LETTRE DE L'EMPEREUR CHARLES VII A LOUIS XV

Francfort, le 6 mars 1743.

Monsieur mon Frère et Cousin,

Je vois avec douleur par la réponse de V. M. du 21 du mois dernier, qu'Elle croit que je cède à des préventions qui me sont inspirées contre le Maréchal de Broglie. Personne n'est plus éloigné que moi d'en prendre, surtout contre un général pour qui j'ai toujours eu de l'estime et dont je connoissois le zèle pour ma maison. D'ailleurs il me suffira toujours que V. M. accorde sa confiance à quelqu'un pour que je lui donne la mienne. Ce ne peut donc être qu'après avoir suivi sa conduite et un mûr examen, que je me suis déterminé à demander son rappel. De pareilles démarches coûtent trop à faire pour les hazarder sans de grandes raisons. Je m'y suis vu forcé malgré moi, après avoir épuisé toutes les marques de la confiance la plus intime. Les lettres que je lui ai écrites en sont des preuves indubitables.

Je rends justice au Maréchal de Broglie sur ses talents et sa longue expérience, mais j'ai lieu de croire que l'exécution du projet que V. M. avoit formé, dépend absolument de son rappel. Il n'y a point

(1) Bibl. nat. Nouv, acq. frwç, 487, fol, 64. - Original. .

de plan, point d'opérations, auxquels il se soit prêté ; tout a été rejette, sans même alléguer de bonnes raisons, et je ne vois aucune apparence de rétablir jamais l'union, le concert et la bonne intelligence, si nécessaires pour le succès de cette campagne. Je répète à V. M. que je suis très éloigné d'avoir aucune prévention ; mais à supposer même que le défaut d'harmonie ne vient que de cette cause, toute injuste qu'elle seroit, l'importance des grands intérests qui doivent nous occuper aujourd'hui devroit l'emporter sur toute autre considération.

Je parle à Y. M. à cœur ouvert; c'est le moins que je doive faire, quand Elle a fait tant pour moi, et je lui tiendrois le même langage, quand je n'aurois aucun intérêt au succès de la campagne prochaine. Je dois tout à V. M.; c'est m'acquitter en partie des obligations sans nombre que je Lui ai, que de Lui parler avec sincérité. Je La prie même d'être persuadée que, dépouillé de tout préjugé, je ne Lui ai proposé le Maréchal de Belleisle, que parce que je crovois que, V. M. lui ayant confié toutes les vues et les desseins, il y entreroit peut-être mieux qu'un autre, et que sa santé se rétablissant de jour en jour, ce seroit un obstacle que la vivacité de son zèle lui feroit vaincre. Mais quel que soit le général sur lequel V. M. jetteroit les jeux, elle me verroit y mettre ma confiance dès qu'elle lui accorderoit la sienne. Les talents et expérience ne suffisent pas à un général; cette activité qui caractérise si avantageusement les troupes de V. M. et qui est l'âme du succès, quand les opérations ont été réglées, lui est également nécessaire. Les ennemis ne nous ont que trop fait voir qu'ils savoient profiter de notre lenteur et inaction, et ils n'ont pas caché qu'ils ne trouvoient plus cette ardeur qui leur étoit si redoutable.

Gomme c'est à V. M. seule que je m'explique, je me reprocherois si je Lui cachois rien. Des succès de cette campagne dépend absolument ou une paix honorable ou une paix forcée. V. M. est trop sensible à la gloire pour rien mettre au hazard. Le point principal est de prévenir les ennemis; cela demande des précautions, de l'activité et surtout un concert et une harmonie que je suis contraint d'avouer que je n'ai pu trouver les moyens de former, quoique j'aie souvent sacrifié à cette vue des mécontentements personnels. Je puis moins l'espérer aujourd'hui que jamais, que le maréchal de Broglie n'ignorera pas que j'ai demandé son rappel. Il ne dépend plus de moi de reprendre pour lui cette confiance qu'en vain je lui ai témoigné et qu'il n'est pas dans mon caractère de feindre, quelqu'effort que j'y fisse par amour de V. M.

Je La prie de faire là dessus les plus sérieuses réflexions, les moments pressent et je crains que l'on ne voulût les racheter bien cher. Rien ne peut exprimer l'étendue de la tendre amitié et de la parfaite reconnoissance avec le[s]quel[le]s je suis... (1).

(1) Bibl. nat. Nouv. acq. franc. 488, fol. 3. — Copie.

LETTRE DE LOUIS XV A L'EMPEREUR CHARLES VII

(17 mars 1743.)

Monsieur mon Frère et Cousin,

Je comprends la peine que Votre Majesté a eue à renouveller ses instances pour le rapel du maréchal de Broglie par celles qu'Elle a dû prévoir que me causeroient les plaintes réitérées qu'Elle me fait sur son compte. Rien ne peut m'être plus douloureux que de voir Votre Majesté aussi indisposée contre le général à qui j'ai donné toute ma confiance. Si Votre Majesté avoit été à portée d'en juger par Elle-même, je suis persuadé qu'Elle lui rendroit plus de justice, et qu'Elle reconnoîtroit que le peu d'activité qu'Elle lui reproche ne provient que de l'impossibilité d'avoir pu mieux faire avec une armée exténuée par les fatigues et par les maladies. Heureusement le retour de la belle saison, et l'arrivée des recrues que j'envoye pour la renforcer, la mettront en état d'agir avec plus de vigueur. Le maréchal de Broglie sçait combien j'ai à cœur les intérests de Vostre Majesté, et que je ne les distingue pas des miens propres ; c'en est assés pour qu'Elle ne doive pas douter du zèle qu'il montrera pour son service, aussitost qu'il en aura les moyens, et j'espère qu'Elle reprendra pour lui des sentimens plus favorables. Je ne sçais pas pourquoi Votre Majesté présume que le maréchal de Broglie n'ignorera pas qu'Elle ait demandé son rappel, puisque j'en ai promis le secret à Vostre Majesté et que je le garderai inviolablement.

Je suis, Monsieur mon frère et cousin, de Votre Majesté

Le très bon frère et cousin,

Louis (1).

A Versailles, le 17 mars 1743.

A l'Empereur.

LETTRE DE LOUIS XV A L'EMPEREUR CHARLES Vil

(7 août 1743.)

Monsieur mon Frère et Cousin,

La lettre de Votre Majesté du 21 du mois dernier, par laquelle j'aprends qu'Elle s'est résolue à donner les mains à un accommodement avec la Cour de Vienne, m'a pénétré de la plus vive douleur, en voyant l'apréhension dans laquelle Elle est que cette Cour ne veuille

(1) Bibl. nat, Nouv. acq. franc. 487, fol. 70. — Original.