PAZ

F1G. 241. — Boodon fuliginosus, Colubridé Aglyphe dépourvu de parotide. Orig. A.

rieure, dont les rapports avec la parotide sont si intimes que nous devons d’abord en indiquer les caractères et la disposition.

Dans le cas le plus simple, les glandes labiales forment un cordon continu, enchassé dans le bord inférieur infléchi de la lèvre supérieure, depuis la commissure labiale en arrière jusqu’à l’extrémité du museau, où les deux parties symétriques se réunissent en une masse qui forme coussin entre les écailles et les os sous-jacents (Enhydris, Distira, Tropidonotus, Xenodon...). Le cordon est légèrement aplati dans le sens transversal ; il est demi-translucide, grisâtre et finement lobulé. Ses différents lobules s’ouvrent directement par autant d'orifices situés au fond d’un repli muqueux qui confine au bord réfléchi et cutinisé des écailles labiales.

La présence ou l'absence de ces petits orifices, souvent visibles à l'œil nu, suffit à indiquer celle du cordon labial' et son étendue. Ce cordon est d’autant plus développé qu'il n'existe pas de parotide (Boodon, Python, Xenopeltis) (fig. 241). La sécrétion déversée par les orifices de ce cordon glandulaire est incolore, limpide et muqueuse.

Lorsqu'il existe une parotide, celle-ci se montre enchassée dans !a moitié postérieure du cordon labial, la surface de fusion étant assez

irrégulière, mais toutefois rendue nettement distincte par l’opacité habituelle et la grosseur de ses lobules. La ligne de fusion en avant est marquée par un trait oblique situé au niveau du globe de l’œil, en bas et en arrière par une ligne sinueuse, (Tropidonotus natrix, Cœlopellis, Dryophis). Si la parotide prend un grand développement. la portion labiale sous-jacente peut être interrompue ou même disparaître, de telle sorte que ce cordon ne dépasse plus le globe de l’œil en arrière, et semble être la continuation directe de la parotide. Il est alors exactement superposé au maxillaire sous-jacent, d’où le nom de glande maxillaire, sous lequel certains auteurs le désignent (Dendrophis, Xenodon) (fig. 242). Nous lui garderons toutefois celui de glande labiale supérieure en raison de ses

rapports encore plus intimes avec la lèvre supérieure et de la situation

Fi1G. 242. — Crochets maxillaires et glande parotide de Xenodon severus. C. Aglyphe. Orig. s

des orifices excréteurs situés sur le bord même de cette lèvre, et non dans les gencives et à la base des dents, comme le prétendait ScaLeGEL.

La parotide n’a de rapports directs avec aucune autre glande ; le muscle temporal antérieur la sépare de la glande lacrymale, ou glande de Harder.

Elle occupe le plus souvent la région qui correspond aux dernières écailles labiales dont elle suit les dimensions sans généralement les atteindre. De fins tractus conjonctifs la fixent, comme la labiale, à la face interne de la lèvre, et une trame conjonctive souvent pigmentée en recouvre la face interne en laissant apparaître sa lobulation oblique de haut en bas et d’arrière en avant. Trois ou quatre lobes concrescents forment ainsi la glande.

Le canal excréteur dans sa portion intra-glandulaire suit la direction générale des lobes ; il sort de la glande par son bord antérieur et interne, et après un court trajet sous muqueux, vient s'ouvrir sur le bord inférieur du repli gingival externe au voisinage des dernières dents maxillaires ou dans ia gaîne que forme ce repli, lorsque les dents sont développées en crochets.

Rapports avec la gaîne des crochets. — La formation d’une gaine autour des dernières dents maxillaires est effectivement en rapport avec le développement de ces dents, qu'elles soient sillonnées ou pleines. Le

maxillaire chez tous les Serpents est revêtu sur ses faces latérales et son bord inférieur d’une membrane gingivale percée d’orifices laissant passer les dents. Les deux feuillets de cette membrane se perdent insensiblement en avant et en arrière dans la muqueuse buccale. Dans l'intervalle, le feuillet interne, moins développé que l’externe, est masqué par la muqueuse buccale elle-même qui se trouve entre le maxillaire et le palatin et qui présente des plicatures transversales, des festons sur ses bords latéraux (fig. 243).

Lorsque les dents maxillaires postérieures se développent en crochets comme chez les Opisthoglyphes et beaucoup d’Aglyphes, ces crochets

F1G. 243. — Coupe transversale demi-schématique de la région maxillaire gauche du Xenodon severus; g. gaîne du €rochet; €, canal excréteur de la parotide. Orig. A.

ont d'ordinaire une inclinaison plus marquée que les dents précédentes; leur bord antérieur légèrement convexe devient inférieur, et leur extrémité pointue, tournée vers l'arrière, dépasse l'extrémité du maxillaire, donc les feuillets gingivaux; mais ceux-ci, l’externe en particulier, se développent davantage en hauteur; ils forment autour de la base et en avant des crochets une voûte continue qui ne contracte aucune adhérence avec eux, ni avec le maxillaire et qui ne s'ouvre que par son bord inféro-postérieur.

Dans la région antérieure du feuillet externe s’engage le court canal excréteur de la glande, qui s'ouvre ainsi dans la gaîne et déverse autour des crochets la sécrétion parotidienne.

Rapports avec le tendon articulo-maxillaire. — Le tendon qui relie l'extrémité postérieure du maxillaire avec l’apophyse articulaire de la mandibule forme un cordon nacré ou une lanière aplatie, qui passe en sautoir sur la masse des muscles temporaux, sans contracter d’adhérence avec eux. Mais par sa face externe il s’applique sur la face interne de la parotide, et contracte avec elle des adhérences conjonctives.

Chez certaines espèces, ce cordon forme une véritable nappe tendineuse qui isole les temporaux de la face interne de la lèvre supérieure (Ilysia scylale) (fig. 24h).

La. glande parotide n’a donc que des rapports de voisinage avec les muscles temporaux.

Rapports avec les dents maxillaires. — L'existence d’une glande dans la région parotidienne est-elle toujours liée à la présence de crochets maxillaires sillonnés comme le pensait Rerwarnr ? Duverwoy avait déjà. par quelques exemples de Colubridés Aglyphes, tels que la Coronella austriaca, montré que chez ces derniers, ce n’est au moins pas un fait général. En examinant la dentition des Aglyphes pourvus d’une parotide, nous avons constaté qu'il en est beaucoup parmi eux qui sont dans le cas de la Coronelle et ont des dents maxillaires petites et égales (Contia, Dendrelaphis, Drymobius, Grayia, Herpetodryas.….). Le plus grand nombre, il est vrai, ont des dents inégales, les antérieures ou les postérieures étant les plus grandes et en série continue, ou bien en série discontinue, les postérieures étant séparées des autres par une barre. Dans ce dernier cas, ces dents sont plus grosses que les précédentes, aussi et même quelquefois plus développées que les crochets sillonnés des Opisthoglyphes ; elles forment des crochets pleins capables de faire des entailles profondes par lesquelles la sécrétion parotidienne pourra pénétrer, non mélangée aux autres salives, puisque de tels crochets sont entourés d’une gaîne. Une telle disposition est l’équivalent de l'appareil venimeux des Opisthoglyphes puisque, d’autre part, la sécrétion parotidienne s’est montrée toxique dans toutes les espèces où nous l'avons essayée. Bien mieux, on sait d’après Wesr que certains Opisthoglyphes avérés, tels que Erythrolamprus esculapü, présentent une variété aglyphe tout en conservant la parotide, ce qui montre que Aglyphes et Opisthoglyphes forment deux séries parallèles, plutôt que dérivées l’une de l’autre, et dont quelques types s’équivalent au point de vue de la fonction venimeuse. Parmi les Aglyphes pourvus ainsi de gros crochets pleins, il faut citer les genres Dinodon, Dromicus, Lioheterodon, Heterodon, Liophis, Lystrophis, Macropisthodon, Pseudoxenodon, Xenodon, Lycodon, Hormonotus, Simocephalus.. (fig. 6).

Mais la coexistence de la glande et de crochets pleins pour être fréquente n'est pas constante: chez le Prosymna melæagris Reinw, Pseudaspis cana L. et Rhadinea fusca Blgr., il existe des crochets pleins, mais pas de glande parotide.

L'absence et la présence de la glande parotide se montrent donc primitivement indépendantes de la dentition ; ce n’est que secondairement qu'on observe un parallélisme entre le développement des deux facteurs de la fonction : glande venimeuse et gros crochets inoculateurs.

Ainsi les deux caractères qu'indiquait Duvennoy pour établir la distinction entre les Serpents venimeux et les non venimeux ne s’appliquent plus qu'aux Protéroglyphes et aux Vipéridés, les plus anciennement

hs don

reconnus comme venimeux, puisque pour cet auteur la parotide est une glande salivaire. Cette opinion cesse d’être justifiée par les découvertes récentes, car pour nous sont venimeux tous les serpents possédant une glande à sécrétion, qui se montre toxique, non-seulement pour l’homme et des animaux particuliers, mais aussi pour leur proie, et quelle que soit la dentition du serpent.

. En ce qui concerne plus particulièrement les rapports du serpent avec sa proie, la distinction entre les serpents pourvus de crochets et ceux qui en sont dépourvus est au point de vue physiologique très minime, car la pénétration du venin est toujours assurée par les plaies multiples que font les dents fonctionnant comme harpons au cours de l’engagement de la proie, qui prépare la déglutition.

Nous donnons dans les listes suivantes les résultats de nos explora tions chez les Colubridés Aglyphes que nous avons pu examiner. Elles ne comprennent pas tous les Aglyphes, dont il existe environ 1070 espèces jusqu'ici décrites, réparties en 125 genres ; mais elles suffisent à nous donner une idée approximative de l’extension de la fonction venimeuse dans ce groupe de Colubridés et à nous montrer les rapports qui existent entre la présence de la parotide et celle des crochets pleins.

Colubridés Aglyphes dépourvus de parotide 1° Dents maxillaires égales.