UN

( ll | 1)

F1G. 48. — Terminaisons en anses de la lame élastique grillagée de pédicellaire ophicéphale d’Echinus sphœræ. D’après GEDDES et BEDDART.

pondrait à une plage de sensibilité maxima, où un léger contact suffirait à déterminer leur contraction et l’étalement des valves.

Les pédicellaires gemmiformes et tridactyles contiennent aussi ces espèces de grilles ; nous les avons en particulier nettement distinguées chez le Strongylocentrotus lividus (Echinus lividus), sur des pièces un peu écrasées et desséchées sous lamelle ; leur réseau se montre fenestré et

brillant à côté des autres tissus mous dont la structure dans ces conditions est devenue indistincte.

Quant à la hampe, la baguette calcaire qui la soutient est rattachée inférieurement par des fibres musculaires lisses à un tubercule de la surface du test. Cette baguette présente un diamètre uniforme, sauf aux extrémités où elle se dilate légèrement ; elle est constituée par des séries de très petites baguettes réunies ça et là par des pièces transversales, ce qui donne un aspect fenestré à l’ensemble.

Le revêtement épithélial à cils vibratiles de la tête se prolonge sans modifications sur la hampe. Dans la portion de celle-ci, intermédiaire entre la tête et l’extrémité supérieure de la tige calcaire, ou massues de la hampe, continuant cette dernière se trouvent des fibres

F1G. 49. — Coupe transversale de la tête de pédicellaire d’Echinus sphæœræ, m, m. adducteurs des valves ; n, lames grillagées. D’après GEDDES et BEDDART.

unitives élastiques qui ne s’insèrent à aucune pièce calcaire et se terminent d’une façon particulière ; elles sont dirigées longitudinalement ; la plupart, après un certain trajet rectiligne, sont repliées brusquement sur elles-mêmes avant d’arriver au niveau des parties calcaires, deux faisceaux seulement sont prolongés plus loin, s’entrelacent avec les arcs semicirculaires des valves, et se terminent librement au milieu du triangle des muscles adducteurs par une petite touffe de mailles (fig. 48-49). Ces fibres à disposition longitudinale sont complètement indépendantes des lames grillagées abductrices des valves. Dans l’espace laissé libre entre l’épithélium et ces fibres se trouve une substance granuleuse contenant çà et là quelques noyaux libres.

3° P. tridactyles. — Ils se distinguent des précédents par leurs trois valves allongées, plus ou moins grêles et dépourvues d’arcs semi-circulaires.

Ces valves ont la forme de cuillerons allongés; elles présentent un

rétrécissement à l'union de leur partie basilaire élargie et de leur portion supérieure terminale. Les bords du cuilleron sont fréquemment et presque entièrement ourlés, ou légèrement dentés. L'apophyse peut également présenter des denticulations sur son bord libre (fig. 50).

La tige calcaire de la hampe est semblable à celle des P. ophicéphales et n'en occupe aussi qu'une longueur plus ou moins réduite ; elle se termine en massue vers la tête, et se dilate vers son point d’attache, au test. L'épithélium est semblable ; mais les fibres élastiques qui réunissent l'extrémité de la tige calcaire à la tête sont moins développées et s’insèrent

F1G. 50. — Parechinus miliaris. À, pédicellaire tridactyle; B, valve. D’après MORTENSEN.

de part et d’autre sur les pièces calcaires. Celles qui forment les grilles élastiques abductrices des valves sont également moins développées. Tous les autres détails de la structure sont identiques.

4° P. trifoliés. — Ces pédicellaires sont très petits ; ils n’ont guère que 1 millimètre et demi de long, y compris le pédoncule. Leur hampe grêle est formée presque toujours de deux baguettes calcaires reliées par de petites traverses. À leur partie inférieure ces baguettes se terminent par une sorte d’empâtement plus ou moins cylindrique, tandis que la partie supérieure se termine par une sorte de boule épaisse et perforée. La tête est formée par trois minces lames calcaires fenestrées, un peu plus larges à leur extrémité libre qu’à leur base. Elles se rétrécissent légèrement vers le milieu de façon à constituer une partie active, mors ou cuilleron et une partie basilaire (fig. 51).

Le bord supérieur du cuilleron est légèrement sinueux, ses bords latéraux fortement ourlés, de même que les bords basilaires. De l’inter-

section des deux parties de la valve naît une lame transversale qui s'étend d'un bord à l’autre et donne insertion sur la ligne médiane au bord supérieur de l’apophyse. Ils ressemblent beaucoup pour leurs parties

F1G. 51. — Pédicellaire trifolié A, et valve B, de Parechinus miliaris. D’après MORTENSEN.

molles aux ophicéphales et aux tridactyles ; mais ne présentent pas les fibres élastiques en anses et en réseaux qui caractérisent les précédentes.

Mécanisme du fonctionnement des pédicellaires et de l’inoculation du venin

Lorsque l’Oursin se trouve dans une eau calme et limpide, les valves des pédicellaires sont généralement étalées à angle droit sur la hampe : c'est la position de repos correspondant dans tous les pédicellaires au relâchement des muscles adducteurs. Les lames élastiques grillagées des formes les plus développées ou la tonicité des muscles abducteurs concourent à maintenir cet étalement. Mais dès que survient une agitation, ou la circulation de corps étrangers, les pédicellaires entrent en activité : les pinces s'ouvrent et se ferment, la tige s’incurve dans divers sens ; si des contacts se produisent au niveau des zones sensibles de l’intérieur des valves, celles-ci se referment aussitôt sur les petits corps qui ont produit le contact pour se rouvrir peu de temps après. Sur ce mécanisme, nous reviendrons plus loin en indiquant les fonctions des pédicellaires, telles qu’elles semblent résulter d'observations relativement récentes et précises de divers auteurs.

Quant à l’inoculation du produit venimeux des glandes dorsales des valves, il résulte de la disposition même des pédicellaires gemmiformes : ceux-ci sont terminés par une pointe fine ; entre les deux branches, qui par leur réunion la forment, existe une sorte de gouttière dans laquelle s'ouvre le canal excréteur de la glande (fig. 42). La pointe de chaque valve est donc humectée par le produit de sécrétion de sa glande dont la musculature entre en jeu en même temps que les muscles adducteurs des valves. Le venin s'écoule donc à la fois dans les plaies faites par la fermeture des trois valves.

V. Hexnr et Mile KayaLorr ont fait quelques expériences sur les mouvements des pédicellaires ; ils ont constaté que :

1° Lorsqu'on touche un point de la surface du corps d’un Oursin, on voit les épines s’incliner, les pédicellaires se tendre et s’incliner avec leurs pinces ouvertes vers le point touché. Cette réaction se produit sur un rayon de un à deux centimètres autour du lieu d’excitation. En même temps les têtes des P. gemmiformes se recouvrent d’une petite gouttelette de mucus gluant ;

2° Lorsqu'on excite au moyen d’un courant électrique la base de la tige d'un de ces derniers pédicellaires, on provoque une ouverture de la pince ; si on excite la même tige près de la tête on a une fermeture. Ces résultats s’observent aussi bien sur les pédicellaires arrachés du test que sur ceux qui sont restés en place.

L'expérimentation sur des organes aussi menus que les pédicellaires est assurément délicate, surtout en ce qui concerne l’excitation électrique portée au voisinage de la tête et qui s’irradie à tous les tissus de celle-ci, en particulier à ses muscles adducteurs et glandulaires.