L. Loire

UN TRISTE DENOUEMENT (i)

Bisson était à table avec de vieux amis

Pour fêter dignement la naissance d'un fils:

La soupe était mangée, on versait le madère,

Qui, sous les feux du lustre, illuminait le verre.

Quand soudain entre un homme. Il est à bout de vent;

Il a forcé l'entrée: « Un horrible accident

« Vient d'arriver, dit-il, au moulin. Un confrère

« Vous attend tout de suite; il croit qu'il faudra faire ?

« Une opération. Emportez vos outils.»

Bisson hésite. Au jour du baptême d'un fils

Quitter la table, hélas ! c'est dur : mais comment faire?

Tout le monde le presse, et d'ailleurs un confrère

Est là-bas qui l'attend. Il sort tout en pestant,

Ordonne à son commis d'atteler à l'instant,

Visite ses couteaux, ses bistouris, sa scie;

Il prépare ses fils, ses bandes, sa charpie,

(i) Pièce lue par le Dr Dunogier au banquet du journal le Concours médical.

Prend son chloroforme, et, quand tout est prêt, il part.

Il arrive au moulin, il opère avec art,

Aidé de son confrère ; une heure ou deux il veille

Au chevet du blessé. Tout se passe à merveille.

Mais comme il s'en revient heureux de son succès,

Un gendarme l'arrête et lui fait un procès,

Vu <r que la nuit est noire et qu'il est sans lumières. >

C'est le premier accroc fait à ses honoraires.

Mais ce ne fut point là son unique embarras.

D'abord, tout marcha bien. On ne tarissait pas

D'éloges sur son compte, et la jeune meunière

Lui disait que, sans lui, Benoit au cimetière

Serait allé tout drait, et que, certainement,

On ne saurait jamais payer par trop d'argent

Un service pareil. Après six mois, l'antienne

Avait baissé d'un ton, et le meunier Etienne,

N'étant plus sous le coup du terrible accident,

Ne se préoccupait plus que de son argent.

Certe, il ne pensait pas à renier sa dette,

Mais la marche tournante était à moitié faite,

Et les feux de jadis pâlissaient au moulin.

Le confrère du cru, Ragot, Normand malin,

Huit ou dix jours après sa dernière visite,

En nature s'était fait régler tout de suite,

Par des achats de paille et de son ; le meunier

Ne se consolait pas d'avoir pour tout denier

Un reçu dans sa poche, et cherchait dans sa tête

A combien monterait le restant de la dette.

« Bisson, se disait-il, pour amputer Benoit

« A mis si peu de temps que, s'il est dit qu'on doit

« Ce ne pourra jamais être une grosse somme.

« Il est venu cinq fois en tout ; si c'est un homme

« Un peu consciencieux, ce ne peut être cher...

« Pour cinq fois 1 »

— Le meunier pourtant n'était pas fier. Du plus loin qu'il voyait le docteur en tournée, Il faisait volte-face. A la fin de l'année, Trouvant monsieur Bisson au détour du chemin, Ne pouvant l'éviter, il lui tendit la main: « — Bonjour monsieur Bisson I

— Eh ! bonjour maître Etienne « Comment va-t-on chez vous?

— Ça va, mais pas sans peine, « Et l'on n'a pas sujet d'être toujours content.

« C'est pas comme chez vous, vous gagnez de l'argent, t — Vous croyez ?

— Si ie crois? Je le gage et sans peine, « Beaucoup plus en un jour que moi dans la semaine, c Et pas d'argent dehors, pas de loyer!

— J'aurais,

c A votre compte, acquis mon diplôme sans frais; « Et, voitures, chevaux, maison et domestiques, « Impôts sous toutes formes et sous toutes rubriques, « Me seraient donc donnés par surcroit et pour rien?

< Je suis trop pauvre, hélas ! pour acheter du bien :

Mais vous, dès qu'on affiche à vendre un coin de terre, « En foule on vous voit tous courir chez le notaire, ■ Oublieux de nos soins!

— Dites pas ça pour nous.

« Justement aujourd'hui je m'en allais chez vous, « Afin de demander ma petite facture « A madame Bisson, quoi qu'elle soit plus dure « Que vous pour le client.

— Elle a raison, s'il doit « Déjà depuis longtemps!

— Soyez bon pour Benoit.

« Moi je veux bien l'aider, étant "très charitable,

« Si de votre côté vous étiez raisonnable. « Combien lui prendrez-vous ?

— Cinq cents francs !

— Cinq cents francs!

< Si vous aviez toujours de pareils accidents,

« Vous seriez millionnaire avant peu. Je vous prie,

< Passez ça pour cinquante.

— Hein ?... La plaisanterie « Est mauvaise !

— Pour cent ?

— Cent fois non :

— Mais Benoit. . . « Il ne pourra iamais vous payer ce qu'il doit!

« — C'est vous qui le devez, vous êtes responsable, «—Responsable, et de quoi s'il vous plaît? Eh ? que diable « Je ne l'ai pas prié de se faire écorcher; « D'ailleurs ce n'est point moi qui vous ai fait chercher. « — C'est trop fort!... Vous pairez.

— Je paîrai?... Si je paie « Vous n'êtes pas tout près de voir de ma monnaie ! » Le Juge de Paix fit tout pour les accorder; 1,1 perdit son temps. Il fallut donc plaider. Etienne, en garçon sage et prudent, vient en ville, Fait choix pour défenseur d'un avocat habile, L'intéresse à son sort, dit qu'il n'est pas heureux ; Qu'il a, depuis un an, nourri le malheureux Benoît; qu'il est à bout de dons et de largesses; Que Jamais au docteur il n'a fait de promesses, Et qu'il ne lui doit rien. L'avocat, justement, Avait contre Bisson une assez vieille dent : Il accepte l'affaire.

A l'appel de la cause, Bisson, trop confiant, plaide lui-même, expose Les faits tout simplement. Mais son débit est lent; Par défaut d'habitude, il ânonne en parlant; Une interruption lui fait perdre la tête, Il bredouille, et l'on rit; il s'embrouille... et s'arrête.

L'avocat félicite en deux mots le docteur De l'opération qui lui fait tant d'honneur, Et puis, sans plus tarder, vite il entre en matière. Il conte au tribunal les faits à sa manière, Les habille à son gré, prouve que l'accident Est du fait de Benoit,, et non de son client. « — En quoi, dit-il, Etienne est-il donc condamnable? « De quel acte imprudent s'est-il rendu coupable ? « Employait-il chez lui Benoît comme ouvrier? « Non, car Benoît n'est pas un homme du métier. « Benoît est calvanier; il travaille à la terre. « Il était au moulin... nous n'en avions que faire. < Mais il est là gisant, blessé. Par charité, « Mon client le ramasse alors. En vérité, « Le docteur eût mieux fait d'être un peu charitable; « Mon client lui montrait un exemple admirable;

« Il le gardait chez lui, Benoit, un étranger,

« Lui prodiguait ses soins, lui donnait à manger;

« Pourtant Benoit n'est pas un homme à son service!

« Au malheureux Benoit s'il a rendu loffice

« D'appeler le docteur (ce qui n'est pas prouvé;,

« D'un acte d'honnête homme et par tous approuvé,

« Pourquoi donc mon client serait-il responsable?

« Devait-il donc laisser mourir ce pauvre diable

« Sans secours?. ..On vous doit?... Mais si quelqu'un vous doit

« Ce n'est pas mon client; c'est le blessé, Benoit;

« Des haillons de Benoit poursuivez donc la vente ! »

Dans sa péroraison, sa parole éloquente Exalte du meunier la grande humanité, Et flétrit du docteur la triste avidité. Bisson veut protester, mais l'affaire est perdue Dans l'esprit du public : — « La cause est entendue ! > Dit d'un ton nasillard monsieur le Président.

Le tribunal confère et rend un jugement Dont le dispositif dit qu'aucun honoraire N'est au docteur Bisson dû par son adversaire, Et condamne Bisson à tous frais et dépens. Etienne en était quitte au plus pour trente francs; Bisson, qui, par devoir, avait quitté sa table, Marché pendant la nuit par un temps détestable, Fatigué son cheval, fait avec grand succès Une amputation, récoltait deux procès Dont les frais se montaient, avec tous les décimes, A cent quatre-vingts francs soixante et huit centimes, Et ne recevait rien.

— Tel est, par trop souvent, De nos rudes travaux le triste dénoûment.

Vous qui croyez encore à la reconnaissance, Confrères, croyez-en ma vieille expérience: Si vous ne voulez pas marcher toujours pour rien, Ni faire des ingrats, prenez le bon moyen : Faites-vous payer tôt, c'est le moyen unique, Que je n'ai, par malheur, jamais mis en pratique.

Dr Sparadrap.

NOUVELLES A LA MAIN

Le père d'un de nos amis, vieillard de quatrevingt ans passés, vient d'être assez dangereusement malade.

Au cours de la maladie, le fils, qui est médecin, a cru devoir appeler deux de ses collègues en consultation.

La consultation terminée, les trois docteurs se disposent à passer dans une pièce voisine pour délibérer.

Le vieillard appelle alors son fils, et, moitié souriant, moitié triste, il lui dit à l'oreille :

— Défends-moi! n'est-ce pas?

En sortant de chez un malade atteint de la pierre, le docteur X... est rencontré par un confrère auquel il raconte le résultat effrayant d'un premier examen.

— Diable! fait l'autre, en se frottant les mains, mais c'est un cas magnifique. Tous mes compliments. Seulement, pour broyer cette pierre-là, ce n'est pas un chirurgien qu'il faut, c'est un cantonnier.

Le docteur R... vient pour voir un de ses

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malades, M. Z. . ., qui n'a pas eu le bon goût de l'attendre. Le pauvre diable s'est éteint la nuit précédente. A la vue des tentures noires, le docteur se doute de ce qui se passe; cependant il veut s'en assurer et s'apprête à monter, lorsque le concierge l'arrêtant au passage :

— Si c'est pour voir M. Z..., lui dit-il, c'est inutile de monter, il va descendre.

— Docteur, je ne mange pas, je ne dors pas, qu'est-ce que c'est ?

— C'est vingt francs.

On rapporte que le comte de Buren, favori de Charles V, ayant été atteint à Bruxelles d'une angine grave, Vésale diagnostiqua sa mort et eût l'imprudence d'en fixer l'heure. Un officier de sa suite, en étant informé prévint le malade.

Quelques instants avant l'heure ûxée^ le comte assembla ses amis, fit avec eux un repas splendide, leurdistribua ses bijoux, donna son épée, se mit au lit, et mourut en effet au moment fixé par Vésale.

On peut se demander si la prédiction n'est pas elle-même la cause de la catastrophe annoncée ?

Dr Foissac.

On lit dans le Mémorial bordelais :

« Une dame de la commune de Pessac était affecte'e depuis deux ans d'un abcès à la gorge, dont elle souffrait beaucoup. A maintes reprises, elle avait consulté divers médecins, qui touslui avaient administré des remèdes demeurés sans efficacité. D'un autre côté, la malade se refusait énergiquementà toute opération chirurgicale. Un jour, elle reçut la visite d'un vieux médecin, son parent, qui, depuis le moment où il s'était aperçu que ses clients n'avaient pasgrande confiance en ses connaissances médicales, s'était résigné à ne plus pratiquer son état et à vivre de ses rentes. Seulement, comme pour se venger du dédain dont il était l'objet, il avait contracté l'habitude de garnir une de ses poches d'ordonnances et de recettes inoffensives. Lorsque, par hasard, on lui demandait un conseil, il disait au malade: t Fouillez dans ma poche, et prenez au hasard. »

Cette loterie avait quelquefois amené des résultats excellents.

Le jour où il se présenta chez la dame, il lui proposa son expédient, qu'elle accepta avec un sourire d'incrédulité: mais lorsque ayantfouillé dans la poche aux ordonnances elle en eut retiré un billet plié en quatre sur lequel étaient écrits ces mots : t II vous faut un bain de pieds », elle se prit à rire si fort, que son abcès,

déjà mûri, creva violemment. On nous assure que cet accident a tenu lieu de l'opération chirurgicale, devenue ne'cessaire dans le cas en question, et qu'une guérison parfaite s'en est suivie. »