MARIVAUX

ARiVAUX, né en Auvergne, fut la caricature de M. deFontenelle; il se fit un style à lui, dont

personne n'auroit voulu faire le sien. Il est le premier qui ait mis la métaphysique en comédies. Il connoissoit le cœur humain, mais il avoit le défaut d'alambiquer trop le sentiment, et d'avoir recours à des brouilleries de valet pour former le nœud de presque toutes ses pièces. Son Spectateur français, ouvrage périodique, eut peu de succès en France^ et lui fît la plus grande réputation chez les Anglois, qui, pour les choses de goût, sont à deux siècles de nous. Marivaux étoit un très-honnête homme, mais incommode dans la société. On n'osoit se parler bas devant lui sans qu'il ne crût que ce fût à son préjudice. J'ai éprouvé qu'il avoit une fierté d'ame mal-adroite. Il vint un jour chez moi me confier que ses affaires n'étoient pas bonnes, et qu'il étoit décidé à s'ensevelir dans une retraite éloignée de Paris : je représentai sa situation à madame la duchesse de Choiseul, en la priant de tâcher de lui faire avoir une pension. Elle eut la bonté d'en parler à madame de Pompadour, quien fut étonnée; elle faisoit toucher tous les ans mille écus à Marivaux, et, pour ménager sa délicatesse et obliger sans ostentation, elle les lui faisoit toucher comme venant du roi. Marivaux, voyant que j'avois découvert le mystère, me battit froid, tomba dans la mélancolie, et mourut quelques mois après.