CHAPITRE XVII

André Doria en Corse *• — Prise de San-Fiorenzo. — Prise de Corte

André Doria, dès qu'il fut au courant des graves événements qui s'accomplissaient, écrivit à la Seigneurie de mettre en élat de défense, par de promptes réparations, les postes maritimes, et de fortifier au moins Calvi et Bonifecio qui essuieraient le premier choc des flottes coalisées s .

1. La lutte de Gênes et de la France est racontée avec de nombreux détails par Filippini (Istoria di Gorsica, livre IV, p. 257 et suiv. — Gregorovius, op. cit. Germanes : Histoire des révolutions de Corse. (Paris, 1771, tome I). Viale : (délie mutazioni, etc. op. cit.). Tammaseo, (Letiere di Pasquale Paoli ). Le savant historien fait précéder sa publication d'un proemio fort intéressant. Jacobi : Histoire générale de la Corse (Paris, 1835). Gtustificazione délia rivoluzione di Corsica (Corte, 1764, p. 100 et sq). Galluzzi: Storia del Granducato di Toscana sotto il governo délia Casa Medici, tome I. Enfin : le second chapitre de Cosimo I de Medici. par Livi qui est l'exposé le plus savant des dernières découvertes sur la question. — Voir aussi Casoni, lib. VI, p. 212-214. Capelloni,p. 172-182. Sigonius, liv. II. Il n'est besoin que de dégager les actes ■précis de Doria des récits que présentent les annalistes et les historiens.

2. Capelloni, p. 172... Scrisse alla Signoria, che facesse intendere

Il craignait que l'esprit remuant et inquiet des Corses ne servit les projets de l'ennemi ; il prévoyait que les galères franco-turques fondraient sur l'île désarmée.

André Doria connut bientôt par l'événement que ses appréhensions étaient justifiées et qu'il n'avait pas été écouté. Le marquis de Thermes ', après avoir pratiqué des intelligences dans l'île, y fit une descente. Il emmenait avec lui plusieurs Corses de distinction qui servaient dans son armée ; il comptait sur eux pour entraîner les insulaires et pour les exciter; il leur promit au nom de Henri II, son maître, des terres considérables dans le pays, s'ils lui en facilitaient la conquête. Parmi les Corses que Thermes avait auprès de lui se trouvait un homme décidé, envoyé par la cour de France, Sampiero de la Bastilica, seigneur d'Ornano 8 . Il devait son élévation à son mérite. Sorti d'une humble famille, il s'était acquis la réputation d'un habile et courageux capitaine. Dès l'an 1536, il avait servi la France contre l'Espagne. Dix ans après, il avait fait un voyage dans sa patrie et il y avait épousé Vannina d'Ornano, unique héritière d'une illustre maison. Sampiero était aimé des Corses ; mais les Génois qui craignaient les conséquences de son attachement pour la France voulu-

alla Ufficio di 8 an-Giorgio, principe delT isola, cbe facesse riparare e provedere i luoghi, etc. »

i. Pour le rôle de Thermes, voir Filippini, ^op. cit. Fanquevaux, op. cit. p. 96

2 Bastilica est près d'Ajaccio .

rent le perdre. Ils le firent arrêter à Bastia peu après son mariage ; ils l'auraient décapité sans l'intervention de Henri II qui menaça ses persécuteurs de représailles sur leurs marchands. Gènes n'avait fait que resserrer l'affection de Sampiero pour les Français * et qu'aviver dans son cœur la haine contre les maître de l'île, haine partagée par ses compatriotes. Poussé par son ressentiment, il conseilla à Henri II l'expédition de Corse et le décida à l'entreprendre. Thermes et Sampiero combinant leurs efforts avec Dragut seront bientôt les adversaires d'André Doria. L'histoire de la lutte soutenue par la Corse contre Gènes, avec ses alternatives de succès et de revers, avec ses sanglantes péripéties, fournirait sans doute un intéressant sujet d'étude, mais il convient de dégager seulement des faits le rôle qu'André Doria a joué dans les événements militaires. Il ne prit point part aux hostilités dès le début. Gènes et l'Empereur laissèrent l'Office de Saint- Georges soutenir le premier choc des agresseurs avant d'intervenir par l'envoi de l'Amiral. Mais les nouvelles qui

1 . Il rendit de grands services à la France dans la défense de la Provence (1536), à Landrecies (1543;, à Cerisoles (1544). Maratori, Annali, anno 1536, signale sa valeur. Guazzo (Historié, Venezzia, 1552) en parle page 313. Brantôme lui attribue « tant de beaux faicts d'armes, et si déterminez, qu'il ne seroit pas possible de les raconter, ainsy qu'il estoit brave et vaillant, et déterminé pour ne les faire autres que tels. » Cabrera dans son Historia de Felippe II (Madrid, 1876, tome I, p. 403), dit de lui : « humil de en padres, singular en ingenio, novulgar en la estimacion de- Principes por haber serbido bien en la guerra a los Heyos de Francia. »

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vinrent de l'Ile forent bientôt mauvaises : la flotte combibinée des Français et des Tores, portant vingt-cinq mille hommes de débarquement avec Thermes et Sampiero comme chefs, s'empara par on coup de main de la Bastïe (Baslia). Sampiero annonça à ses compatriotes qu'il venait mettre la Corse en liberté et la délivrer du joug génois : il les vit accourir en foule à ses côtés. A San-Fiorenzo, il fut reçu joyeusement par les habitants ; à Cor te, on lui fit bon accueil, pendant que la flotte faisait le tour de l'île et prenait Porto- Vecchio. Partout Ton chassait les Génois ; partout Ton se déclarait pour la France. Bientôt l'autorité de Saint-Georges ne fut plus reconnue que dans Ajaccio, ville qui n'avait pas encore été attaquée, qu'à Bonifacio et à Calvi, cités bien pourvues de vivres, bien défendues d'hommes et de canons, qu'on assiégeait. L'on apprit même à Gênes que Sampiero ' avait fini par entrer dans Ajaccio, que Dragut avait forcé Bonifacio à se rendre, que Thermes poussait avec vigueur le siège de Calvi qu'entouraient deux mille Français et cinq mille Corses. L'on sut, il est vrai, que Christophe Pallavicino, envoyé par Gênes dans Tîle avec quatorze cents hommes, était tombé à I'improviste sur les assiégeants, les avait chassés de leurs lignes, et avait pu ravitailler la place : mais la Corse, malgré l'arrivée de Pallavicino, échappait à Gênes et à l'Empire : il fallait agir avec décision pour la sauver.

i. FiUppini,o/>. cit. p. 227-228, livre V.

Nul ne comprit la nécessité d'une action vigoureuse mieux qu'André Doria. Aussi, malgré son âge, acceptat-il d'être nommé, par la République, Capitaine général pour l'expédition de Corse. Dans l'hiver de 1553, il revint de Naples à Gênes, et assista à San-Lorenzo à une messe solennelle où on lui remit l'étendard de la guerre. Toutefois André Doria, avant de partir n'oublia pas de demander quelques secours à Charles-Quint. Il servait sa patrie, mais ne servait-il pas aussi l'Empereur dont l'intérêt était de ne pas voir tomber la Corse entre les mains de ses ennemis? Il écrivît à son maître une lettre fort adroite dont Capelloni reproduit le sens général et sans doute aussi les termes : « Il lui disait qu'il devait déjà avoir appris par des lettres de son ambassadeur résidant à Gênes, par ses ministres et par ses généraux d'Italie la guerre ouverte que le roi de France avait déclarée aux Génois. Au début on aurait pu se refuser à croire le fait, car la République n'avait fourni aucun prétexte ni juste ni apparent à l'agression des Français. Il n'y avait du reste rien d'étonnant à ce qu'un prince qui rompait la paix conclue avec Sa Majesté Impériale, forte et puissante, après avoir promis de l'observer et de la maintenir, eût porté les armes contre une République faible et mal armée. Le dessein que poursuivait le roi était facile à pénétrer. Il ne se proposait certes pas d'étendre la domination de son Royaume en acquérant l'île de Corse qui ne lui servirait de rien, car elle coûtait à ses gouvernants qui en avaient

confié la garde à l'office de Saint-Georges. Mais il est certain que le roi avait l'intention en s'assurant lapossession de l'île d'intercepter la navigation des vaisseaux qui, de tous points, se rendaient à Gênes, cité dont toute la vie était suspendue au développement du commerce : de là aussi il devait causer de grands dommages à Sa Majesté. À la fin les habitants de Gènes ne pouvant plus vivre seraient réduits à subir les volontés du vainqueur ; il leur . faudrait alors accepter ce qu'ils avaient toujours refusé ' . Le roi comprenait bien que s'ils ne lui obéissaient pas de leur propre mouvement, ils lui obéiraient par force. Les Génois répugnaient tous à reconnaître la souveraineté de la France. Pour la repousser, ils étaient prêts à employer tous les moyens en leur pouvoir, aussi avaient-ils décidé d'entreprendre une expédition en Corse, sans plaindre ni For ni le sang. Mais cependant il fallait bien reconnaître que bien chétives étaient leurs forces pour lutter contre un si grand et si puissant roi et qu'ils ne pourraient mener la guerre à bonne fin sans l'aide, sans la force de Sa Majesté. Du reste tout serait mieux exposé de vive voix à Charles- Quint par l'abbé di Negri, que la Seigneurie de Gênes envoyait en qualité d'ambassadeur auprès de Sa Majesté - » . Comme on le voit, malgré ses quatre-vingt-cinq ans, André Doria n'avait rien perdu de cette finesse, de ces ad-

4 • Gapelloni. .. c far condescendere quei cittadini a quello che fino alloro aveano sempre ricusato. »