ACTE DEUXIËMB

médiocre importance?... Mais vous jugerez de sa gravité quand vous saurez qu'il y va de faire triompher les idées que j'ai défendues à Ferney, à Narbonne, et que je défendrai toute ma viel...

MISTRESS POWERS

Et en véritable chevalier.

DANIEL

Enfin, Lea, vous êpo'jsez un soldat... et ce soldat vient vous dire: « On se bat jeudi!...' mais, ma foi, nous nous marions ce jour-là... on se tirera d'affaire sans moi?... »

LEA

Je n'épouser£iis plus ce soldat!...

DANIEL

J'ai si bien prévu la réponse que j'ai tout calculé pour être à Paris jeudi... non seulement avec votre adhésion, mais encore par votre volonté expresse!

LEA

«Certes oui!... mais alors!... que faire?...

MISTRESS POWERS

Partir tous... et faire le mariage à Paris!

DANIEL

J'y ai pensé. — Mais Lea sait déjà les raisons qui m'ont fait adopter Genève. En voici une nouvelle, très forte... décisive >. Cette lettre que j'ouvre à l'instant. — Je vous ai dit qui étaient mes sœurs, ma chère Lea. — Deux vieilles filles plus âgées que moi, qui ont pris soin de mon enfance après la mort de nos parents; et à qui je dois beaucoup de reconnaissance, pour qui j'ai beaucoup d'affection!...

82 DANIEL ROCHAT

Malhenreusement très attachées aux idées da passé, ot d'une dévotion...

MISTRESS POWERS

Ah!

DANIEL

Ma politique les révolte. — Ma philosophie les désole. — Vous ne vous figurez pas le nombre de petits cierges qui brûlent pour moi, en ce moment, dans toutes les églises de Paris. — Demandez à Bidache.

LEA

Pauvres femmes I

MISTRESS POWERS

QueUe idolâtrie!

DANIEL

Enôn, je reçois cette lettre, — touchante, Je vous assure, car elle est dictée par une ardente conviction. — Elles me supplient de me marier, comme l'ont fait nos parents, à l'Église qui m'a reçu au baptême, et de ne pas donner, moi chrétien, un tel exemple à ceux qui croient, un tel chagrin à ceux qui m'aiment!...

Eh bien, mais si cela doit les affliger à ce point?...

MISTRESS POWERS, vivement.

Qu'importe!... Ne cédez pas, monsieur J... celui-là seul est un homme qui met d'accord ses paroles et ses actes!... C'est par des concessions de cette sorte que les superstitions s'éternisent I... Pas d'église, pas de prêtre 1... Et gueiTe aux vaines cérémonies!...

4GTE DKUXIKMB S3

BIPACHE, ravi.

Ah! que voilà donc bien parler !

DANIEL

C'est exactement mon avis ; et, quoi qu'il m'en, coûte, ma chère Lea, je ne céderai pas à leur prière !

MISTRESS POWERS

A la bonne heure!

ElANIEL.

Seulement, tâchons de leur adoucir Je refus. — Vous épouser à Paris, sans vous conduire à l'autel, en robe blanche, c'est exaspérer leur chagrin et les désoler à plaisir I... Ici, le scandale n'est phis sous leurs j^eux, et les blesse moins: quand nous arrivons à Paris, il est déjà loin! Elles verront qui vous êtes, et tout sera vite oublié, dans l'affection qu'elles ne sauraient manquer d'avoir pour vous... et que vous aurez aussi pour elles, qui la méritent si bien I . . .

LEA

C'est déjà fait!... Maisaloya, et si nous tenons décidément pour Genève, il n'y a plus qu'un moyen : — c'est de retarder notre mariage de quelques jours.

Sans doute !

DANIEL, gaiement, tire à lui le poaf, pais s^assied.

Eh bien, non!... Moi, j'ai trouvé mieux que cela, — c'est de l'avancer au contraire et de nous marier tout de -îuitel...

lEA.

Aujourd'hui ?

84 DANIEL ROCHAT

DANIEL, teodremeat, et suris loa da la priera.

Ce matin mëins, — si vous y consentez ?...

Nous sommes ec mesure... nos témoins sont là. — Bidache court chez M. Turler, qui vient ici avec son grerfier, et c'est fait en un quart d'heure. — Voyez comme c'est simple!...

LBA.

Eh! mon Dieul... cela m'Étourdit un peu 1 mais an effet. Je ne vois aucune raison !... Ma tante 7

HISIRESS FOWERS.

Obi moi. — 11 me cnarme!... Un vrai Vankeel

DANIEL

ta fapprobatioQ de miatress Povats.) C'est dtl I DANIEL, lui balMDt les maitu.

- Parisienne eût objecté les robes, les malles, la cou- ! Vivel'Amériquel... Je cours chez Turler ! Vous mt ttez de l'inviter à déjeuner?

HISTRSSS POWERS,

i bien le moins I