PANNARD

PANNARD étoit certainement le dieu du Vaudeville; le Théâtre Italien et l'ancien Opéra Comique sont remplis de ses couplets. Le comédien Le Grand, qui en faisoit de fort bons et de fort gais, ayant entendu le Cahtnchaha, revint, et dit franchement : « Je viens d'admirer mon maître. » C'est Pannard qui, dans un opéra comique, nomma le premier le Roi : Louis le Bien-Aimé. Ce trait seul auroit dû lui valoir quelque grâce de la cour, pour secourir son indigence. Mais, sans mépriser lesgrands, il ne savoit pas les cultiver; leur rang ne l'offusquoit point, il ne les trouvoit pas de trop sur la terre, comme font nos philosophes; il se contentoit de ne pas se rencontrer sur leur passage. La candeur de son ame, l'égalité de son caractère et la gaieté de son esprit, ne laissoient pas soupçonner qu'il eût besoin de rien. Quelques amis lui en épargnèrent la peine : il étoit logé chez un, il recevoit une pension modique de quelques autres, et avoit assez bonne opinion d'eux pour ne pas les en remercier. Il mourut en 1765, paisiblement, comme il avoit vécu, sans souffrances, sans maladie; on crut qu'il s'étoit endormi. Il ne fut jamais importun

LITTERAIRES IDI

à personne pendant qu'il vécut, et il semble avoir eu le même égard en mourant.

FAVART ET SA Femme

Charles-Simon Favart est le fils d'un pâtissier, a été pâtissier lui-même, et du collège où il faisoit de très-bonnes études il venoit quelquefois chez son père faire d'excellens petits pâtés. La nature, qui dispense les talens sans exiger des preuves de noblesse, avoit pétri l'ame de Quinaut dans la boutique de son père le boulanger, et en avoit formé le modèle inimitable de nos poëtes lyriques; elle fut presque aussi libérale envers Favart, et lui donna la volupté et la délicatesse de goût qui font composer de jolis vers. Il débuta par un petit poëme de la Pucelle d'Orléans, qui remporta le prix aux Jeux Floraux. Encouragé par ce premier succès et poussé par son génie, il imagina une nouvelle forme pour l'Opéra-Comique, et d'un spectacle très-libre en fit un spectacle anacréontique. Il donna la Chercheuse d'esprit, qui eut un succès prodigieux. On admira le choix des airs, l'élégance des pensées, la tournure des couplets et la facture

ai

de la pièce. Il pria à dîner plusieurs beaux-esprits, à la tête desquels étoit Crébillon. Il lui avoit envoyé, la veille, un pâté, avec la Chercheuse d'esprit dedans. Le poëte tragique lui rapporta ces quatre

vers

11 est un auteur çn crédit,

Dont la Muse a le don de plaire;

Il fit la Chercheuse d'Esprit,

Et n'en chercha point pour la faire.

Favart composa beaucoup d'autres opéras-comiques, toujours avec le même succès. Il devint amoureux de Benoîte-Justine de Roncerey, connue sous le nom de Chantilly. Elle est née à Avignon en 1727. Son père et sa mère la menèrent en Lorraine, où ils étoient attachés au roi de Pologne, en qualité de musiciens. La petite Chantilly commença par annoncer du talent pour la danse. Elle vint à rOpéra-Comique; Favart l'admira, l'aima et l'épousa. Ce mariage leur causa bien des chagrins ; le maréchal de Saxe leur donna la direction de sa troupe de l'armée. Il devint éperdu de la femme, qui, par contrariété, redoubla d'amour pour son mari, et prit le maréchal dans la plus grande aversion. Elle se déroba et vint à Paris, où elle débuta, sur le Théâtre Italien, dans le ballet des Savoyards; elle attira toute la France. Le maréchal, piqué, la fit enlever, et la menaça de faire périr

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Favart si elle ne se rendoit pas. Elle fut effrayée, et, par amour pour son mari, elle lui fut infidelle. Le pauvre Favart, désespéré, craignant les menaces continuelles du général, se cacha dans une espèce de souterrain, où il gagna le scorbut, et ne vécut que du talent qu'il avoit de peindre à la lumière des éventails. Le maréchal mourut; et, comme la Chantilly mêloit à ses faveurs qu'on lui arrachoit les reproches les plus cruels, elle ne tira guère d'autres avantages de sa situation que sa liberté. Elle en profita pour rentrer à la Comédie Italienne. Son mari revint avec elle; elle le pressa, le presse et le pressera toujours de composer des pièces. Favart est d'une paresse insurmontable, promet sans cesse, tient rarement, et se laisse éternellement gagner par le temps. C'est lui et sa femme qui ont fait le tort au bon goût d'introduire les pièces à ariettes. Le Bajoco fut la première; il donna ensuite Minette à la Cour, dont sa femme avoit choisi tous les airs, et qui sont parodiés singulièrement bien. Comme elle a l'imagination extrêmement gaie, elle communiquoit ses idées à Favart et à quelques-uns de ses amis, qui les mettoient en œuvre de concert avec elle; et ce sont ces productions qui, avec raison, paroissent sous son nom, parce qu'elle y a la meilleure part. M. le duc de Praslin chargea son mari, au dernier traité de paix, de faire une comédie sur cet événement. Le sujet

étoit scabreux; cependant l' Anglais à Bordeaux parut avec éclat, et valut à son auteur une pension de mille livres. L'année dernière, M, de Richelieu lui fit faire, pour Fontainebleau, la Fée Urgelle, où sa femme joue la vieille d'une manière inimitable. On fut assez content de ce spectacle pour donner à Favart le titre de compositeur de la cour, avec mille livres d'appointement. Cette charge, créée pour lui, le forcera de travailler. C'est ainsi qu'on devroit toujours faire tourner au profit du public les récompenses des gens de lettres.