ACTION SUR LES BATRACIENS ET LES REPTILES

Le venin a une action moins intense, à doses égales, sur les Vertébrés à sang froid que sur les Vertébrés supérieurs, et la mort survient moins rapidement chez ces derniers. Nos expériences ont porté sur la Grenouille, le Lézard vert, la Vipère aspic, et les Couleuvres tropidonotes.

Action sur la Grenouille. — Les premiers symptômes de l’envenimation se manifestent par une grande excitation due à la douleur que détermine le contact du venin avec les tissus : dès que la Grenouille a reçu le venin, elle se raïdit en extension, rentre les yeux et donne tous les signes d’une vive douleur. Maïs cette phase ne dure que quelques minutes ; le sujet passe subitement à la stupeur et à l’immobilité par narcose. Ses pupilles sont dilatées. Si on l’excite, il exécute normalement quelques sauts ; mais bientôt il s'arrête. Ce qui domine toute la symptomatologie, ce sont les troubles respiratoires ; la respiration est dès le début ralentie, entrecoupée de pauses, de reprises explosives, jusqu’à la paralysie et à l’arrêt définitif qui entraînera la mort. En même temps. les réflexes et les contractions musculaires s’affaiblissent, la paralysie apparaît, à début postérieur et affectant surtout le cœur, dont les battements deviennent progressivement plus faibles et plus rapides. Les réflexes disparaissent vers la fin de l’envenimation ; le sujet meurt dans le coma.

L'arrêt du cœur suit de très près l’arrêt respiratoire, car à l’ouverture immédiate du thorax, on trouve déjà le cœur arrêté, et en diastole. Werr- Mrrouezx, a produit cet arrêt en déposant directement à sa surface une petite parcelle de venin desséché.

Après la mort, les muscles et les nerfs conservent pendant quelque temps leur excitabilité ; il ne survient pas de rigidité cadavérique.

Quel qu'ait été le lieu de l’inoculation, l’action locale est peu marquée, et les globules rouges ne sont pas altérés ; mais il existe de la congestion gastro-intestinale, et quelques petites taches hémorrhagiques dans les muscles des membres.

Ainsi, douleur, narcose, affaiblissement et paralysie respiratoire, affaiblissement musculaire et cardiaque, mydriase, arrêt du cœur en diastole, faible action locale, telles sont les caractéristiques de l’action du venin d’Héloderme sur la Grenouille. 11 ne faut pas moins de la dose correspondant à 7 milligr. de venin sec pour déterminer la mort d'un sujet ne pesant que 15 à 20 gr.

Action sur la Vipère aspic. — Aussitôt après l’inoculation du venin

ou la morsure du Lézard, la vipère est prise d’une extrême agitation qui contraste avec ses allures normales ; elle est agressive et prompte à Ja riposte ; ses crochets venimeux se protractent à intervalles répétés ; elle fait rapidement vibrer la langue, souffle bruyamment, se jette brusquement de côté, puis revient, frappe sans rien discerner, dans le vide, ou manquant son but, comme en proie à des hallucinations et à une folle douleur. Cette période initiale est encore marquée par de l'accélération et de l’amplification des mouvements respiratoires ; on voit le poumon se distendre au maximum sur toute sa longueur, puis se vider en une expiration soufflante ; les battements cardiaques sont accélérés ; en posant le doigt sur le cœur, on en perçoit 90 à 100, au lieu de 60 à 70 par minute. Puis au bout de 5 à 8 minutes la vipère s’affaisse inconsciente, inerte, salivant abondamment, les pupilles largement dilatées. La résolution musculaire est complète ; le sujet est flasque, inerte ; si on le soulève par la tête, le corps tombe verticalement ; si on lui pince la queue, geste qui déclanche toujours le réflexe de morsure chez les sujets normaux, il ne répond par aucun mouvement. Les battements cardiaques ont repris leur rythme normal, mais sont très affaiblis ; la respiration est inappréciable, la conscience complètement abolie. Cet état de syncope se prolonge pendant une dizaine de minutes, après lesquelles survient un réveil momentané ; mais la vipère retombe bientôt dans la narcose et l’immobilité. Elle reste pendant 24 heures ou davantage dans cet état, ne réagissant que très faiblement aux excitations. Vers la fin, les battements cardiaques deviennent plus faibles et plus rapides ; les mouvements respiratoires tombent simultanément à 5 puis s'arrêtent, et leur arrêt entraîne la mort. Le cœur survit peu, car à l’ouverture du thorax, faite aussitôt, on le trouve, comme chez la grenouille, arrêté en diastole et inexcitable. Le sang est fluide et les hématies ne sont pas altérées. Le tube digestif, les reins, la ratepancréas, le foie, le poumon, les organes génitaux sont congestionnés. Localement, on observe une action phlogogène peu marquée.

Ces symptômes et ces lésions sont, comme on le voit, très comparables à ce que l’on observe chez la grenouille ; mais chez la vipère, l’affaiblissement musculaire va jusqu’à la paralysie, et celui du cœur jusqu'à la syncope. Il suffit de la dose correspondant à 3 milligr. de venin sec pour déterminer en 22 heures la mort d’une vipère pesant 75 grammes.