NIVELLE DE LA .CHAUSSÉE

LA Chaussée, né à Paris, fut jusqu'à cinquante ans sans songer à travailler pour le théâtre. Il attendit sans doute si tard, par l'incertitude où il étoit s'il feroit des tragédies ou des comédies. Il s'apperçut qu'il n'avoit pas assez de force pour l'un, ni assez de gaieté pour l'autre. Il eut l'adresse de créer un nouveau genre, et, n'étant point assez fin pour peindre les ridicules, il voulut corriger les mœurs en faisant aimer la vertu. Il composa des pièces intéressantes, auxquelles on donna le nom de comique larmoyant; il eut à l'Académie françoise la place du Père Surian, évêque de Vence. M. Languet, archevêque de Sens, étoit directeur, et dit qu'il y avoit de l'affinité entre La Chaussée et son prédécesseur, qui étoit un bon prédicateur, puisque tous les deux avoient le même objet. Cette pensée fut trouvée étrange dans l'auteur de Marie à la coque. La Chaussée étoit sournois; il ne disoit point de méchancetés, mais il en faisoit. L'abbé Le Blanc étoit son meilleur ami; ce n'étoit pas assurément une sympathie d'agrémens qui avoit formé cette liaison. Il étoit quelquefois plaisant en polissonneries; ce qui est fort aisé. Il mourut en 1754 d'une pleurésie, qu'il

gagna en travaillant à son jardin. Il étoit grand amateur des fleurs; il n'en avoit pourtant guère dans l'esprit.