Panthère poursuivant un lièvre. — Nicolo. Sainte Foy

La plupart de ces pierres enrichissent la grande statue en or de sainte Foy et notamment la couronne qui couvre sa tête. C'est une étrange coiffure pour la jeune chrétienne d*Agen. Singulier cortège d'honneur, en effet, pour cette martyre de la foi et de la virginité, que Jupiter, Apollon, Diane, Mars, Mercure, Ulysse, Énée fils de Vénus, une Bacchante avec un Priape obscène, un bouc de sacrifice, la vache de Myron, un Faunisque dansant, les empereurs Trebonianus et Philippe et surtout Texécrable Caracalla! Diane, la vierge sauvage, passe encore; passe pour Hygie, la déesse de la Santé, et pour Isis, la femme dévouée; mais Triton qui emporte une Néréide et le fleuve Achéloiîs, aux deux cornes naissantes, et tant d'hommes et de femmes entièrement nus, qu'ont-ils à faire ici? Rien ne rappelle mieux ces arabesques indécentes que Raphaël ou ses élèves ont semées dans les loges du Vatican parmi les graves histoires de l'Ancien Testament et les sujets austères du Nouveau. Il est vrai que Torfévre-joaillier de Conques et les religieux pour lesquels il travaillait n'étaient probablement pas de très-savants antiquaires ; ils donnaient simplement à sainte Foy, et pour lui faire le plus d'honneur, ce qu*ils avaient de plus riche, sans songer à la convenance. Ils faisaient, comme cela s'appelle de nos jours, de l'art pour l'art, et ce n'est pas précisèment à nous qu'il appartient de leur donner tort.

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BIBLIOGRAPHIE ARCHÉOLOGIQUE

DE L'ANNÉE MDCCCLX