ACTE DEUXIÈME

CHARLEY

kXL reçu de votre lettre, madame, qui m'apportait de^ nouvelles fort inattendues!...

Vous jugez aussi de ma surprise, lorsque à son retour de Ferney, Lea m'apprit qu'elle avait fait choix d'un mari... Ne doutez pas que ma première pensée n'ait été pour vous, Charley... Vous n'aviez fait mystère à personne de votre amour pour votre cousine... et de vos projets d'alliance qu'elle n'a pas encouragés, je dois le dire!... Maisl'amour ne s'impose pas, et sa destinée n'était pas d'être votre femme... Nous vous en. trouverons une autre... qui sera digne de vous... Et ce n'est pas peu dire, mon cher enfant!...

CHARLEY

Ne parlons pas de moi, madame... Du moins le choix de Lea a-t-il votre approbation?...

HISTRESS POWERS, à droite de la table, mettant es ordre

^ ses brochures.

Ohl pour cela, Charley, absolument!... Vous excepté... il n'est personne que je lui eusse plus volontiers désigné pour mari... Une Américaine, telle que moi, est peut-être suspecte de partialité pour un homme qui représente sur le vieux continent les idées du nouveau monde. Mais je vous assure, mon enfant, que l'homme justifie toute l'estime qu'on accorde au Politicien!.,, Une bonne grâce l une tenue parfaite ! ... Il est charmant ! . . . Quant à son éloquence, je voudrais que vous l'eussiez entendu, devant ce buste? d'3 Voltaire, nous rappeler Galas, l'infortuné Calas! £t sa femme, son fils, sa fille, son gendre... sa bru. ses petits-

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enfants î... tous infortunés!... J'en ai tant pleuré, que j'en ai eu le cauchemar toute la nuit!... Je ne voyais, par toute la chambre que petits Galas, tout en noir, avec leurs petits bonnets blancs, se lamentant!... Et je me lamentais!... le parquet était inondé!... Le flot montait; les petits Galas poussaient des cris aigus, grimpaient sur mon lit, après mes rideaux... G'était terrifiant!... On a besoin de se rappeler que ces choses-là sont de l'autre siècle pour s'en consoler un peu...

Elle s'assied sur le canapé, oh elle achève son classement des brodiures.

CHâRLET.

En effet...

n s^assied devant la table.

HISTRESS POWERS.

Et son discours de Narbonne, l'avez-vous lu, Gharley?

CBARLEY.

Pas encore, madame...

MÏSTRESS POWERS.

Ohl lisez -le. G' est un chef-d'œuvre!... Il s'agit d'une procession, et ce qu'il a su dire de ces pratiques d'un autre âge... c'est prodigieux, mon enfant!... prodigieux d'éloquence!... Quel pasteur anglican il eût fait!...

CHARLET

Il est ici, m'a-t-on dit?...

MISTRESS POWERS

Depuis hier au soir, seulement... Nous avons signé le contrat après dîner...