LE COURS

L'amphithéâtre est plein, et l'on attend le maître. Nous sommes là cinq cents, huit cents, mille peut-être, Auditoire houleux aux grondements soudains, Echelonnés du haut jusqu'en bas des gradins.

Les uns, étudiants de dix-septième année, Vétérans du Quartier, la trogne bourgeonnée, Les cheveux débordant leurs immenses chapeaux, Piliers assermentés des moins nobles tripots, Les yeux demi-fermés, la mine goguenarde, En attendant le cours finissent leur bouffarde.

D'autres, jeunes blancs-becs à peine dégourdis, S'entre-causent tout bas, timides, interdits, Devant tout l'inconnu de ces clameurs bruyantes. Puis, en bas des gradins, quelques étudiantes

A la robe fanée, aux visages lassés, Qui cherchent, pour rougir des mots trop épicés Dont on les crible adroite, à gauche, à la volée, Un peu d'une pudeur dès longtemps envolée.

Et le potin commence, et les cris d'animaux S'entre-choquent aigus, discordants, infernaux. L'âne mêle sa voix aux râlements du phoque, Les chats grondent, le coq jette son hoquet rauque Puis ce sont les roquets dans les abois soudains Se répondent d'un bout à l'autre des gradins ..

Mais silence 1 Voici qu'avec un air mystique, Un grand ténor barbu, grave, entonne un cantique ; Et tout l'amphithéâtre, ensemble, hurle en chœur : « Sauvez Rome et la France au nom du Sacré-Cœur!

Tout à coup le larbin apporte l'eau sucrée,

Monsieur le professeur, digne, fait son entrée,

Tout le monde applaudit— c'est l'usage — et le cours

Commence, et, ma foi, dam!... c'est ainsi tousles jours.

Pierre Infernal (La journée d'un carabin).