FONTENELLE

IL étoit de Rouen, et porta le nom de Bernard, parce que ses parens le vouèrent à saint Bernard, et lui firent porter pendant sept ans l'habit de l'Ordre; son père le fit avocat. Il plaida une cause, et la perdit : il renonça au barreau, comme à Saint Bernard. Il composa la tragédie d'Aspar; elle fut sifflée : il renonça au tragique, comme au barreau. Il avoit de l'esprit aux dépens du sentiment; on le voit aisément dans son opéra ^de Thétis et Pelée, dans ses églogues et dans tous ses ouvrages. Il avoit en galanterie tout ce qui lui manquoit en sensibilité, et c'est ce qui le rendit également aimable pour tout le monde. Comme rien ne l'aiîec-

toit, rien ne pouvoit lui donner de l'humeur; ses vertus sociales étoient dues à ce défaut. La satire glissoit sur son âme : Boissy avoit fait une brochure assez plate, intitulée VEleve de Therpsicore; Fontenelle y étoit très-maltraité : Boissy, ayant besoin de lui, l'alla trouver, et se confondit en repentirs et en pardons sur son petit libelle. « Consolezvous, Monsieur, lui répondit Fontenelle, je ne l'ai pas lu , et je n'en ai entendu parler nulle part. » S'il n'étoit pas susceptible de haine, on l'a taxé de ne l'être guère plus d'amitié. Il passoit sa vie chez madame de Tencin. Quand on lui annonça sa mort , il dit avec sa douceur ordinaire : « Hé bien, j'irai dîner chez la Geofîrin. « Une si grande indifférence pour tous les événemens ménagea ses organes, et le fit vivre jusqu'à cent ans moins six semaines. Piron, qui étoit son voisin, se trouvant à la fenêtre quand on le portoit en terre, s'écria : « Ma nièce, [viens, viens voir une chose extraordinaire; voilà le bonhomme Fontenelle qui sort de chez lui, et ce n'est pas pour aller dîner en ville. »

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