LE SAGE

IL étoit Bas-Breton, el avoit une fierté d'ame qui ne lui permit jamais les souplesses nécessaires pour se tirer de l'indigence. C'est le premier sourd qu'on ait vu gai; sa gaieté même étoit caustique : il sembloit se réjouir de son incommodité; il ne pouvoit entendre qu'avec un cornet. « Voilà mon bienfaiteur! me disoit-il en le tirant de sa poche. Je vais dans une maison, j'y trouve des visages nouveaux; j'espère qu'il s'y rencontrera quelques gens d'esprit, je fais usage de mon cornet: je vois que ce ne sont que des sots, aussi-tôt je le resserre, en disant : « Je te défie de m'en- « nuyer. » Il avoit deux fils et une fille. Le premier, connu sous le nom de Montmény, fut d'abord abbé; il étoit vertueux, rigide même; sa conduite et ses mœurs étoient irréprochables. Il sentit qu'il n'avoit pas l'esprit de son état, il se fit comédien, et résigna à son frère le prieuré de Machecoux, valant six cents livres. Le frère devint secrétaire de M. Henriau, évêque de Boulogne et chanoine de la cathédrale. Il savoit imperturbablement tout son Théâtre de la Foire, et le chantoit encore mieux que la Préface. Son père lui pardonnoit plutôt d'être un mauvais prêtre, qu'à son fils aîné d'être

un excellent comédien. Il se réconcilia cependant avec lui, et pleura de joie en le voyant jouer, d'une façon inimitable, le Marquis dans la comédie de Turcaret. Il fit Gil Blas, roman qui, par la légèreté et la pureté du style et la finesse de la morale, sera toujours un monument précieux dans la littérature françoise. Il donna ensuite le Diable boiteux^ qui auroit été un ouvrage charmant si l'auteur y eût peint les aventures du grand monde. Il fit paroître Crispin rival de son maître, petite comédie remplie de traits, de saillies et d'excellentes plaisanteries. Enfin le besoin le contraignit de travailler pour la Foire. La plupart de ses opéracomiques lui valurent de l'argent, et même de la gloire. Il fit plus, il donna aux Marionnettes, conjointement avec Fuzelier, la parodie de Komulus, qui eut le plus grand succès; il est vrai que ce petit triomphe fut obscurci par ce couplet de Le Grand :

Le Sage et Fuzelier ont quitté du haut style

La beauté.

Et pour Polichinei ont abandonné Giie,

La rareté ; Il ne leur manque plus qu'à montrer par la ville

La curiosité.

Le Sage, ayant perdu Montmény, étant trop vieux pour travailler, trop haut pour demander et trop honnête homme pour emprunter, se retira à

Boulogne, chez son fils le chanoine, avec sa femme et sa fille, et venoit presque tous les jours dîner chez moi, et m'amusoit extrêmement. L'abbé Le Sage étoit aimable, et sa tendresse religieuse pour ses parents le rendoit respectable. Il ferma les yeux de son père, de sa mère, et mourut lui-même quelque temps après.