APHORISMES PROFESSIONNELS

Les VETEMENTS

— Rien n'est à dédaigner pour acquérir et pour conserver la clientèle. Un médecin que j'ai beaucoup connu, homme de sens, d'esprit, de grande expérience et de grand savoir, me disait un jour : « Mes débuts ont été heureux ; j'ai eu pendant plusieurs années les meilleurs clients de mon quartier; peu à peu le vide s'est fait

autour de moi; mon confrère X... m'a succe'de' dans mes meilleures maisons; ce n'est pas un mauvais confrère, il n'a employé pour cela aucun moyen déloyal; cependant je ne peux lui reconnaître ni plus de science, ni plus de bonheur que je n'en ai ; je me creusais la tête pour chercher la cause de mon abandon et du succès de mon confrère, quand une de mes jeunes et jolies clientes me mit sur la voie : Que voulezvous ! me dit-elle, votre confrère met du linge blanc tous les jours, et il est si propret, qirtl semble sortir d'une boîte. »

— C'est bien à tort que quelques médecins négligent par trop ouvertement les soins de toilette. Le monde est plus exigeant sur ce point qu'on ne le croit communément. En outre, c'est très maladroit. Pour le vulgaire, c'est-àdire pour les dix-neuf vingtièmes du public, l'habit fait le moine. Pour s'affubler sans variante d'un habit vert, d'un pantalon bleu et d'un gilet blanc, assemblage de couleurs qui choque le goût le moins exercé, il faut pouvoir s'appeler Dupuytren. Le chapeau à larges bords, l'habit bleu à larges basques, et les petites bottes à giand, ne peuvent être portés que lorsque l'on a nom Antoine Dubois. Il était permis au vieux Portai, qui n'avait jamais été jeune, de voir ses malades en costume d'un autre âge. Mais toutes ces excentricités coûteraient cher au commun des martyrs médecins.

— A talent égal, et même inférieur, le médecin proprement et dignement vêtu a de grands avantages sur le médecin malpropre ou négligé.

— « Cher docteur, quand donc ferez-vous faire un habit neuf? disait la maréchale de Luxembourg à Bouvard. — Quand j'aurai rencontré un tailleur, honnête homme, réponditil brutalement. » Bouvard s'obstina dans son habit râpé; mais il fut remplacé par Bordeu, dont les riches dentelles avaient déjà séduit plusieurs grandes dames de la cour.

— Un médecin très célèbre, et qui affiche une grande incorrection de toilette, crut faire un trait d'indépendance en allant dîner en paletot chez un ministre du dernier roi. Arrivé dans l'antichambre, l'huissier, au lieu de l'annoncer, se pose devant lui et attend. « Qu'attendez-vous donc? lui dit cet illustre confrère. — Que monsieur veuille bien ôter son paletot,^ répond l'huissier. — Vous voulez donc que j'entre en chemise? Annoncez le paletot du docteur X..., membre de l'Institut. »

Cela me paraît plus cynique que plaisant.

— A propos de costume, savez-vous que nous tous qui ne sommes rien, pas même académiciens, avons le droit d'en pcrter un et des plus beaux, et des plus cossus, et bien autrement distingué et solennel que celui de Messieurs de l'Académie? En effet, et je suis bien aise de

le remettre en mémoire, il existe un décret du 20 brumaire an XII 12 novembre i8o3). qui n'a jamais été abrogé, qui a force de loi et qui permet aux simples docteurs de porter un costume. Voici l'article 2 de ce décret:

c Les simples docteurs en médecine, lors- < qu'ils seront invités à quelques cérémonies « publiques et lorsqu'ils prêteront serment, fe- « ront ou affirmeront des rapports devant les 1 tribunaux, pourront porter le costume qui « suit:

« Robe noire d'étamine avec dos, devants, de « soie cramoisie, bordée d'hermine, habit noir « à la française, cravate de batiste tombante, 1 toque en soie cramoisie, avec un galon d'or. »