SCÈNE 111 ECZÉMA, ACNÉ

Dans cette chère enfant quelle candeur charmante! Et pourtant, mon Acné, je vais te houspiller. Tu médis des puissants; à ton âge, briller

Par sa seule beauté, c'est la loi naturelle.

Mais, petite, plus tard, lorsque tu seras vieille,

Tu pourras regretter d'avoir légèrement

Envisagé les faits. Réfléchis mûrement

A mes sages avis. Va, crois-en ta maîtresse,

Cela ne gâte rien, un bon rang de noblesse.

La diathèse, Acné, c'est ce que nos aïeux

Ont de plus raffiné, de plus sublime en eux!

C'est, dans un jeune sang, l'ineffaçable trace

Du glorieux passé de toute notre race;

C'est la sève éclatant aux chaleurs de l'été

Sur le bourgeon fleuri que le tronc a porté.

C'est notre être, c'est nous ! c'est ta vivante image;

Sous les traits d'un enfant je revois ton visage;

Et, dans les rejetons d'un noble et pur amour,

Je devine le sang qui lui donna le jour!

Ah ! si tu pouvais lire au fond de ma pensée !

Mais quoi ! par le chagrin ton âme est oppressée ;

Tu pleures, chère Acné ?

Comme vous parlez bien 1 Ces nobles rejetons, ces moutards nom d'un chien ! Tout cela m'a donné un moment la berlue. Assez, madame, assez, j'en suis encore émue.

Calme-toi, mon enfant. Tiens, voilà mon mouchoir Pour essuyer tes yeux: tu me liras ce soir Un ouvrage que j'ai, là, sur moi, dans ma poche. Il a trait à cela... (i). D'ici quelqu'un approche, Entends-tu ce galop ? C'est quelque messager ; Voyons ce que nous peut vouloir cet étranger. Il soulève en courant des flots gris de poussière.. . Fais-lui donc apporter une chope de bière.

(I) Les Scrofules, de M. le Dr Bazin.

SCÈXE IV ACHORION, ECZÉMA, ACNÉ

(Achorion, couvert de poussière, saute à bas de sa puce de course, qui tombe raide. Il se jette aux pieds d'Eczéma..

ACHORION

Madame, nous avons tout perdu, fors l'honneur •

Du puissant Acarus vous portez la couleur. Qu'est-il donc arrivé ? Je tremble, je chancelle. Exposez subito votre affreuse nouvelle.

Acarus est vaincu, et Crapule n'est plus ! Bulbe succombe aussi, et mon prince Farus A trouvé le trépas au gros de la mêlée ! J'étais à ses côtés, quand d'une voix fêlée. Il m'ordonna de fuir et d'accourir vers vous. Je m'éclipsai soudain.

De grâce, faites-nous Le récit détaillé de toute la journée Qui d'un Etat brillant changea la desiince.

ACHORION

Quoi ! reine! vous voulez réveiller mes douleurs Par le récit trop long de nos affreux malheurs ?

Eh bien, apprêtez-vous, car jamais vos oreilles

N'en auront, sur l'honneur, entendu de pareilles.

Sur les bords embaumés où le fleuve Sudor

Roule ses flots d'azur, régnait un âge d'or.

On n'y connaissait point les discordes civiles.

Un peuple agriculteur, dans les plaines fertiles

D'Epiderme, traçait sans soucis et sans bruit,

Ne craignant rien du sort, ses sillons dans la nuit.

Crapule était le nom de la ville opulente

Où régnait Acarus; elle était florissante

Sous un monarque aimé de fidèles sujets.

Son joug était si doux, si nombreux ses bienfaits!

Ce bonheur fut troublé en l'an mil huit cent douze.

Un forcené, Gales, en sa fureur jalouse,

Une épingle à la main partout nous poursuivit,

Dévasta nos foyers sans trêve ni répit.

En vain pour nous le sort sembla vouloir combattre.

Nous serrâmes nos rangs; sans nous laisser abattre,

Nous luttâmes toujours, et, bravant son poignard,

Nous levâmes encor la tête et l'étendard!

Inutiles erîorts 1 Contre la destinée

Que pouvons-nous, hélas ! Un instant détournée,

La fureur de l'enfer de nouveau s'alluma :

Par des agents subtils l'homme nous décima.

D'un instrument de mort linfâme découverte

Dans ces jours de malheur vient hâter notre perte.

Où fuir? où nous cacher ? Pour détourner ses coups]

Nous avons tout tenté : se dressant contre nous

Sur son pivot d'airain, l'invincible lunette,

Sabre de Damoclès, menaçait notre tête!

Les verres grossissant ont révélé nos mœurs

Et de mille combats engendré les horreurs !

Ils ont jusqu'à nos murs amené la cohorte

Des soldats de Sulfur! La fureur les escorte :

Ces suppôts de Satan envahissent sans bruit

Les abords d'Epiderme au milieu de la nuit.

Savon-Noir sur nos champs répand sa bave immonde.

De ses flots écumants l'intâme nous inonde!

11 entraine après lui les épais bataillons

Des brosses de chiendent; du fond de nos sillons

— : oi — Ils vont nous arracher pour hâter la défaite, Sulfur s'élance alors ! Il s'est mis à la tête De soldats aguerris dont l'aveugle fureur Rend inutile, hélas ! notre antique valeur ! Au nombre nous cédons ! Le plus affreux carnage Commence autour de nous: ni Je sexe, ni l'âge, Ne trouvent de merci près de lâches vainqueurs. Tout périt sous leurs coups. Ni prières ni pleurs Ne sauraient les fléchir ! La flamme se déploie En tourbillons fougueux ; nos palais sont leur proie, Panout ce ne sont plus que des restes flétris, Et des poils arrachés les funèbres débris Jonchent le sol noirci, comme on voit sous l'orage Se courber les épis dans les champs qu'il ravage ! En vain Tricophyton veut arrêter Su'fur: Il voit à ses côtés Microsporon Furfur Tomber assassiné. Dans cet instant suprême, Accablé par le nombre, il est blessé lui-même, Cinabre le saisit ;on le charge de fers... Reine, tout est perdu ! vous savez nos revers !

Ah ! j'ai donc le secret de ma noire tristesse, Du dévorant ennui qui me rongeait sans cesse ! Je comprends aujourd'hui ; c'était l'avant-coureur De ce poignant récit. Dieux ! je frémis d'horreur! Je tremble que Sulfur, ivre de sa victoire, Ne vous suive en ces murs pour accroitre sa gloire. Acné, cours au palais, va chercher mon époux, Et que sans nul retard il vienne auprès de nous.