UNE FEMME QUI ACCOUCHE SOUVENT

Au temps où il y avait une garde nationale, un bourgeois est désigné pour monter la garde . Il va trouver son sergent-major et lui demande un sursis.

— Ma femme accouche, dit-il.

Entre maris, on connaît ces empêchements et on se les passe. Le sursis est accorde'.

Un mois après, le garde national est de'signé' de nouveau. Autre demande de sursis, s'appuyant sur le même prétexte. Cette lois le sergent-major se révolte.

— Ah ça î s'écrie-t-il. votre femme accouche encore ? Mais, sacrebleu ! elle en fait donc son état ?

— Oui, major; elle est sage-femme !

UN SONGE PROPHÉTIQUE (î)

Dans un jour des plus chauds de l'an des mois pas- Fuyant la grande ville et sa bruyante arène, Par le chemin ae fer qui mène à la Varenne, Je débarquai joyeux a Saint-Maur-les-Fossés.

(î) Pièce lue au banquet de 'l'Association générale des Médecins de France, le 3o octobre 1864.

Là, côtoyant la Marne et sa berge fleurie,

Je foulais, quelque temps, sous mes pas incertains,

Le tapis vert de la prairie, A cette même place où, dans leur abbaye, Copistes patients des manuscrits latins, Priaient et travaillaient nos vieux Bénédictins. Mais, bientôt, m'étendant sous l'ombrage d'un hêtre, Comme un de ces bergers que Virgile chanta, Je sentis le sommeil s'emparer de mon être, Et dès que, sur mes yeux, son voile épais flotta, Par la porte de corne un songe m'arriva.

Au sein de cette belle et riante nature, De vastes bâtiments, ou plutôt, un palais

D'une élégante architecture, Avec son parc ombreux, sa ferme et ses chalets, M'apparut encadré de fleurs et de verdure.^ Sur son fronton sévère et plein de majesté, Au lieu d'unécusson aux pièces héraldiques, D'un Phidias du temps la main avait sculpté

Les trois figures fatidiques,

Personnages emblématiques Qui servent de blason à notre Faculté.

C'était le coq d'abord, qui de la vigilance

Offre le modèle accompli ; Puis, sur une patère, un serpent arrondi,

Pour symboliser !a prudence ; Puis enfin cet oiseau qui, déchirant ses flancs

Pour alimenter sa couvée,

Présente l'image achevée

Du plus tendre des dévoûments.

Mai?, tandis qu'admirant ces nobles armoiries, De leur sens figuré j'occupais mon esprit, Un léger bruit, soudain, troubla mes rêveries, Et, de notre palais, la grand'porte s'ouvrit. J'entre sans plus tarder, dans ce vaste édifice, Et j'arrive bientôt dans une cour d'honneur. Qui, d'un cloître affectant la forme et la grandeur, Présente à mes regards l'imposante milice De vieillards à l'air grave et pleins de dignité,

Dont les traits respiraient le calme et la santé. Les uns, paisiblement assis sous le portique, Poursuivant, à loisir, quelque docte entretien, Refaisaient, mot à mot. la médecine antique, Et citaient de mémoire, Hippocrate et Galien. D'autres, traitant l'ennui par un sûr antidote, Et ioignant l'exercice au charme du discours, Se racontaient, entre eux, quelque fine anecdote, Ou d'un passe fort tendre ils remontaient le cours.

Tous, enfin, dans cette retraite.

Us semblaient vivre heureux et contents de leur sort. Comme ces nautonniers dont la nef est au port, Et qui ne craignent plus l'écueil ou la tempête. L'un d'eux, qui m'aperçut, vint à moi vivement,

Et, sur mes traits, devinant ma surprise.

Avec un ton de politesse exquise :

— Etranger, dit-il gravement, Vous désirez savoir quel est ce monument

Qui vous parait des plus splendides ?

Des médecins français ce sont les Invalides. C'est ici, désormais, que vivent abrités, Ceux d'entre eux que leur âge, ou leurs infirmités,

Ou des malheurs immérités, Ont. tout à coup, plongés dans la détresse, Et qui, dans cet asile, avec respect admis. Y retrouvent l'honneur, le repos, la richesse,

Et la science et des amis, Bien que comptant à peine un siècle d'existence, L'Association des Médecins de France A pu créer, enfin, cet établissement, Qui, de ses fondateurs, s'en ira d'âge en âge,

Eterniser le dévoûment.

Venez, ajoula-t-il. la salle du Congrès De quelques-uns d'entre eux possède encor l'image ;

Venez contempler leurs portraits,

Venez voir comment tous leurs traits De la bonté du cœur portent le témoignage.

Tous les deux à l'instant nous franchissons le seuil D'un riche et grand salon, où mon premier coup d'oeil,

Dans les cadres dorés et chargés de sculptures,

Voit les remarquables peintures

Que l'on conserve dans ces lieux, Avec ce soin touchant et ce culte pieux

Que nous avons pour nos aïeux.

A la place d'honneur, au centre d'un rétable,

Etait une tête admirable, Et qu'après l'avoir vue on ne peut oublier.

— Tenez, dit le vieillard, voici François Rayer. Des états généraux du monde hippocratique

Il fut le premier président ; Il eut du vrai savant la modestie antique ; Comme administrateur il fut ferme et prudent; Se montra d'un grand sens et d'un esprit pratique...

— Et fut, interrompis-je avec entraînement, L'honnête homme, surtout, parmi les plus honnêtes.

— Et ce fin profil-là, cette tète à lunettes,

Me dit le vieillard à son tour.

Le reconnaissez-vous? —Oui, certes! c'est Latour. Latour, l'infatigable et premier secrétaire

De notre Association ; L'homme qui sut le mieux, suivant l'occasion, Parler quand il fallait : quand il fallait, se taire ; Qui, d'un esprit mordant, comprenant le danger, Pour armes ne garda qu'une fine malice; Qui du côté de l'ordre aimait à se ranger; Qui, même à ses rivaux, savait rendre justice ; Et qui, durant cinq jours, très grave rédacteur, Le sixième, abdiquant en faveur du conteur, Laissant la plume aux mains du bon docteur Simplice.

Ici, dans mon sommeil, je fus interrompu

Par je ne sais quel bruit rapide, Et, quand j'ouvris les yeux, tout avait disparu,

Vieillards heureux, palais splendide.

Mais, de ce songe aimable et si fort regretté, Quelque chose pourtant au cœur m'était resté :

Il m'était resté l'espérance, Ce divin aiguillon du courage abattu

Ce remède à toute souffrance, Dont le christianisme a fait une vertu.

Dr Briois.