LA TAILLE ET L'INTELLIGENCE

Il semble que la nature, dans la répartition de ses dons, ait procédé par système de compensation. Les fleurs qui exhalent les plus doux parfums ne sont pas souvent celles qui offrent aux yeux les couleurs les plus éclatantes; et les plus grands esprits n'habitent pas toujours un corps sans défaut : Esope, Pope, Oberkampf, le maréchal de Luxembourg, étaient bossus ; Tyrtée, Shakespeare, lord Byron, Walter Scott, Tamerlan, Benjamin Constant, étaient boiteux; enfin, Scarron comparaît son corps contrefait à un Z.

On sait, comme d'observation journalière, que les bossus sont rarement des sots. De tout temps les hommes de petite stature ont été les

mieux doués sous le rapport des facultés intellectuelles. Virgile ena déjàfait la remarquedans ce vers :

Ingentes ammos angusto corpore versant 1 .

et Victor Hugo, en parlant de Charlemagne, dit qu'il était a un de ces très rares grands hommes qui sont aussi des hommes grands. » Le Prussien Quade a fait paraître à Greifswalde, en 1786, un ouvrage curieux sur ce sujet, intitulé : De riris staturâ parvis et eruditione magnis (Sur les hommes petits par la taille et grands par la science).

La liste est longue des personnages de petite taille célèbres à des titres divers ; nous ne mentionnerons que les principaux (2) : David, le vainqueur de Goliath; Alexandre le Grand; Attila, le fléau de Dieu; l'acteur Moloné, qui couchait dans une peau de chat, disposée en hamac; le philosophe Alypius, d'Alexandrie, qui remerciait Dieu de n'avoir pas chargé son âme d'une plus grande masse de matière corruptible ; Grégoire de Tours; Pépin le Bref; Philippe- Auguste ; Albert le Grand, à qui le pape ordonna plusieurs fois de se lever, le croyant encore à genoux devant lui : le roi de Pologne Vladislas IV, dit Lokiekek (Pas plus haut qu'une aune); Érasme; Cujas ; le pape

(1) Ils portent dans un petit corps un esprit supérieur.

(2) Pour plus de détails, consulter les Curiosités biographiques, page 23.

Jean XXII ; le prince Eugène ; Marie-The'rèse; Hoffmann; l'Italien Apostoli, envoyé de la République de Saint-Marin auprès de la République française, et qui se mettait en colère chaque fois qu'on lui répétait qu'il était de la taille de son pays ; enfin, Napoléon 1er et son historien Thiers.

Dr Witkowski (Le Corps humain).