MOLIERE

MOLIERE, né à Paris, fut, sans contredit, le plus grand philosophe de son siècle. Personne n'a jamais mieux connu les ridicules, et ne les a peints avec tant de force et de vérité. Les auteurs qu'il surpassoit, les originaux qu'il peignoit, ses camarades qu'il enrichissoit, étoient ses ennemis. Il critiquoit les hommes, et sa femme les aimoit; l'un tiroit sa gloire de leurs défauts, l'autre tiroit son plaisir de leurs foiblesses. Molière avoit des amis respectables, qui le consoloient des chagrins qu'il essuyoit. Il avoit des talents trop supérieurs, et s'appliquoit trop à corriger les mœurs pour n'être pas le plus honnête homme. Il étoit ce qu'il désiroit que les autres fussent. La gaieté répandue dans ses comédies n'étoit point dans sa conversation. Molière pensoit trop pour être plaisant dans la société; c'étoit un observateur qui n'alloit dans le monde que pour y moissonner. Chapelle, son ami de confiance, étoit bien plus aimable que lui : voilà pourquoi l'envie lui faisoit souvent l'honneur de lui attribuer les pièces de Molière. Mais Chapelle, avec beaucoup d'esprit et d'agrément, ne se doutoit point de l'art du théâtre; il ne connoissoit ni la texture d'un drame, ni la filiation des scènes.