GLANDE PAROTIDE

Si l’on en excepte les C. Protéroglyphes et les Vipéridés, chez lesquels la glande venimeuse prend un grand développement et où la lumière centrale, très développée, sert de réservoir à la sécrétion, chez tous les autres Serpents la glande venimeuse est pleine, massive, et sa sécrétion est conduite dans la bouche par un court canal excréteur.

C’est chez les C. Opisthoglyphes que cette glande a été pour la première fois signalée. REINwaARDT ayant eu l’occasion à Java d’examiner les Serpents redoutés des indigènes, constata la présence de sillons sur les dernières dents maxillaires développées en crochets. Cette découverte fut communiquée en 1826 par le Professeur Borr de Leyde, avec les commentaires de RErNwARDT, qui pensait avec raison que le sillon des crochets devait conduire quelque poison dans les tissus pendant la morsure. Cette supposilion, jointe à la mauvaise réputation des Serpents, en général, suscita divers travaux sur les glandes, dont le premier en date est celui de ScaLEGcEL (1828).

Pour cet auteur, l'existence d’une glande dans la région parotidienne est liées à la présence des crochets maxillaires sillonnés, découverts par Rerwanrpr. « Les espèces qui ont des crochets présentent toujours, dit-il, une glande assez développée dans cette région, et qui est parfois plus ou moins séparée de la glande maxillaire ».

L'observation est exacte, car la glande parotide existe chez tous les C. Opisthoglyphes jusqu'ici connus ; mais elle est incomplète, puisqu'elle ne se rapporte qu'à un groupe de Colubridés. Nous reviendrons plus loin sur cette hypothèse.

En 1832, Duvennoy reprend la question ; il figure la glande ou en fait mention chez les espèces suivantes :

Parmi les Opisthoglyphes chez

Coluber petolarius L (— Oxyrhopus petolarius L) ; Coluber nasutus Russ (= Dryophis mycterisans L).