C. rhynchops, Schn

Dipsas, Boïe. D. forsteni, D. B.; D. ceylonensis Günth. Chrysopelea, Boïe. C. ornata Shaw Dispholidus,Duvernoy. D. typus Smith Trimerorhinus, Smith. T. rhombeatus, Lin.

Leptodira, Günth. L. hotambeia, Laur.

Cerberus, Cuv.

Serpents à glande temporale venimeuse

Boiïdés :

Eryx, Daud. | E. johni, D. B.

Uropeltidés :

Silybura, Gray. S. brevis, Günth.; S. pulneyensis, Bedd.; S. nigra, Bedd.; S. broughami, Bedd.

Platyplectrurus, Günth. P. madurensis; Bedd.; P. trilineatus

Bedd.; P. sanguineus, Bedd.

Les cas de morsures dûs aux Serpents à glande venimeuse massive sont relativement rares et généralement bénins pour l’homme et les gros animaux, qui peuvent cependant en mourir ; on n’en connaît pas d’avérés en ce qui concerne les Boïdés, les Ilysiidés et les Uropeltidés. L’innocuité tient en partie à la faible quantité de liquide inoculé en une simple morsure, la sécrétion ne s’accumulant pas dans la faible lumière centrale de la glande, et n'étant jamais vivement expulsée par le jeu d'un muscle compresseur.

Mais l'expérience directe et quelques faits d'observation montrent que les petits animaux peuvent être tués par la morsure aussi bien que par l’inoculation de l’extrait des glandes temporale antérieure et parotide, qu'on doit donc considérer comme venimeuses, au même titre que celles à réservoir acineux de la Vipère et du Cobra.

L'’extrait glandulaire est parfois d’une toxicité très élevée, ainsi que nous le verrons.

Action de la sécrétion de la glande venimeuse parotide des Colubridés Aglyphes et Opisthogiyphes

On n’a pas encore de résultats d'ensemble sur la venimosité de la sécrétion parotidienne des C. Opisthoglyphes ; ceux de Madagascar en particulier auraient la réputation d’être complètement inoffensifs ; les auteurs rapportent aussi des cas de morsure qui n’ont été suivis d'aucun symptôme venimeux ; mais des résultats négatifs ont pu s’observer après des morsures d'animaux reconnus universellement venimeux, et peuvent s'expliquer par le fait que les appareils inoculateurs étaient en mauvais état ou les glandes épuisées ; ils n’infirment pas en tous cas les observations et les expériences où la sécrétion parotidienne s’est montrée nettement venimeuse. Partout ou elle a été essayée, aussi bien chez les C. Aglyphes que chez les C. Opisthoglyphes, elle a produit des effets toxiques

plus ou moins marqués, très souvent mortels pour les petits animaux, et qui dans les cas de morsure sont, comme on le conçoit, fonction de la longueur et de l’inclinaison des crochets maxillaires, ainsi que de l’état de repos ou d'activité sécrétrice de la glande.

Lycodon aulicus

Effets des morsures chez l'homme. — Un cas intéressant de morsure par ce petit C. Aglyphe, de la taille de notre Vipère aspic, a été observé aux Indes en 1874, par Fayrer. L'auteur attribue curieusement les symptômes observés à l'émotion que dut ressentir le sujet mordu, car à cette époque les Couleuvres Aglyphes étaient encore fermement considérées comme inoffensives. Nous rapportons ces symptômes tels qu'ils ont été observés, en les dégageant des considérations qui les accompagnent.

Un Coolie est mordu à l'épaule vers les 8 h. 30 m. du soir par un serpent qui s'était introduit dans son lit. Il put captiver vivant l'animal, que l’on crut d’abord être un Krait (Bungarus), puis qu'on identifia. Examiné le matin suivant, le Coolie montrait à l'épaule mordue une petite poncture recouverte d’une gouttelette de sang coagulé. « Il est positif, dit Fayrer, que les tissus environnants, Sur une surface grande comme une pièce de deux hanna étaient bouffis et gonflés ». Le pouls était irrégulier et le patient apeuré et agité ; la surface du corps était froide, l’aspect anxieux. Les pupilles étaient normales : ni vertiges, ni troubles de la vision ; le sujet était parfaitement conscient.

Environ quatre minutes après la morsure, la région atteinte avait été scarifiée et une ventouse en avait extrait la plus grande partie du venin, en même temps qu’on administrait des stimulants (ammoniaque, rhum). Le sujet guérit.

Le D' Wrzzey rapporte à Ceylan, la mort d'une femme, consécutive à la morsure d’un Lycodon aulicus, appelé Serpent loup dans la région. Le D’ Ewarr observa des symptômes graves à la suite de la morsure du méme serpent.

Le Maror F. Wars cite aussi un cas dans le Bombay Natural History Journal, (V. XX., p. 21) : Une femme Coolie de Chauda, âgée de 22 ans, fut mordue par un serpent, qu'on reconnut plus tard être un Lycodon, en deux places du médius droit. 25 minutes après l'accident, on la transportait à un dispensaire, où les soins lui furent donnés comme Si elle avait été mordue par un Bungarus : ligature, incision, friction au permanganate de potasse, et 2 injections de chacune 30 cc. de sérum antivenimeux. Elle se plaignait de la soif, d'une douleur brûlante dans la main et le bras, qui devint plus tard engourdi ; elle vomit deux fois. Une demi-heure plus tard elle était dans le coma avec une respiration de 30 par minutes, un pouls à 120 très faible et qui devint imperceptible ; il lui était impossible de rien avaler. Pendant cinq heures un quart, elle resta sans connaissance, sauf quelques brefs retours à elle-même, puis elle

s'éveilla, demanda à boire, et après avoir avalé de l’eau s’endormit profondément jusqu'au lendemain matin. Au réveil, il ne subsistait plus qu’une douleur locale brûlante et de l’engourdissement du bras.

Le Mayor WALz attribue ces effets à une syncope due à la peur.

Pour nous, il n'existe aucun doute sur le caractère venimeux des symptômes observés chez ces différents sujets ; nous avons pu d'ailleurs en collaboration avec le R. P. F. Caius, vérifier directement la toxicité de l'extrait parotidien de Lycodon sur les petits oiseaux.

Action sur les petits Oiseaux (Munia malacca P = 14 gr.). — La dose qui correspond à 2 milligr., poids des deux glandes, tue en 5 h. 30 minutes un Munia malacca ; on observe de la narcose, de la dyspnée, de l’affaiblissement musculaire, qui vont en s’accentuant jusqu'à la paralysie et à l'arrêt définitif de la respiration ; le cœur continue à battre pendant quelques minutes. Il existe une hémorrhagie dans le pectoral inoculé ; les poumons sont très congestionnés.

Un autre passereau, Upupa indica (P. = 48 gr. 6) meurt en 2 heures après avoir reçu la dose d'extrait de 5 milligr. de glande, le cœur arrêté en diastole ; avec la dose de 4 milligr., un Merula simillima (P.= 57 gr. 5), meurt en 46 heures avec les mêmes symptômes que le Munia.

Ainsi dans cette envenimation, l’action dominante sur la respiration rappelle le venin de Cobra, tandis que l’action hémorrhagique locale rappelle plutôt les effets du venin de Vipère.

Trimorphodon biscutatus

Chez cet Opisthoglvphe du Mexique, ALFRED Ducès (1882), après avoir décrit l’appareil venimeux, a montré la venimosité de la morsure pour le Lézard (Cnemidophorus sexlineatus). L'animal saisi à la patte antérieure gauche fut mordu plusieurs fois. Au bout de quelques minutes, il mourut sans convulsions, sans agitation, comme s’il se fût endormi, un peu de sang sortant de la blessure.

Cæœlopellis monspessulana

Effets de la morsure chez l’homme. — Le professeur G. A. BouLEn- GER, dans son livre récent sur les Serpents d'Europe, rapporte un cas de morsure arrivé à Alger à un zoologiste français, E. TaroN-BauLMoNT : la morsure faite à l'index fut suivie d’un gonflement qui, dans les trente beures suivantes gagna l'épaule et fut accompagné de fièvre et de troubles HETVEUX.

Action physiologique. — En ce qui concerne l’action du venin chez les animaux, les premières observations précises ont été faites à Turin en 1883, par MM. Peracca et DEREGrBUS, qui, opérant sur deux Cœlopeltis de taille différente, firent mordre à la cuisse des grenouilles, des crapauds et des lézards.

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Chez ces animaux, ils observèrent l'arrêt de la respiration, soit subit en quelques minutes, soit après un affaiblissement graduel, interrompu par une profonde pause respiratoire, l'abolition presque immédiate des réflexes dans la patte mordue, puis la paralysie, mais rarement accompagnée de convulsions.

La mort survient généralement en une demi-heure, ou même moins. Le cœur de la grenouille continue à battre pendant plusieurs heures.

Les auteurs attirent l'attention sur l’analogie des effets de la morsure du Cœlopeltis et celle du Naja tripudians ; « il semble, disent-ils, que la morsure est seulement venimeuse pour les reptiles, les oiseaux, la souris ; de jeunes chiens ont assez bien résisté au poison ».

En 1894, M. JourpaiN, faisant mordre de petits Mammifères et des Oiseaux, les a vus périr rapidement, et l’auteur en conclut que par son activité, le venin de Cœlopeltis est comparable à celui de la Vipère.

En 1899, C. Pnisazix compléta ces premières données par des inoculations au cobaye de l'extrait de la parotide dans l’eau glycérinée. Il constate que les symptômes généraux se manifestent par des troubles nerveux graves à début paralytique ; la marche devient bientôt difficile, les mouvements incoordonnés, puis bientôt impossibles. On note en même temps de l’hypersécrétion salivaire, une gêne respiratoire qui S’accentue, avec des irrégularités, un ralentissement, puis un arrêt brusque, avec petites secousses cloniques des membres. La température ne se modifie pas au cours de l’envenimation ; mais s’abaisse de 1° environ au moment de la mort.

A l’autopsie, on note une infiltration gélatineuse incolore au lieu d'inoculation : les ventricules sont arrêtés distendus, tandis que les oreillettes battent encore. Les viscères sont congestionnés.

L'ensemble de ces symptômes rappelle effectivement ceux qui sont dûs au venin de Cobra.

I1 suffit du 1/15 de l’extrait des deux glandes d’un sujet pour tuer un cobaye de 5 à 600 gr., et, quelle que soit la dose employée, la mort survient en 18 à 30 minutes, exceptionnellement la survie a été de 24 heures.

Tarbophis fallax

En 1885, Orro Eomuno Erre fit mordre un lézard (Lacerta vivipara) par un Tarbophis.

Le lézard, saisi par les pattes postérieures, se défendit d’abord en mordant le serpent ; mais il était bientôt sans mouvement et sans force, les yeux clos. En moins d’une minute il mourut et fut avalé.

Dryophis prasinus

A la ménagerie du Muséum d'Histoire naturelle de Paris, le P° L. VarzLant (en 1888), essaya sur un Lézard vert les effets de la morsure d’un Dryophis. Le lézard saisi au cou se débattit d’abord, enserrant de

sa queue la tête du serpent ; mais au bout de 3 minutes il pendait inerte, la queue agitée de tremblements ; puis survinrent des convulsions de tout le corps qui tournait autour de la tête et retombait inerte, sauf quelques ondulations de la queue. En 2 minutes l’animal était mort ; il ne s'était écoulé que 8 minutes depuis le moment où il avait été saisi par le serpent.

Il est intéressant de rappeler que l'appareil venimeux du Dryophis ne fut décrit qu'en 1892 par NIEMANN, en même temps que celui de deux autres Opisthoglyphes, le Leptodira annulata et le Psammodynastes pulverulentus.

En 1805, Wesr observa également les effets mortels des morsures de D. prasinus et de quelques autres Opisthoglyphes sur les petits animaux.

Dryophis mrycterisans

En 1902, Azcock et Rocers inoculèrent sous la peau du dos d'une souris blanche l'extrait d’une parotide dans l’eau salée physiologique.

Après une période d’agitation de 5 minutes, ils notent de la somnolence, la tête oscillant, quelques secousses du corps, l’animal pouvant toutefois encore marcher quand on l’excite. Au bout d’une demi-heure, l’injection de l'extrait de l’autre glande détermine les mêmes symptômes. La respiration diminue de fréquence, l'animal tombe sur le flanc, des convulsions surviennent et la respiration s'arrête, une minute avant le cœur. Il existe une hémorrhagie considérable sous la peau de la tête et du dos.

En collaboration avec le R. P. F. Carus, nous avons complété ces premiers essais sur divers petits oiseaux : un Ploceus baya (P. = 20 gr.). qui reçoit l'extrait du 1/5 des deux glandes, soit de 14 milligr. éprouve aussitôt de la narcose, de la dyspnée et de la parésie des pattes. Puis il tombe sur le flanc, secoué par de violentes convulsions ; il raidit les pattes, et meurt 7 minutes après l’inoculation.

L’autopsie montre le cœur arrêté en diastole, les poumons congestionnés. Ces résultats confirment ceux des auteurs précédents sur ja souris.

Dryophis dispar

L'extrait aqueux de deux glandes pesant ensemble 12 milligr. a été (1917) inoculé dans le muscle pectoral d’un pigeon.

Dans les premières minutes, l'animal présente du nystagmus et une gène respiratoire qui va ensuite en croissant. Au bout d'une demi-heure les pattes sont parésiées, la pupille est dilatée, la respiration fréquente et courte, puis vers la fin de l’envenimation, se ralentit soudain. A la période agonique, l'oiseau rejette par le bec un liquide sanguinolent, et meurt sans convulsions, 2 h. 27 m. après l’inoculation.

A l’autopsie, le muscle inoculé est le siège d’une abondante infiltration hémorrhagique, qui s'étend sous la peau de la région. La bouche est remplie d’un liquide sanguinolent qui humecte la trachée et les bronches. Les poumons sont fortement congestionnés et présentent des ecchymoses superficielles ; le cœur est arrêté en diastole. (MaRtE Prisazix et F. Carus.)

Erythrolamprus venustissimus

En 1893, M. J. J. Quercx de Georgetown (Guinée britannique) fut mordu à l'index par un gros Erythrolamprus, qui, à trois reprises, enfonça ses crochets dans le même doigt. Une demi-heure après, le doigt était douloureux et gonflé, et la douleur ne s’atténua que quatre heures après, la sensibilité persista plus longtemps.

Xenodon severus

Quercx rapporte également que la même année (1893), un employé du Muséum de Georgetown fut mordu au doigt par un jeune spécimen de Xenodon severus. La morsure détermina le même gonflement douloureux que celle d'Erythrolamprus, bien que le serpent ne soit qu’un Aglyphe ; mais il possède une parotide développée et des crochets maxillaires qu'il peut protracter à la façon des Vipères, ainsi que l’a vu E. G. BourEnGer sur l'espèce voisine, X. merremii.

Ce cas et celui du Lycodon aulicus sont jusqu'à présent les seuls où la morsure d’un C. Aglyphe ait occasionné chez l’homme quelques symptômes d’envenimation. Chez tous les autres Aglyphes, le caractère venimeux de la sécrétion parotidienne a été expérimentalement établi par inoculation aux animaux.

Tropidonotus natrix et viperinus

En 1894, MM. C. Pnisazix et G. BERTRAND avaient constaté que le sang des Couleuvres tropidonotes est aussi toxique pour le cobaye que celui de la Vipère aspic. Rattachant cette toxicité à la sécrétion interne de la glande venimeuse, ils avaient systématiquement recherché dans quels organes elle pouvait résider ; seule la sécrétion parotidienne se montra venimeuse.

Action sur le Cobaye. — La parotide de Tr. natrix est assez volumineuse ; le poids moyen de chaque glande varie, suivant la taille des sujets, de 15 à 20 milligrammes. L'’extrait correspondant aux deux glandes suffit pour tuer en moins de 18 heures un cobaye qui le reçoit dans le péritoine.

Aussitôt après l'injection, il se produit quelques mouvements nauséeux, puis on observe un ralentissement respiratoire et un affaiblissement cardiaque ; le sujet reste immobile, parésié, et ses mouvements deviennent de plus en plus difficiles. Dans les quatre premières heures la température centrale s’abaisse de 4° environ, comme s’il eût reçu du venin de Vipère.

À l’autopsie, on trouve la peau mortifiée et dénudée au lieu d'inoculation. Le tissu conjonctif sous-cutané est infiltré d’une sérosité sanguinolente qui remonte jusqu’au cou. L’intestin est très congestionné, des taches hémorrhagiques se rencontrent à l’origine du côlon ascendant et dans les ganglions mésentériques ; les autres viscères sont aussi très congestionnés ; le cœur, mou et flasque, est distendu par du sang noir.

L'action du venin de Tropidonotus viperinus est identiquement la même, et se rapproche beaucoup dans l’ensemble de celle du venin de Vipère aspic.

Tropidonotus piscator

Effets de la morsure chez l'homme. — Le Major F. Wazz, rapporte un cas de morsure chez l'aomme par le Tropidonotus piscator ; le sujet fut amené à Rangoon et resta pendant 17 heures sans connaissance, malgré l'administration des plus vigoureux stimulants. L'auteur attribue à la frayeur l’état inquiétant du blessé, car il considère le serpent comme tout à fait inoffensif.

Or, les expériences faites avec sa glande parotide montrent que la sécrétion en est manifestement venimeuse.

Action physiologique. — Chez cette espèce, la toxicité parotidienne a été pour la première fois établie en 1902 par Arcock et Rocers. En collaboration avec F. Carus, nous en avons repris l'étude.

Chez les plus gros sujets le poids de la parotide atteint 41 milligr. à l'état sec. La dessiccation n'’atténue pas la toxicité du venin. Les petits oiseaux s’y montrent sensibles ; l’extrait correspondant à 19 milligr. de glande fraîche tue en 22 m. le Ploceus baya (20 gr.), par arrêt de la respiration. L’extrait de 48 milligr. de glande tue la corneille (Corvus splendens, 291 gr.), en l’espace de 7 minutes.

Dans les deux cas, les symptômes évoluent de la même façon : stupeur, affaiblissement musculaire et respiratoire, qui vont croissant ; mort par arrêt de la respiration, sans convulsions, le cœur continuant à battre pendant 1 à 2 minutes. A l’autopsie, on ne remarque que de la congestion pulmonaire.

Pour le moineau (Passer domesticus, p. — 20 gr.), la dose minima mortelle en 4 heures est de o milligr. 25 de glande sèche.

Chez les petits rongeurs (Sciurus palmarum) et les lézards (Calotes versicolor), la durée de l’envenimation est plus longue et la résistance aux mêmes doses plus élevée.

Tropidonotus stolatus

Le poids de la glande parotide varie de 4 à 16 milligr., suivant la taille des sujets ; en collaboration avec F. Carus, nous en avons essayé la toxicité sur les Oiseaux et les Lézards (1917).

L'’extrait de deux glandes pesant ensemble 32 milligrammes tue en 4 Dh. 16 m. un Merula simillima (P. = 74 gr. 5), qui le reçoit dans le muscle pectoral ; celui de 15 milligr. tue en 2 heures un lézard (Calotes grandisquamis, P. = 8 gr. 5) qui le reçoit sous la peau. La dose minima mortelle correspond à o milligr. 25 de glande sèche pour le Ploceus baya (P. = 20 gr.), qu'elle tue en 31 heures.

Au bout d'une heure seulement se développent les symptômes qu'on