CHAPITRE PREMIER

Naissance de Doria (1466), — Son enfance et sa jeunesse. — État politique de Gênes au moment où Doria peut y jouer un rôle. — État de l'Italie. — André Djria part à dix-huit ans pour Rome (1484).

André Doria est né le 30 novembre 1466, dans la nuit de Saint- André, à Oneglia 1 . 11 sortait d'une illustre famille.

La liste de ses ancêtres et des exploits qu'ils accomplirent sur terre et sur mer, serait longue et glorieuse. Ils honorèrent Gênes par leur valeur ; ils se signalèrent dans la grande cité commerçante par leur esprit d'initiative

1. Sigonius [De vitâ et rébus gestis Andreae DoH.« principis matfitani) le fait naître en 1468, mais on s'en rapporte généralement à la date de Lorenzo Gapelloni ( Vita del principe Andréa Doria), Nous suivons pour le texte de Capelloni la traduction italienne qui a paru à Gênes en 1863 chez Vincenzo Canepa, editore.

et d'entreprise. Aussi Gênes n'avait-elle pas assez de titres à leur offrir. Six fois les Doria furent doges avant qu'André Doria fût appelé à jouer un rôle à son tour dans la capitale de laLigurie.

Le père d'André, Céva Doria, n'a pas laissé de traces dans l'histoire. 11 possédait des châteaux, dit Capelloni, dans la rivière de Gênes, du côté du Ponent, à Oneglia. Il avait épousé une Doria Caracosa « dame intelligente et honnête 1 ». Il en eut deux enfants : l'un, que l'on appela Jean ou bien David ; l'autre qui reçut le nom d'André. Céva Doria était un mécontent; il vivait dans ses fiefs, à l'écart, sans participer aux affaires de la ville. Il désapprouvait les changements survenus dans le gouvernement ; il ne voulait pas des doges à vie que l'on venait de nommer ; il était froissé de voir que les vieilles familles, que les anciens partisans des Guelfes étaient humiliés et exclus du pouvoir au profit des chefs populaires, des Guarci, des Montaldi, des Adorni, des Fregosi. Il protestait contre la domination changeante et arbitraire des princes étrangers ; il attendait deS temps plus propices - : ils ne vinrent pas pour lui. Il mourut laissant André tout jeune encore.

1. V. Capelloni, op. cit : « donna prudente ed onesta. » Voir pour la famille Doria, la Chiesa diSan-Alateo in Génova descritta da J. Doria. 1860.

2. Considerazioni su varii Guidizi di alcuni recenti scrittori riguardanti la storia di G en o va pel. Marchese Massimiliano Spinola — dans les Atli délia Société ligure di storia patHa. Vol. IV, fasc. iv, 1867, page 305.

La mère d'André était dans une situation précaire : ses ressources s'épuisaient: elle fut obligée de vendre sa part de propriété dans les biens des Doria, à un de ses parents 1 : Dominique. David, le frère aîné d'André, avstit donné un plein consentement à l'aliénation du territoire familial ; mais André, dont la fierté ne pouvait recevoir aucune atteinte, supporta mal un contrat qui le diminuait à ses propres yeux. 11 n'était pourtant pas d'âge à résister ouvertement à Caracosa; de plus il nourrissait des sentiments trop respectueux à l'égard de sa mère pour contrecarrer ses résolutions. Il souffrit donc en silence et nul ne put pénétrer sa secrète pensée. Quelques-uns de ses proches lui offrirent pourtant de lui restituer la part qui lui revenait de la succession paternelle ; André refusa l'offre de ses parents.

Il se consola dans l'élude. Il s'appliqua aux lettres qu'il aimait et qu'il pratiquait avec une rare intelligence 2 . Il se livra tout entier, avec passion, aux choses de la mer. Vrai fils de la côte ligurienne, il s'éprit d'un véritable amour pour cette Méditerranée qui se déroulait au loin, sous son avide regard. Sa jeune imagination se lança dans un monde immense de projets et d'aventures; il devait, sur ce magnifique rivage où l'on naît marin, rêver de conquêtes, de découvertes, d'expéditions sans fin. Il se rom-