SCENE VIII

LEA, seule, puis DANIEL.

LEA, seule. — Elle s'assied pour écrire à Daniel et prend d'abord sa

lettre, qu'elle relit.

«... Se peut-il, Lea, que deux êtres qui s'aiment, en soient au point de s'écrire im jour pareil?... En vérité, je me demande si tout cela est bien réel... A celte heure» cher trésor de ma vie, je devrais vous emporter dans mes bras... et nous voilà séparés par la plus folle de toutes les causes... Nous sommes porte à porte; entre la maison où je suis et la vôtre, il n'y a qu'un simple ruisseau... les feuillages des deux rives se confondent... et nous sommes à cent lieues l'un de l'autre!... Je vous en conjure, ma Lea, qu'un mot de tendresse nous rapproche un instant... Recevez-moi, ce soir, une minute, une seconde, que notre premier jour de mariage ne s'achève pas dans un isolement si cruel... J'étais un peu irrité tantôt, violent, blessant peut-être, j'en conviens et m'en accuse ; oubliez-le, je vous en prie, laissez-moi mériter mon pardon et vous prouver que dans ce cœur impie... il y a du moins une image sacrée, qui est la vôtre... et une reJlgioa à toule épreuve... mon amour pour vous... » (au moment oti elle

achève sa lecture, la porte de gauche s'ouvre, et« Daniel entre vivenent, sans qu'elle le voie tout d'ahord. — H ^'arrête un instant au

{74 DANIEL ROGHAT

milieu d« la chambroi pais aa mom«iit ob elle prend la plume pour écrire, elle Tentend marcheri et sans se retourner.) G*est VOUS,

Claudine?...

DANIEL

Non, Lea... c'est moi!

LE A, debout, Tivament.

Ici?...

DANIEL

Vous m'écriviez, n'est-ce pas?...

LEA, très émua*

Oui!... en effet, je...

DANIEL

J'ai donc bien fait de venir causer avec vous, au lieu de correspondre ainsi à distance. — Quand j'ai reçu le petit mot... bien froid, qui me refusait cette entrevue, j'ai pris mon parti : — J'ai franchi le ruisseau qui sépare ce parc de celui de Fargis, — et des lumières à tous les étages m'apprenant que chacun ici était rentré chez soi... j'ai traversé vivement le vestibule. — Je savais le chemin, je suis venu tout droit. Personne ne m'a vu. — Et d'ailleurs, quoi de plus naturel que ma présence, ce soir, près devons?... N'est-ce pas ma vraie place?...

LEA

Et il vous semble naturel aussi, Daniel, que vos amis puissent raisonner là-dessus à loisir?...

Mouvement yers la cheminée pour sonner.

DANIEL, vivement.

Qu'allez-vous faire?

LBA.

Appeler.

DANIEL

Vos gens!... pour me congédier en leur présence?

LEÀ.

Oh! Daniel, vous ne m'en croyez pas capable. — Je vais prier ma tante et ma sœur de descendre ici, — rien de plus...

DANIEL

Elles dorment. — A quoi bon les réveiller?...

LKA.

Vous n'espérez pourtant pas que j'accepte cet entretien & pareille heure?

DANIEL

Et pourquoi pas, ma bien-aimée Lea?...

LEA

Daniel... vous n'avez pas affaire ici à l'une de vos compatriotes... Je suis d'une race où Ton apprend aux filles à connaître le danger, pour s'en défendre ; et je vous comprends très bien. — Vous vous dites : — « Que l'on me sache ici, cette nuit!... C'est assez pour que demain, Lea, compromise, ne puisse plus se refuser à me suivre. — J'évite le temple... et tout est fini! » — Avouez que c'est là ce que vous espérez ? . . .

DANIEL

J'espère mieux encore, Lea...

Allons, c'est déloyal, ce que vous faites là. Allez-vous

176 DANIEL HOCHAT

enl... et ne commettez pas l'indigne action de déshonorer ce soir celle qui demain doit être votre fenmie...

DANIEL

Un déshonneur pour vous, ma présence chez vous? Ma chère Lea, on s'étonnerait plutôt de ne pas m'y voirl...

LEA

A quel titre?... Vous êtes plus que mon fiancé, mais moins que mon mari. — Encore une fois, allez-vous en, Daniel, et ne donnez pas à croire ce qui n'est pas !...

DANIEL

Et ce qui serait pourtant, ce qui devrait être, Lea, si vous m'aimiez autant que je vous aime...

LEA

Je vous aime de toutes les forces de mon cœur, Daniel, vous le savez : — Et c'est pour cela que je veux me garder tout à fait digne de vous!...

DANIEL

Et pourquoi te garder, ou plutôt te reprendre? — car enfin : — tu t'es donnée à moi... et tu n'as pas le droit de me voler ton amour qui est mon bien?...

II va pour la prendre dans ses bras.

LEA •

Daniel! J'appelle!... Daniel, allez-vous en!... je vous en supplie!...

DANIEL

Pas avant de savoir pourtant si tu m'aimes autant que tu le dis!...

' Les, Daniel.