VERS DE MADAME D’HOUDETOT

A madame de Beauueau.

Malgré tant de malheurs , dans une paix profonde Je passe encore ici les momens les plus doux :

J’y puis, auprès de vous, oublier tout le monde, Ce qu’il eut de meilleur je le retrouve en vous.

Ces grâces , ces vertus , dont vous étiez l’exemple , Je les ai vu s’évanouir;

Mais votre retraite est un temple Où je viens encore en jouir.

Telle une colonne superbe,

Monument des jours de splendeur,

Ne peut nous dérober sous l’herbe Le souvenir de sa grandeur. \

Dans votre asyle solitaire ,

Heureuses de nous rassembler,

Cherchons du moins à nous distraire,

Ne pouvant pas nous consoler.

Madame la duchesse de la Vallière , sœur du maréchal de Noailles , était la plus belle femme de la Cour ; elle conserva sa beauté jusque dans l’âge le plüs avancé. Ce phéno~ mène inspira les vers suivans à madame d’Houdetot :

La nature , prudente et sage ,

Force le temps à respecter Les charmes de ce beau visage Qu’elle n’aurait pu répéter.

On sera peut-être curieux de comparer les vers de madame d’Houdetot , sur la vieillesse (page 57) , avec ceux de Saint-Lambert, sur le même sujet, et surpris peut-être encore de voir du quel côté est la philosophie dans ce parallèle.

Malheur à qui les dieux accordent de longs jours

Consumés de douleurs vers la fin de leurs cours !

Il voit , dans le tombeau, ses amis disparaître .

Et les êtres qu’il aime arrachés à son être ;

Il voit autour de lui tout périr, tout changer ;

A la race nouvelle il se trouve étranger ;

Et, lorsqu’à ses regards la lumière est ravie,

Il n’a plus en mourant à perdre que la vie.

Saisons. — Automne .