ACTE TROISIÈME
KAULBEN.
Mais vous m'avez assuré que rien?...
THÈGLE.
OIi! sur la tête de ma mère, rien... encorel
KAULBEN, rassuré.
Bon!
THÈGLE.
J'en suis à ma première lettre!... une lettre pleine d'innocence, mon ami... où je lui donne un premier rendezvous, demain, chez lui... ainsi vous voyez?
KAULBEN.
Pur enfantillage!... Et cette lettre?
THÈGLE.
Mais voilàle désastre... le voilà!... Cette lettre, je l'écris, chez moi... et je la serre dans mon gant, pour la lui glisser dans un entr'acte...
KAULBEN ,
Oui!
THÈGLE.
La fatalité veut que le Baron, qui souffre de sa goutte, ne quitte pas sa loge de toute la soirée... si bien qu'à la fin du spectacle seulement, et au moment de partir, je tire le billet de mon gant, et je le fourre dans mon manchon, que j'oublie exprès sur une chaise... en faisant au' Général un
geste très-significatif... (Faisant le geste et montrant son mauclion qu'elle a déposé près d'elle, sur le canapé.} là!... là!..*
KAULBEN.
Bienl
THÈGLE.
En sortant, je me tourne vers le Général et je lui dis, du ton le plus naturel: «Ah! Général, pardon,... mon manchon, s'il vous plaît, que j'ai oublié dans la loge? — Mais, madame, me dit-il, en revenant, il n'y a pas de manchon! — Mais
ANDRÉA
si ! — Mais non 1 » Je me précipite dans la loge, malgré le Baron qui maugrée... Plus de manchon î... disparu !... volé!
KAULLEN.
Ah I ah !
THÈCLE
Vous voyez mon épouvante ... Ce manchon perdu... avec une lettre de moi!...
KAULBEN.
Signée?...
TUÈCLE.
Mon petit nom !
KAULBEN.
Quelle faute !
THÈCLE
Ah! soyez tranquille... une autrefois!... — Je cherche!... L'ouvreuse cherche!... Nous bousculons tout!... Rien!... « Eh! madame, s'écrie le Baron impatienté, que d'affaires pour un manchon perdu... Partirons-nous?...» Le Général nous quitte!... Nous revenons à l'hôtel... Je rentre dans ma chambre... à demi folle... et j'y trouve... quoi?... Mon manchon... et ceci dedans!...
KAULB EN.
Ce billet?...
THÈCLl.
Lisez!
KAULBEN, prenant le billet.
Au crayon... feuille de "carnet... écriture déguisée... (Lisant.) « Demain... en voiture de place... seule, à sept heures du matin, au rendez-vous de chasse du Prater... Passer par la portière cinq mille florins... billets de banque... lettre en échange... 8i midi, pas argent... une heure, la lettre au Baron! »
THÈCLE, désespérée, debout.
Perdue!... vous le voyez!... Ces cinq mille florins je ne
les ai pas 1... à moins de les demander au Baron... et à cette heure-ci... un homme qui a la goutte!...
KAULBEN.
Et puis, vous auriez bien tort de les donner.
THÈCLE
Mais si je ne les donne pas... ma lettre?...
KAULBEN, souriant.
Nous l'aurons... et à meilleur compte.
THÈCLE
Vous ferez cela?... 0 mon ami! que je vous embrasserai!...
KAULBEN, de même, remontant pour aller sonner.
Vous m'embrasserez!... mais, en attendant, clière madame.... voilez-vous. (La baronne rabat son voile et passe à gauche.)
Kr. AFT, entrant sans bruit.
M. le Directeur a sonné?
KAULBEN.
Faites entrer Gogorin et apportez- moi le dossier du
nommé CraCOVero! (Rraft s'incline et sort.)
THÈCLE
Son dossier?... Ses états de service?
KAULBEN, assis à la table.
Oui!...
THÈCLE
Ah! ce doigt de la police!... celui de la Providence!
(Cne porte de la bibliothèque s'ouvie mystérieusement, et Cogurin en sort. Kraft rentre au même instant et pose un dossier sur la table.
11 en a partout!...
KAULBEN, qui a écrit pendant ce temps sans se retournor, à Gogorin.
Tenez!... Deux hommes avec vous, cette nuit, et ceci
exécuté à la lettre ! (Gogorin prend récrit et sort comme il est venu.
ANDRÉA
— Kraft disparaît par la droite. Prenant le dossier que Kraft a déposé sc. la
table, et ^toujours assis.) Maintenant, Baronne... avant de nous quitter et pour la moralité de la chose, prêtez l'oreille à ceci, je vous priel
THÈCLE, assise à gauche de la tïble*.
Le dossier?
Oui! (n lit.) a Estevan Cracovero... Autrement dit de son
vrai nom... Polydore Michal... (Marque de stupeur de la Baronne qui va croissant, à mesure qu'il lit.) OU : RomaïlOlVSki. . . OU : de
Saint- Aiglon... mais plus vulgairement connu sous le nom de l'elit-Salo!... »
THÈCLE, se récriant.
Petit-Salé !
KAULBEN, continuant à lire tranquillement.
Fils naturel d'un marchand "de vin des Batignolles. »
THÈCLE
En Amérique?
KA¥LBEN.
Non!... France!... département de la Seine... [continuant h lire.) « Condamné une première fois en 57... »
THÈCLE
iloin?...
KAULBEN.
« Part pour la Californie en 62... reparaît en 06 à Paris... où deuxième condamnation pour port illégal de décorations... avec usurpation de titres: et troisième, en 68, pour affiliation à une maison de jeu clandestine.. Fait son temps et disparaît de nouveau! On le croit à Vienne... » (il y est, vous voyez!) « accompagné de la fille Eulalie Pitois, sa complice!... »
J. Ihècle, Kaulbeu.
THÈCLE, altérée.
Dieu puissant!... Juste Dieu!... Et ses campagnes?...
KAULBEN.
Les v'oilà! — Maintenant votre cas est limpide : le manchon était dans la loge, le général Petit-Salé, averti par vous-même de la présence de la lettre, l'a prise, a caché le manchon, n'importe où, et vous a dit : « Il n'y a rien!... » Ce petit mot au crayon, c'est lui-môme qui l'aura dicté- Et qui viendra chercher l'argent demain?... — Eululie Pitoisl... Tandis que Petit-Salé restera, du tout, blanc comme neige... et prêt à recommencer.
THÈCLE
Tissu d'horreurs!... Et vous espérez?...
KAULBEN.
A trois heures du matin, je fais réveiller ce couple à son domicile... on leur demande poliment votre lettre, qu'ils livrent sans difficulté, et on leur donne une heure pour faire leurs malles... Je suis fâché de perdre le Général; me rendait ici quelques services... Mais enfin, il me les rendra ailleurs!
THÈCLE, avec joie.
Et je ne le verrai plus?
KAULBEN.
A moins que vous ne couriez après lui!...
THÈCLE
Oh! Dieu!
Sur ce, allez dormir, chère Baronne, et demain matin t:e manquez pas d'aller à la messe de sept heures, faire un acte de contrition... Une femme vous demandera l'aumône à la porte de l'église, en vous remettant u'n petit papier...
94 ANDRÉA
THÈCLE, vivement.
Qui sera?...
KAULBEN.
Votre lettre!
THÈCLE, radieuse.
Ahl directeur de mon cœur!... tant pisi je vous embrasse! (Elle lui saute au cou. J
KAULBEN, souriant.
Ce n'est qu'un à-compte?...
THÈCLE, traversant à droite.
Oh! oui! — Ah! que je vais dormir tranquillement!
KAL'LCEN, allant ouvrir la porte de droite.
Bonsoir!... Et plus de général exotique?
THÈCLE
Oh ! personne!
KAULBEN, riant.
Oh!... c'est trop !
THÈCLE, rabattant son voile; sur le seuil et lui tendant la main.
A moins, dame, d'être tellement!... tellement sûre!. . n'est-ce pas?... (Eiie son.)
KAULBEN, riant.
C'est ça!... (seui.) Et voilà tout le profit de la leçon!...
(Redescendant, en regardant sa montre.) Ah çà! je ValS me COUCllCr, moi... (Il va pour rentrer chez lui.)
KRAFT, rentrant.
Monsieur le directeur?
KAULBEN.
Quoi?
KRAFT
C'est une autre dame!
