éprouva de longues difEcultés à cause de la situation polidque du pays^ qui était agité par Une révoludon. La barque d'avant-garde s'arrêta d abord à quelque distance du camp de Sambaboé, qui nëtait pas encore réconcilié avec la Compagnie. Mais on s'arrangea bien vite avec ce chef^ qui auendait la mort du siratik pour revendiquer ses droits. Après cela, il fallut se débarrasser dû seigneur de Gueldé qui réclamait des coutumes. En 1689^ lorsque Chambonneau avait remonté le Sénégal jusqu'à la frondère du Galam, ce Bakiris s était donné pour le roi du pays et avait extorqué une redevance que la Compagnie avait condnué de payer pendant plusieurs années. Il renouvela ses réclamadons auprès de Briie, mais cette fois on le remit à sa place.

La difficulté fut plus sérieuse au sujet du véritable roi du pays, car il y avait deux prétendants qui prenaient le dtre de tODcaou tunka](2). Maca, le prince détrôné, et Boucary, le nouvel élu des Bakiris, réclamaient Tun et l'autre des coutumes. Le directeur était peu disposé à se laisser voler en payant des droits qu'il ne devait pas, mais il voulait éviter aussi de se faire un ennemi en repoussant des réclamadons légitimes. Il attendit donc de connaître la vraie situadon du Galam avant de répondre à ces demandes.

Boucary était le plus pressant des deux compédteurs, et il

(0 Mage. Voyage dans le Soudan^ note sur l'origine des Bakiris, p. 67a. — GOLIUY, t.I, p. 419.

(3) Faidherbe. Notice, p. 49.

.,CN w.mocs avec des gens armés pour menacer

x^^ .c vc dernier arriva à Guiam, vers Fcmbouchure

. ^-ùiC ; ^.^r il avait besoin de donner à son dtre une nou-

. . > vwi «iuon en le faisane reconnaître par les Français.

^v Cul ne tint pas compte de la sonmoacion qui lui fiit

^ c ^i ^xiirt. Il répondit simplement qu il paierait quand

>. k.; viui était le roi légitime, et qu'en attendant il était

,v vv t !C^H>usser la force par la force. Alors les trompettes . <x .^aibours donnèrent le signal du combat; mais il sufEt < .^«viqucii coups de canon tirés à poudre pour disperser le ^>^iuWcmcnt(i),

\ ;^^vndant Briie acquit bientôt la certimde que Boucary .iiii; îv vcritable roi. Les difficultés furent donc levées et il ne vA>,*4 j4us qu*à se mettre en règle avec lui.

l^\4bK»rd, le conunis Perere, un employé de la Compa- ^^iu^'x \\\\x avait l'avantage de connaître le mandingue, fut vlvaigC Jca premières négociations avec ce prince. L'officier iw wMUcntità accepter une audience, que si le tunka Êdsait ^iUcNcr le rideau derrière lequel il se cachait à ses visiteurs. vSi l\u accorda ce quil demandait. Enfin, quand les droits cwuHU été payés et les présents échangés, Boucary devint (xluii ii\ùtuhle. Il vint voir le directeur dans sa barque et il •Uscpta avec plaisir le chocolat qu'on lui offrit. L'eau-de-vie v'i lv« hqiieurs ne lui plurent pas moins, quoiqu'il fut musuluun Tout le termina par une visite de Briie qui, monté sur vu\ shcval du roi et accompagné de sa propre musique, se wuvlu en grande solennité à la case de Boucary. Ici, il n'eut 4u\ uuc rtMnarquc intéressante à faire : le palais et ses habiiaut« n avaient rien qui méritât son attention, et il se hâta de ivjuviulrc la course trop longtemps interrompue (2).

^O \ A»A1, t. III, |> po.

y4^ \ A»41) t. III, p. p4-

LE CAUM. 93

Après avoir terminé les négociations avec Boucary, il fallut se débarrasser de Maca, dont le fils vint faire au directeur des réclamations menaçantes^ lorsque la flottille passa devant Boubé-Segalle où ce chef résidait. Comme on ne tint pas compte de cette sommadon, Maca s'apprêta à en tirer vengeance. Mais Briie pouvait défier ses bravades^ car le i*'^ septembre il atteignait Dramané, où la populadon le reçut avec le plus grand empressement (i).

En arrivant dans ce port^ le directeur entrait dans un monde nouveau. Au lieu de ces peûts villages quil avait rencontrés partout ailleurs^ il y trouva une sorte de ville qui comptait^ disait-on^ quatre mille habitants. Il y avait là une populadon acdve^ intelligente et adonnée tout endère au commerce. Aussi^ les Français furent reçus avec empressement. En moins de six jours, ils achetèrent deux cent quatrevingts captifs et une grande quandté d'or ; mais Tivoire était me, parce que ces peuples n étaient pas chasseurs. Les nouveaux venus eurent bientôt une autre preuve plus évidente encore des bonnes disposidons des habitants de la ville.

Un jour, on annonça l'approche du tunka Maca qui venait avec une troupe nombreuse pour les attaquer. En effet, le prétendant arriva vers le soir avec trois cents hommes annés et, après avoir parlementé quelques instants avec les cbefs, il entra dans Dramané tambour battant. Mais, au même moment, un corps d'un millier d'hommes débouchait par faucre extrémité de la ville et obligeait le prétendant à s'enfiiir au plus tôt (2).

Cétaient les villes voisines qui avaient envoyé ce accours, car elles formaient avec Dramané une confédération de pedtes républiques endèrement indépendantes du

(i)Laiat, t. III, p. 3^4.

(a) Laiat, t. III, p. 33).

Galam, au milieu duquel elles avaient été fondées par les Mandingues. Elles étaient toutes situées sur la rive méridionale du Sénégal. Quant aux Mandingues qui les habitaient, c était une population d'un tout autre caractère que les Sarakholès. a Tout le commerce est entre leurs mains, nous dit Briie, ils le portent de tous côtés et se servent de ce moyen pour amasser des richesses et pour introduire le mahométisme partout où ils peuvent (i). »

Au sujet de cette population, Walckenaer a répété un reproche qui était déjà dans Prévost, et il a accusé Labat, c est-à-dire Briie, d avoir trop peu connu la race des Mandingues (2). Mais l'accusation est mal fondée. Bien loin d avoir méconnu cette population, Briie a recueilli sur son compte des informations dont la science a besoin aujourd'hui encore. Ce qui ajoute à l'importance de ces renseignements, c'est que les Mandingues représentent une des grandes races de l'Afrique occidentale. Par l'étendue de leur domaine, par leur nombre et par le rôle qu'ils ont joué, ils sont les rivaux des Fouis. Mais on peut dire pour eux, comme pour ces derniers, qu'on les connaît bien mal, qu on sait peu de chose sur leur origine, leur histoire et leurs migrations.

Il serait déplacé de discuter ici toutes ces quesdons. Cependant, avant d'arriver aux indications fournies par Briie, et pour les mieux comprendre, il importe de connaître d'abord le nom de cette race et son domaine géographique. Nos cartes et nos livres français les plus récents appellent ces hommes des Malinkés, et M. le général Faidherbe rappelle que ce nom signifie gens du Mali (ou Melli), un grand empire qui existait encore à l'arrivée des Portugais en Afrique (3).

Malgré cette opinion dont la valeur est réelle, et en écartant

(1) Labat, t. III, p. 371.

(a) Walckenaer, vol. IV, chap. V, p. i6j. — PrIvost, t. 111, p 155.

(3) Notice, p. 27.

LE GALAM. 95*

une discussion qui serait trop longue^ nous appellerons Mandingues tous les hommes de cette race qui vivent dans la Sénégambie. L'exemple des auteurs un peu plus anciens et des écrivains étrangers, autorise Femploi de ce dernier nom. D'ailleurs, cet emploi nous permettra de comprendre mieux la relation de Briie, quand elle montrera précisément la lutte des Mandingues et des - Malinkés, deux peuples de la même famille.

La discussion ne serait pas moins longue, si Ion voulait rechercher exactement quel est le domaine occupé par les Malinkés ou les Mandingues. Ces peuples ont fait comme les Fouis; ils se sont répandus en colonies nombreuses dans les pays compris entre le Niger supérieur et TOcéan 5 mais, à la diflférence de leurs rivaux, ils n ont plus d'empire puissant aujourd'hui. Le centre de leur domaine semble être dans les montagnes qui entourent le bassin supérieur du Niger et dans les pays arrosés par ce fleuve jusqu'à Segou. C'est de là qu'ils sont descendus vers l'Océan. Les voyages de Briie nous permettront de retrouver la limite de leurs courses de ce côté.

La première fois que le directeur rencontra les Mandingues, ce fut dans le Galam, et ce fût là aussi qu'il put les voir de plus près. Il fut fiappé de deux choses en les étudiant, de leur grand rôle commercial et de leur influence dans la diffusion du mahomédsme. Ces hommes faisaient tout le commerce de l'Afiique occidentale, et le trajet de leurs caravanes 8*étendait de Tombouctou à l'embouchure de la Gambie. Si Ton regarde l'inunensité de ce parcours, on comprend combien le marché ouvert à leur exploitation était vaste.

Ils donnèrent au directeur des informations curieuses sur la grande ville du Niger et sur son commerce. «Ils l'assurèrent qu'on voyait là tous les ans une grande caravane de blancs qui avaient des armes à feu, qui apportaient quandté de marchandises et en remportaient d'autres, particulièrement de

..>!. > Cécaiem les Mandingucs eux-mêmes qui devaient leur oiamr cet or» car ce métal et les esclaves étaient les princi- .MU.V objets de leur trafic. En recevant ces indications, Briie nc nppda certains souvenirs qui pouvaient en confirmer . w\\acatude. Lorsqu'il était à Tripoli, il avait vu plusieun fois uv.^ caravanes qui partaient de cette ville pour aller, dans la jircvùon du sud, vers un pays éloigné de cinquante jours de lurvhe. U pensa que ces caravanes étaient peut-être celles que Ic^ Mandingues avaient rencontrées à Tombouctou (i).

Avec les renseignements que ces marchands donnèrent au 4tfv\;ceur en 1698, avec ceux quil avait recueillis chez les rouis Tannée précédente, et en y joignant ceux qui concertuucnc les voyages des Maures, dont Labat n a pas indiqué tlL s^Hirce (2), on peut connaître à peu près tout le conunerce d^ r Afrique occidentale vers la fin du XVII* siècle. La vallée du \igcr ec la ville de Tombouctou étaient alors visitées par deux s^MTCi^i de commerçants, les Berbères et les Maures d'un coté, Vv't les Mandingues de Tautre. Les caravanes des premiers pa^ uicnt des bords de la Méditerranée, du Maroc, ou même de U vote d Arguin ; celles des seconds venaient des bords de 1 Océan par la vallée de la Gambie.

Alors on voit quelle grande différence il y avait dans les trajets parcourus par les marchands qui se rendaient au Niger. L^s uns étaient obligés de traverser les déserts du Sahara, et l^s autres voyageaient, au contraire, à travers des régions toujours fertiles et bien peuplées. Aujourd'hui, la guerre a presque terme ce dernier chemin, celui que les Mandingues suivaient autrefois.

Mais quand ces régions seront pacifiées, quand les révolu^ tions occasionnées par le Êinatisme des populadons musul—

^1) Iabat, t. m, p. 36a.

(a) Uaiat, t. I, p. 397.

LE GALAM. 97

mânes auront cessée alors cette voie^ qui est la plus rapide, qui est exempte de dangers et de souffrances, sera reprise par les marchands, tandis que Tautre sera probablement aban* donnée. A ce moment, toute la vallée du Niger s'approvisionnera de produits européens, par les routes qui partent de 1 Océan, et notre colonie du Sénégal aura la principale part dans ce riche commerce. Cest là une grande pensée que Briie avait entrevue et que l'avenir réalisera (i).

Les voyages des Mandingues à Tombouctou, et leurs relations avec les marchands de TAfrique septentrionale, expliquent aussi le rôle que ce peuple a joué dans la propagation du mahomédsme, le second fait que Briie a signalé sur son compte. Outre les motifs d'intérêt qui les attiraient à la croyance musulmane pradquée par leurs correspondants^ ils avaient peut-être été frappés de cette civilisadon reladvemenc supérieure qu'ils avaient rencontrée sur les bords du Niger. Bientôt les nécessités de leur commerce les avaient amenés à étudier la seule écriture qu'on connût dans ces contrées. Alors ils avaient appris en même temps l'écriture arabe et la doctnne de Mahomet. Plus tard, ils avaient répandu leur nouvelle croyance sur le long parcours traversé par leurs caravanes.

Cette oeuvre de propagadon, que les Mandingues avaient commencée depuis longtemps déjà, se continuait à l'époque de Briie et dure encore de nos jours (2) ; mais on l'a peu éoidiée jusqu'ici. C'est cependant un fait d'une importance cajHtale, sans lequel on ne peut comprendre l'histoire de la Soégambie et sa situadon actuelle.

L'islamisme est venu dans cette contrée par deux voies : par ^ nord, où les Maures étaient en communicadon avec ]b

(0 Faidherbe. Avenir du Sahara et du Soudan, — Revue maritime, VIII,

(a)HoitTON, p. 77, etc. — Hervé. Les colonies anglaises de la côte occiimali, — Revue maritime, XV, p. 64.

v.uvv, ce par lorient, où les Mandingues ftcquentatentTom-

•vovu»u. Quand les Maures apportaient cette croyance aux

\>^>aUaoas nègres qui les détestaient, elle rencontrait une

cxiscance sérieuse; quand les Mandingues, an contraire, la

picscncaient à leurs compatriotes^ elle obtenait un succès plus

tUcilc. De nos jours^ Tœuvre de ces derniers prédicateurs a

ôcc continuée par la propagande armée des Fouts.

Mais le directeur poursuivait son exploration tout en recueillant ces renseignements. Afin d'aller plus rajûdement, il chargea le commis Perere de continuer la vente sur le marché de Dramané, et il envoya un autre officier avec deux marabouts pour explorer la Falémé. Il se réserva pour lui-même l'expédition la plus importante^ et remonta le Sénégal jusquaux chutes de Félou. Il atteignit alors la limite où ce fleuve cesse d'être navigable.

Dans cette course, il remarqua que le Sénégal recevait (fc nombreux affluents du côté du sud, où se trouve la région montagneuse, tandis qu'il aperçut seulement Tembouchure de deux rivières du côté du nord qui touche au désert. Il constata aussi que la rive septentrionale était moins habitée, et que les villages étaient établis sur l'autre rive. C'était une preuve que les habitants avaient voulu s'abriter derrière le fleuve contre les incursions qui partaient du désert (i).

Entre les villages de cette contrée, un des plus considérables était celui de Gonguiorou, qui était dans le voisinage da chutes de Félou, et qui comptait quatre ou cinq mille habtants, tous marchands et musulmans. Ce qui faisait Timportance de ce lieu, c'est qu'il était sur le passage des caravanes qui amvaient de l'intérieur avec des troupeaux d'esclaves. Ces derniers étaient souvent des Bambaras, et, en 1698, les Français achetèrent un assez grand nombre de ces malheureux, que

(i) Labat, l. ni, p. 356.

LE GALAM. ÇÇ

b souâfrance et la faim avaient réduits à la dernière extrémité. Mais, dans les temps ordinaires, les convois des marchands se détournaient vers la Gambie^ pour gagner les comptoirs anglais (i).

Après avoir visité les chutes de Félou, le directeur voulait aller à une deuxième cataracte qui est un peu plus loin, et dont on lui avait parlé. Là seulement il pourrait apprécier la nature des obstacles qui entravent la navigation du Sénégal, voir si le fleuve était encore navigable au-dessus, et s'il ouvrait un che*min vers les contrées orientales. Mais, au moment où il s'ap-^ frétait à exécuter ce projet, une baisse subite du fleuve vint favertir qu il était temps de rentrer, et il se hâta de rejoindre à Diamané ses barques et ses conmiis, pour reprendre la route de Saint-Louis (2).

Cependant, s'il n avait pas dépassé les rochers de Félou^ il avait pris des informations sur les contrées qui setendcnt au-delà de cette limite. D après ces renseignements, en se dirigeant du côté de lest, on trouvait d'abord lempire de Kkasso, que Briie appelle Casson, et dont les habitants primitifs étaient des Fouis ; on arrivait ensuite dans le pays des Sambaras; enfin, après avoir traversé cette région, on atteignait Fempire deTombouctou. On peut voir que ces renseignements étaient suffisamment exacts.

A la suite de toutes ces indications et des observations qu'il avait Eûtes, Briie était décidé plus que jamais à prendre pour le commerce fiançais le grand marché du Galam, et à lui ouvrir un chemin vers l'intérieur. Mais, pour réaliser ces plans, il devrait avant tout assurer une protection constante aux voyageurs et aux marchandises.

Alors, il forma un projet auquel il avait déjà songé l'année

[i) Labat, t. 111, p. 359.

(a) Iabat, l. 111, pp. 358 et 375.

lOO LIVRE flîFMIIR.

pmciience,. qui devait foccuper pendant tonoe la durée de son a iimîniwiJ tîon, qu'il a exécuté en paniey et qui s'est léafaé aoQxentier de nos jours. Use proposa d'échelonner une ligne de postes fortifies le long du Sénégal. En 1697^ il arait demande an siratîk raucorisadon d'en construire dans ses Étais; en 1698, il cherchait un emplacement au centre du C^lam^ etil en marquait un autre près des chutes de Pck», dans File de Caigneux ou Caignou, qu on appela phis tnd Pœtcfaannûn ou Orléans. Enfin, il devait choiûr, à une autre époque encore, un dernier point sur ks bords de la Falémé.

Ilnestpas possible d'examiner ici coounent la feodatîon de ces premiers postes a préparé de kûn facquisitioa du Sénégal par ks Français. Cest une question étrangère à cet» étude. Il suffit de rappeler que les établissements fondes par la Compagnie française n étaient que des comptoirs fortifiés, et qull n y avait autour d'eux aucun territoire qui en dépendit. Il Êiut ajouter encore que Briie semble avoir procédé d'une manière régulière quand il voulut les fonder. Pour le pays des Fouis, il avait obtenu une autorisation formelle dj construire des forts, et il ny a auam modf de douter qull nen ait été ainsi pour la vallée de la Falémé et pour k Galam. Id, k chef de Dramané avait proposé de choisir un emplacement tout près de cette ville. Mais Briie craignait pour ses établisse* ments le voisinage des agglomérations nombreuses qui pouvaient amener des dangers^ ou celui des seigneurs puissants dont les exigences écùent également redoutables. Il porta donc son choix sur un point situé entre Dramané et Makhana.

Cependant « Ix construction des forts n était que la moitié de lœuxTe pR>}etêe par le directeur du Séni^al. Après avoir trouvé la route qui mène dans l intérieur de TAfirique et en avoir occupé Tentrée. il \'oulait hùre explorer cette route jusquau K>ut^ et Touvrir tout entière au commerce fiançais.

Quelle était à cet égard lêtendue réelle de ses plans ? Il est

LE GALAM. lOI

difllcile de Imcliquer avec une entière précision^ et on comprend que Briie lui-même ne disdngua pas très-nettement le but extrême qu il se proposait d'atteindre. Mais il est certain que sa pensée était sérieusement tournée vers les contrées de Tintérieur, qu il fit reprendre plus tard Texploradon du haut Sénégal^ et qu il attacha beaucoup d'importance à cette entre* prise. Enfin, la reladon de Labat parle d'un projet de voyage pour Tombouctou . Quoiqu'elle ne l'indique pas d'une manière absolue, il est tout naturel d'en attribuer l'honneur à Briie lui-^ même.

Voici comment Labat s'est exprimé au sujet des ofiiciers à qui on pouvait confier cène mission : ce Mais, dit-il, il faudrait pour cela que ce fiissent des gens sages, fidèles, habiles, expérimentés dans le conmierce, qui sussent lever le plan d'une ville et d'un pays, en prendre la hauteur, qui eussent quelques connaissances de la médecine, de la botanique et de la chirurgie, afin de s'introduire par ces sciences chez les peuples; il faudrait encore qu'ils sussent la langue arabe et la mandinguie, et qu'on leur fît des condidons assez avantageuses pour les engager dans cette entreprise (i). a Si ces observations appardennent à Briie lui-même, elles montrent combien il y avait de grandeur dans la pensée de cet homme, non-seulement quand il traçait un programme pour l'avenir de la colonie, mais encore quand il indiquait les condidons requises de la part de ses agents.

Ce voyage du Niger, qu'il méditait en 1698, devait se réaliser bien plus tard que le plan qu'il avait formé pour la construcdon des forts. Il a fallu attendre jusqu'en 1863 pour qu'il fut exécuté par un Français. Mais, si la route indiquée par Briie a été explorée, ce chemin est encore fermé au commerce, et la barbarie n'a pas disparu des pays qu'il traverse.

(1) Labat, t. Ul , p. ^67.

M. Mage, qui a ^tle voyage du Niger en iSô^^ nous a donné lexplication d'un fait important que le directeur avait signalé dans son journal. Celui<i avait raconté que les bandes d'esclaves amenées par les Mandingues aux acheteurs de la Compagnie^ étaient composées de Bambaras. M. Mage nous apprend quil y eut, pendant le XV H* siècle, une grande lutte dans les pays situés entre le Sénégal et le Niger. Les Bambaras avaient dû fuir devant les Mandingues, qui apportaient la guerre au nom de leur croyance. Us étaient descendus vers Tempire de Segou, habité peut-être par des Sarakholès, et, à la suite d'une guerre civile, ils avaient envoyé une de leurs familles, les Massassis, s'établir dans le Kaarta. C'était cette lutte multiple qui fournissait aux Européens des provisions toujours renouvelées de captifs (i).

En quittant le haut Sénégal, Briie y laissa un frère augustin, nommé Apollinaire, avec l'ordre d'y continuer les explora* tions qu'il avait commencées lui-même. Plus tard, nous connaîtrons la véritable mission dont cet agent était chargé, et les découvertes importantes qu'il a préparées.

(i) Voyage dans le Soudan, pp. 397 et 669.