CE QU'IL Y AVAIT DANS LE VENTRE DE M.X

A l'époque où j'étais chef de'clinique de Trousseau, dit le professeur Lasègue dans une clinique reproduite par la Guette des Hôpitaux, celui-ci donnait des soins à un personnage célèbre surtout par les caricatures qui en étaient journellement faites par des artistes avec lesquels il s'était lié, à tel point que sa charge se voyait partout. C'était un chef de bureau d un ministère quelconque, qui avait remplace un œi perduparunbandeaunoir,depreferenceaunœil

de verre, qui, disait-il, sevoyait beaucoup plus. Cet homme était porteur d'un ventre si colossal qu'il ne ressemblait à rien ; seul un potiron sur sa tige pouvait lui être comparé. Un beau jour, il tomba malade, et ce ventre, si extraordinai-

rement volumineux, augmenta encore ; il souffrait beaucoup, mais il n'existait ni diarrhée, ni constipation, pas de vomissements, à peine quelques nausées.

Médecins sur médecins furent appelés, et chacun de porter un diagnostic plus ou moins fantaisiste, lorsqu'une nuit, tout à coup, huit ou dix mois après le début de ses souffrances, notre homme est réveillé par un mal soudain, et n'a que le temps de sonner son domestique pour qu'on lui apporte en hâte un vase de nuit; mais à peine celui-ci est-il rempli jusqu'au bord, que nouveau coup de sonnette, nouveau vase demandé, nouveau vase rempli ; troisième coup de sonnette, troisième vase rapporté et rempli. Le domestique est... sur les dents, et suffit à peine à la consommation des pots de chambre. Enfin, au dix-septième, l'intestin était satisfait, et notre homme éprouvait un de ces bien-être comme il n'en avait eu depuis longtemps. Sa maladie avait donc consisté tout simplement dans une rétention fécale de dix-sept pots de chambre, ce dont personne n'avait eu garde de se douter, d'abord par la difficulté d'explorer un pareil abdomen, ensuite par la régularité de son fonctionnement intestinal, tel que. comme l'employé de bureau modèle, il consultait chaque jour sa montre pour ne pas oublier l'heure réglementaire de sa présentation aux water-closet.

Et le lendemain, Trousseau, en arrivant à

l'Hôtel-Dieu, s'empressant d'aborderses collègues réunis dans la salle des médecins, qui devisaient encore de ce malade et du diagnostic de cette affection, leur disait : « Vous savez : un tel », et chacun de s'écrier : « Saprelotte ! oui, nous le savons. Sa tumeur ? Aurait-il succombé ? — Sa tumeur, répond Trousseau d'un air bourru, cette fameuse tumeur, c'était de la... ! »

Stupéfaction générale.

A la sortie de l'hôpital, comme un de ses confrères lui reprochait l'expression qui lui avait échappé. Trousseau lui répondit : « Eh bien I quand j'aurais dit « des excréments », cela aurait-il sauvé grand'chose ? »