I. Archives nationales. W b. 372. Dossier

L'audience du 5 amena dix-sept prévenus dans les deux salles du tribunal : dans la salle de l'Egalité ce furent les propos révolutionnaires qui donnèrent matière à « jugerie ». C'était alors l'habitude d'englober plusieurs affaires, afin, disait-on, d'expédier les royalistes et de libérer plus vite les patriotes ; on avait donc adjoint à l'affaire Pascal-Pitou-Wetter celles de trois autres prévenus, qui ne se virent pour la première fois que devant le tribunal.

C'était d'abord Jean-Baptiste-Charles Durand, le survivant de deux frères, employés l'un et l'autre à l'administration de l'habillement des troupes à Franciade. Dénoncés par un de leurs commis, ils avaient été incarcérés pour « propos contrerévolutionnaires et provocation à la royauté » : en prison, dans un accès de désespoir, l'un d'eux se brûla la cervelle, l'autre se manqua ; et quand, aux Archives Nationales, on consulte le dossier de cette affaire, c'est avec une réelle épouvante qu'on y compulse des pièces rougies de sang et où adhèrent encore des fragments de la cervelle de ce malheureux jeune homme de vingtsept ans !

Puis, un nommé Edme Peyen, gendarme à Franciade, prévenu de complicité dans la conspiration d'Hébert; enfin, un professeur d'histoire et de géographie, du nom de Paulin, prévenu de propos inciviques sur la dénonciation d'une sous-maîtresse de pension, dont il avait repoussé les sollicitations amoureuses'. A l'exception de Durand, qui, en réalité, comparaissait devant le tribunal comme condamné, ces diverses affaires se présentaient dans des circonstances relativement favorables : le 4 prairial, en effet, les Comités, tout occupés de la fameuse affaire d' Admirai, inculpé d'avoir voulu assassiner Robespierre et CoUot d'Herbois, avaient rendu sans examen la liste des accusés à Fouquier-Tinville, qui allait chaque soir leur communiquer le travail du lendemain.

Le tribunal était présidé par Dobsent, qui acquittait volontiers les fournisseurs infidèles % révolutionnaire audacieux et rusé, de qui les scrupules tenaient difficilement, paraît-il, devant des raisons sonnantes et trébuchantes — des 10,000 francs que son