MT

CREBILLON

JOLiOT DE Crébillon étoit né à Dijon; son père étoit avocat, il l'étoit lui-même; mais l'impulsion irrésistible du génie et la lecture de tous nos grands romans le portèrent vers le tragique. Il s'y acquit la plus grande réputation. Son pinceau étoit mâle, hardi et plein de nerfs. Il ne ressembla ni à Corneille ni à Racine; il fut lui. Rousseau disoit qu'il étoit un des trois. Son Atrée et Thicsie est un chef-d'œuvre; Kadamiste, si on passe l'ex-

position, a le plus grand intérêt. Le caractère de Pharasmane peut aller de pair avec celui de Mithridate ; les couleurs mêmes en sont plus fortes, et, quoi qu'en dise M. de Voltaire, les trois derniers actes d'Electre sont très-intéressans. Il n'avoit ni goût ni délicatesse dans l'esprit. Son physique étoit aussi vigoureux que son génie; mais, comme il n'avoit ni sentiment ni galanterie, les faveurs de la nature ne servirent qu'à le rendre crapuleux. Il passa sa vie avec vingt chiens, trente pipes, et une madame de Villeneuve, qui le trompa quand elle fut jeune, et le vola quand elle fut vieille. Madame de Pompadour lui fit avoir une pension de deux mille livres sur sa cassette. Il fut censeur de la police, eut une place à l'Académie françoise; il y dormoit presque toujours, et quand il y donnoit son avis, il paroissoit rêver. 11 mourut à l'âge de quatre-vingt-quatreans, aimant toujours toutce qu'il avoit aimé. Le roi fit la dépense d'un mausolée, pour honorer sa mémoire; mais, le curé de Saint- Gervais ayant représenté qu'on ne pouvoit pas admettre dans un temple chrétien un monument décoré des attributs de Melpomene, il fut décidé qu'il seroit placé dans la Bibliothèque du roi, vraie place des hommes célèbres. Madame Bignon, qui, dans ses dernières années, le recevoit chez elle, est dépositaire de ses manuscrits, parmi lesquels il y a une épitre sur les rois, que je lui ai entendu réci-

ter à lui-même. Cette pièce est remplie de vérités d'autant plus nécessaires que personne n'a le courage de les dire.