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lativement de celui du digastrique et des autres muscles tenseurs de l’articulation mandibulaire; enfin aux dimensions de la glande.

Celle-ci, logée le plus souvent tout entière dans la fosse temporale, est, plus complètement encore que chez des Protéroglyphes, enserrée par le m. temporal antérieur, qui perd une partie de ses insertions crâniennes, lesquelles sont reportées sur la glande elle-même. Le faisceau antérieur de ce muscle, à fibres horizontales, le faisceau postérieur contournant le fond de l’acinus et la moitié antérieure du faisceau mandibulaire, ne

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forment plus qu'un arc unique coiffant le fond, le bord supérieur et les faces internes et externes de la glande. On voit par là que la contraction de cette portion du muscle a pour effet de presser le sac glandulaire, comme la main presserait une poire de caoutchouc, et d’en exprimer le venin. Aussi nous donnons le nom de compresseur courbe à cette portion du temporal, qui est caractéristique de la plupart des Vipéridés. La moilié antérieure du muscle a persisté avec les caractères qu'elle affecte chez les Boïdés, les Colubridés Aglyphes et Opisthoglyphes et la plupart des Serpents ; elle forme une lame plane qui s’insère en haut sur le tiers antérieur de la crête pariétale et descend en une lanière

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F1G. 286. — Muscles profonds de la tête de la Vipera aspis. Orig. À.

charnue derrière la glande. Contrairement à l'affirmation de Duvernoy, cette lame ne s’insère pas sur la face postérieure de la glande, comme :l arrive chez les Protéroglyphes, mais continue vers le bas, et, au niveau de la commissure, devient aponévrotique, passe dans l’anse formée par la portion réfléchie du compresseur courbe pour aller s'insérer par une expansion rayonnante nacrée et translucide sur tout le bord externe inférieur moyen de la mandibule, en recouvrant partiellement les insertions des temporaux voisins.

Cette portion du temporal antérieur, tout en conservant sa fonction principale d'élever la mandibule, joue néanmoins un certain rôle dans l'évacuation du venin, car elle forme en se contractant un plan rigide et turgescent contre lequel s’appuie la glande pendant la contraction du compresseur courbe. Aussi peut-on la désigner sous le nom de compresseur droit de la glande venimeuse, si on n’a en vue que le mécanisme même de la sortie du venin. Mais en se plaçant au point de vue strictement anatomique, nous conserverons la désignation fournie par

les insertions et appellerons cette lame portion pariéto-mandibulaire, en réservant le nom de portion glandulo-mandibulaire au faisceau recourbé du temporal antérieur.

Lorsque la glande dépasse la région temporale et s’allonge démesurément en arrière, comme chez le Causus rhombealus et le Doliophis intestinalis, une portion du temporal antérieur suit cet allongement et sert encore de compresseur.

Chez le Causus rhombeatus, où Vipère du Cap (fig. 287), la glande venimeuse, longue de 7 à ro centimètres, large dans sa portion acineuse de 5 à 7 millimètres, s'étend sur la portion latérale supérieure du cou, sans contracter d’autres adhérences que celles dues à des tractus conjonctifs capables de se laisser distendre.

Le muscle temporal antérieur est formé de deux portions : 1° un faisceau rectiligne pariéto-mandibulaire, prenant son insertion supé-

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F16. 287. — Muscles de la tête et du cou du Causus rhombeatus. Orig. A.

rieure fixe sur le bord postérieur du postfrontal et sur la crête pariétale latérale. Ce faisceau recouvre partiellement la glande de Harper, passe sous le canal excréteur de la glande venimeuse, et s'insère sur la face externe et inférieure du tiers moyen de la mandibule, comme chez la plupart des serpents.

2° Un faisceau postérieur en rapport étroit avec le sac glandulaire, qui est aplati et appliqué sur les muscles du cou, immédiatement au-dessous de la peau. Ce faisceau prend son insertion fixe en haut, sur la crête pariétale, à la suite du faisceau antérieur, le longe jusqu’au niveau de la commissure, puis s’en écarte pour recouvrir presque toute la glande, n’en laissant de visible que la portion antéro-externe. Il se réfléchit sur le fond et ses fibres, se dirigeant d'arrière en avant, recouvrent le bord inférieur et toute la face interne, rejoignant le bord postérieur du faisceau pariéto-mandibulaire en avant et au-dessous de la commissure pour s'insérer avec lui sur la mandibule. L'ensemble de ce faisceau forme donc un sac musculaire que la glande semble avoir entraîné avec elle dans son développement, car ce sac est aminci vers Île fond même de l’acinus. L'insertion fixe de ce faisceau glandulaire est donc reportée directement sur le crâne au lieu de se trouver sur l'acinus, comme chez les autres Vipéridés. On voit par là que la contraction du tem-

poral antérieur a pour effet d'attirer en avant le fond du sac glandulaire et d'en expulser le venin.

Cette disposition est encore plus exagérée chez un Elapiné de Java, le Doliophis intestinalis. La glande venimeuse, plus ou moins allongée suivant l’âge du sujet, peut, d’après B. Meyer, atteindre le quart de la Jongueur du corps, soit 25 centimètres pour un individu de 99 centimètres de long. Sur un spécimen des collections du Muséum, qui mesurait 39 centimètres, la glande seule avait 13 centimètres de longueur totale ; l’acinus cylindrique avait 6 centimètres de long et o cm. 5 de diamètre. Cet acinus s’amincit et se prolonge en avant par un fin canal cylindrique, qui, en arrière de la gaine des crochets, présente un renflement ovoïde comme chez les Vipéridés (voir fig. 251).

Les rapports du m. temporal antérieur avec la glande venimeuse sont à peu de chose près les mêmes que chez le Causus, ainsi que nous avons pu l’observer. Le muscle présente un faisceau antérieur, pariéto-mandibulaire, complètement charnu, donnant insertion, au-dessus et au-dessous du canal excréteur de la glande, aux deux extrémités aponévrotiques du faisceau postérieur. Celui-ci coiffe totalement la glande de ses fibres longitudinales, l’enfermant dans un sac contractile, épais sur l’acinus, s’amincissant graduellement pour se réduire vers l’extrémité du canal excréteur à deux bandelettes aponévrotiques s’accolant au bord postérieur du faisceau pariéto-mandibulaire. Cette disposition entraîne les mêmes conséquences mécaniques que pour la glande du Causus rhombeatus : si les fibres musculaires longitudinales se contractent, l’acinus se raccourcit, le fond est tiré vers l’avant ainsi que son contenu liquide. Mais la glande venimeuse du Doliophis ne se distingue pas rien que par sa longueur plus grande de celle du Causus rhombeatus ; elle a sa portion sécrétrice tout entière, et la plus grande partie de son canal excréteur logées dans la cavité générale, particularité qui n'a été signalée jusqu’à présent que dans ce genre. Le canal excréteur de la glande passe d’abord d'avant en arrière sur les muscles temporaux, sans contracter d’adhérence avec eux, puis disparaît au niveau de l’articulation mandibulaire sous les muscles dépresseurs de la mandibule, et pénètre dans la cavité générale par l’espace conjonctif parotidien.

Les deux glandes symétriques se dirigent de là obliquement vers la région médiane ventrale, où elles s’accolent presque aussitôt sur toute la longueur et se prolongent jusqu’au niveau du cœur.

L'acinus lui-même est un sac uniloculaire et cylindrique dont l’épithélium sécréteur se soulève en petites cloisons perpendiculaires, délimitant des sortes de logettes en forme d’hexagones aplatis : il existe trois séries longitudinales de ces dépressions s’engrenani par leurs bords angulaires, mais la plus grande partie de la lumière glandulaire reste parfaitement libre, contrairement à ce qu’en pense B. Meyer, et, par là, se distingue de la glande à plusieurs loges longitudinales du Causus rhombeatus.

On voit, par tout ce qui précède, que les principales variations de la musculature de la tête se rapportent à celles du muscle temporal antérieur : le faisceau rectiligne de ce muscle conserve les mêmes insertions chez tous les Vipéridés et même chez quelques rares Colubridés Protéroglyphes. Nous ne l'avons, pour cette raison, représenté que chez la Vipera aspis, mais il existe dans le genres Lachesis, Crotalus, Bitis, Causus, et mème dans le genre Cerasles, où Duveroy en conteste jusqu’à l’existence. La cause en est sans doute à son extrême minceur et à la transparence qu'il affecte dans beaucoup de types. Il est à remarquer qu'il présente cependant une disposilion identique quant à ses insertions et au rapport entre ses portions charnues et aponévrotiques avec le tem-

poral antérieur tout entier du Python et de beaucoup de Colubridés Agly-

phes et Opisthoglyphes (Cœlopeltis, Zamenis).

L'hypertrophie de son bord antérieur, qui demeure ou devient charnu, soit entièrement, comme chez les Causus, soit au moins dans sa portion sous-commissurale, comme chez les Tropidonotus, les Platurus et les Naja, montre par la diversité de ces types que la modification n’est pas liée à l'existence d'une glande venimeuse, mais aux conditions mécaniques de la morsure banale. Il prend cependant un point fixe de relai sur la face postérieure de la glande chez le Naja.

Il n’y a de spécialement relié à l'accroissement progressif de cette glande, et plus encore à son indépendance des glandes labiales supérieures que les dispositions présentées par le faisceau postérieur, unique ou subdivisé, du temporal antérieur. Ces dispositions aboutissent, à partir des Protéroglyphes, à assurer la compression de l’acinus glandulaire par une enveloppe contractile plus ou moins complète agissant sur la moitié profonde de l'acinus «ans la plupart des types, et exceptionnellement sur toute la glande, comme chez le Causus et le Doliophis. La différenciation de ce faisceau postérieur du temporal antérieur en un muscle compresseur courbe de la glande s'explique aisément quand on en suit,

comme nous venons de le faire, les diverses modifications à partir des Boïdés.

L'indépendance plus ou moins complète du muscle compresseur courbe de la glande est le principal caractère myologique qui distingue les Protéroglyphes des Vipéridés ; mais ce n’est qu'un caractère de fréquence, puisque chez le Doliophis et le Causus, représentants respectifs des familles précédentes, le faisceau postérieur compresseur courbe conserve les nêmes rapports généraux avec le faisceau rectiligne antérieur.

Au point de vue de la contention de la glande dans la fosse temporale, le im. temporal antérieur l’assure moins bien chez les Vipéridés que chez les Protéroglyphes, car chez les premiers le faisceau antérieur ne contracte avec la face interne de la glande aucune adhérence ; maïs la contention est néanmoins assurée vers le haut par le ligament supérieur, très robuste, qui part du bord interne et supérieur de la capsule de la

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glande et qui va prendre son insertion fixe en arrière et en haut, sur le tissu fibreux de l'articulation quadrato-squamosale.

En bas et en arrière, le ligament postérieur rattache l'extrémité du sac glandulaire à l'articulation quadrato-mandibulaire, comme chez les Protéroglyphes. Comme chez ces derniers aussi, le muscle ptérygoïdien externe, sur lequel repose la glande, envoie une bandelette aponévrotique qui enserre le col de la glande obliquement d’arrière en avant et se fixe en haut à l'extrémité amincie du postfrontal, tandis que, en avant, la capsule glandulaire émet un autre ligament.

Le ligament antérieur, ou de Soubeiran, qui suit le bord supérieur du canal excréteur, se relève pour prendre un point d'appui sur l’extrémité du postfrontal avant de continuer son trajet rectiligne jusque sur la face antéro-externe du maxillaire, où il s’insère. Enfin, la glande n’est maintenue que par des tractus conjonctifs et son enveloppe musculaire quand elle s’allonge démesurément, comme chez le Causus rhombeatus et le Doliophis intestinalis.

Notons encore que le muscle ptérygoïdien externe présente chez les . Vipéridés un maximum d’allongement corrélatif du raccourcissement extrême du maxillaire et de son orientation verticale ; de plus, ce qui était l'exception chez les Protéroglyphes, devient ici la règle : l'extrémité de son tendon terminal se divise en deux portions : la principale prolonge en avant son insertion ecto-ptérygoïdienne pour aller se fixer sur la face latérale externe et inférieure du maxillaire, tandis que le faisceau secondaire s'étale sur la portion externe et inférieure de la gaine du crochet venimeux, comme chez les Dendraspis. Il en résulte que la gaine des crochets, dont le développement leur est proportionnel, se trouve être tendue sur ses deux faces pendant la protraction du crochet, extérieurement, comme nous venons de le voir, par les fibres du tendon ptérygoïdien, et intérieurement par le faisceau tendineux et souvent musculaire du pariéto-palatin.

Liste des muscles de la tête des serpents