LE SQUELETTE DE L'OPERA

Il y avait, — et il y a peut-être encore, — parmi les accessoires de l'Opéra, un squelette, mais un squelette ve'ritable. Il figuraitau second acte du Freychiïtf. pendant la scène de l'évocation infernale .

Nestor Roqueplan, qui a été directeur de ce théâtre, en a raconté la légende :

En 1786, un jeune homme de dix-huit ans, nommé Boismaison, faisant partie des élèves surnuméraires de l'école de danse de l'Opéra, devint amoureux d'une demoiselle Nanine Dorival, élève comme lui de cette école.

La demoiselle enflamma par ses coquetteries la naïve passion de son camarade, et lui donna des espérances jusqu'au jour où elle s'éprit des belles moustaches d'un sergent-major, commandant le poste des soixante gardes françaises qui faisaient le service de l'Opéra.

Boismaison vit son malheur, le jugea irréparable, et ne songea plus qu'à la vengeance.

Un soir, il attendit après le spectacle le passage des gardes françaises et alla résolument prendre à la gorge son heureux rival.

Mazurier, — c'était le nom de ce sous-officier— eut d'abord l'idée de tuer sur place son agresseur; mais sa jeunesse et sa petite taille firent sourire le galant soldat.

Sur son ordre, trois hommes détachèrent lesbretelles de leurs fusils, attachèrent le jeune furieux et le déposèrent sous le péristyle de l'Opéra, où il passa la nuit ainsi garotté.

Le lendemain, de grand matin, le gardien de la salle trouva le pauvre amoureux, qui avait fait de vains efforts pour se délier, et apprit de lui l'aventure. Ce brave homme en ritbeaucoup et ne manqua pas d'en égayer tout le théâtre.

Boismaison, après les souffrances de cette nuit de torture et les railleries de ses bons

camarades, eut la fièvre, se mit au lit, et mourut après avoir fait un testament par lequel il léguait son corps à M. Lamairan, médecin attaché à l'Opéra, et qui avait un cabinet dans le théâtre même, pour être, après sa mort, près de celle qu'il avait tant aimée.