WHIG ET TORY

Prenons d'abord, les mots whig et tory, encore qu'ils ne soient plus d'un usage très fréquent. Whig, en saxon, désigne une espèce de petit-lait ou de crème aigre, et l'on crut longtemps que c'était là l'origine du sobriquet. On se trompait et Walter Scott le prouva. « Wlûg, dit-il, est une contraction de to whig a more, expression dont se servent les paysans de l'ouest de l'Écosse pour faire avancer leurs montures. To whig signifie aller vite ; to whig a more, aller plus vite. Les paysans de ces cantons furent ainsi surnommés dans une insurrection qu'ils firent en 1648, et ce surnom fut appliqué par extension aux Covenantaires (partisans du Covenant), aux parlementaires, aux mécontents, et en général k tout membre de l'opposition antiroyaliste ».

Whig est d'origine écossaise ; tory est d'origine irlandaise ; il dérive de Toiridhe, perceveur, et fut donné à des bandes de proscrits, moitié voleurs, moitié révoltés qui harassèrent les établissements anglais, en Irlande, sous Charles II. Ces bandits se servaient de l'expression torie me « donnez -moi » (c'est-à-dire donnez -moi votre argent), formule qui équivalait à l'expression : « la bourse ou la vie », dont se servaient les détrousseurs de grande route en France. Les

voleurs irlandais furent de là surnommés par abréviation /orics, et le sobriquet passa ensuite des voleurs eux-mêmes aux partisans de Jacques II, qui étaient en grand nombre irlandais et catholiques.

Les expressions de whigs et de tories ont pris depuis lors une acception quelque peu différente. Après la tentative du prétendant Charles-Édouard, en 1745, et l'alïermissement définitif de la dynastie de Hanovre, les Anglais se divisèrent en tories et en whigs, suivant qu'ils étaient conservateurs ou libéraux.

JINGO

Il a fallu attendre jusqu'en 1878, pour qu'en Angleterre, un nouveau surnom politique, lancé par un chanteur de café concert, vint rompre les cadres des anciens partis.

En cette année, l'horizon politique se rembrunissait et une étincelle pouvait d'un moment à l'autre mettre le feu aux poudres entre l'Angleterre et la Russie. C'est à ce moment qu'un chanteur écossais, appelé McDermott créa, dans les cafés-concert, une chanson qui avait pour refrain : By Jingo.

Personne jusqu'alors n'avait entendu parler de Jingo. On ne s'était jamais avisé d'appeler ainsi les soldats anglais. Par hasard, le nom sembla drôle ; la chanson était bien tournée ; la musique facile à retenir. Jingo symbolisa tout de suite le patriotisme britannique. On fut un jingo, comme on avait été jusqu'alors whig ou tory. L'impérialisme prenait naissance et comme à une nouvelle classification politique, il faut un nouveau sobriquet populaire : le jingoïsme fut ce sobriquet.