ACTE PREMIER

leur? Non, — c'est Tuiie d'elles surtout qui me préoccupe : rainée : Leal — Et ici, mes bons amis, je constate tout le chemin que j*ai fait sans y prendre garde, dans cette intimité du voyage où les heures coulent plus rapides, — où la tête s'exalte, où le cœur bat plus vite, brûle les étapes, et quand vous lui' criez ; « Prends garde I » — vous répond : « Trop tard ! »

BIDACHE, de mauvaise humear.

Amoureux ? — Toi ! . . .

DANIEL

Et aimé!... j'en suis sûr!... Aux derniers jours^ je n'étais plus le seul à provoquer nos rencontres et nos entretiens à l'écart. Ce matin, quand je leur ai fait mes adieux, samain tremblait dans la mienne, et lorsque à ma demande :

— € d'aller demain prendre de leurs nouvelles, » la jeune «œur s'est écriée gentiment : t mais nous l'espérons bien ! »

— Cette exclamation était moins éloquente que son silence à Elle! — Oui, je me sais, je me sens aimé ! — El cette conviction, n'est-ce pas, devait m'enhardir à me faire connaître?...

BIDACHB.

Mais oui...

... Eh bien, nonl... Vingt fois, je me suis promis de le faire, — et j'ai toujours hésité,... ajourné... J'avais peiu* de rompre le charme.

FARGIS

Haïs en causant a\'ec elle, tu n'e<t pas sans avoir pénétré.., a

30 DANIEL ROGHAT

DANIEL

Ses opinions?... Très peu!... Les Anglais sont plus réservés que nous à cet égard!... Pourtant quelque bons indices. . .

BIDACHB.

Ahl

DANIEL

Nous avons visité plusieurs églises sur la route. — Et jamais ombre de dévotion... Elle n*est donc pas catholique, ou du moins pratiquante!

BIDÀCHE.

Bon celai

DANIEL

Et elle vient au centenaire de Voltaire, où je me suis chargé de leur procurer des places!...

BIDACBS.

Encore mieux'...

Enfin, nous parlions de la Suisse et elle me disait : « Je m'y plais beaucoup: car c'est un pays de liberté, — comme l'Angleterre!... » J'ajoute. — « Et la France! — Oh! en France, réplique-t-elle en souriant, votre liberté est un peu comme le génie de la Bastille, le pied toujour& en l'air, pour s'envoler! » — Enchanté, je vais protester, discuter, me nommer sans doute... — a Bon Dieu! s'écria la petite soeur qui dessine, allons- nous parler politique par ce beau soleil? » — Et je me tais encore!...