CHAPITRE TROISIÈME

CHÉIROPTÈRES VESPERTILIONIDËS.

La famille des Yespertilionidés est la plus nombreuse de toutes celles qui composent l’ordre des Chéiroptères. Ses espèces, qui ont servi à l’établissement d’un grand nombre de genres, forment plusieurs tribus bien distinctes. Nous parlerons successivement de celles qui représentent en Amérique les Noctilionins, les Molossins, les Emballonurins et les Vespertilionins.

TRIBU DES NOCTILIONINS (1).

Le genre des Noctilions, dont on ne possède que deux ou trois espèces, forme, à lui seul, la tribu des Noctilionins, facile à reconnaître non-seulement à la singulière bizarrerie de sa face, qu’on a comparée à la monstruosité dite bec-delièvre, mais encore à la forme de son crâne et à la disposition de ses dents (pl. 12, fig. 6).

Genre NOCTILIO.

Les Noctilions ont vingt-huit dents, dont ! i., 1 c., I m. de chaque côté. La paire principale de leurs incisives supérieures est en crochet : c’est la paire interne; l’autre est petite, gemmiforme et presque cachée derrière celle-ci, laissant entre elle et la canine un certain intervalle. Les incisives inférieures sont bilobées. Les

(I ) Noctilionina.

canines sont fortes. La première molaire inférieure est en partie située en dedans de la série, la canine et la seconde molaire étant assez rapprochées 1 une de 1 autre. C’est ce qui a fait croire à divers auteurs (Desmarest entre autres) que les Noctilions n’avaient que quatre paires de molaires inférieures (pl. 12, lig. 6, a et b).

Les exemplaires de ce genre qui ont été rapportés par MM. de Castelnau et Deville proviennent de plusieurs points du bassin de l’Amazone; ils ne nous ont fourni aucun sujet d’observations nouvelles, et nous renverrons, pour ce qui concerne les animaux de ce genre, aux détails que les naturalistes ont publiés à leur égard, ou que M. d’Orbigny et moi avons donnés ailleurs (1). Je dirai cependant qu’il existe une petite différence dans la forme du crâne du Noctiho dorsatus, comparé à celui du N. leporinus, ce qui tend à confirmer la distinction, d’ailleurs généralement admise, de ces deux espèces.