TOUS DEUX FAISAMT PARTIE DU CAKOÉLABRE DE MILAN

Le Dante, en se promenant dans le Paradis terrestre, où il voit le chandelier à sept branches, décrit avec complaisance l'eau qui en arrose les campagnes : « Cette eau, que tu vois là, ne jaillit pas d'une source qui se renouvelle avec les vapeurs condensées par le froid, comme un fleuve qui perd et recouvre son onde; elle sort d'une fontaine éternellement intarissable qui retrouve sans cesse, dans la volonté de Dieu, ce qu'elle répand par deux canaux toujours ouverts * » .

C'est une paraphrase poétique de ce verset de la Genèse « Un fleuve sortait de ce lieu de volupté pour arroser le Paradis ; de là il se divisait en quatre branches : le Phison, le Géhon, le Tigre et l'Euphrate^ ». Ces quatre fleuves, dont nous reproduisons deux, sont sculptés sur le pied du chandelier de Milan ^.

i. Le Dante, a Purgatoire », chant 28*, traduction de M. Mesnard, volume du Purgatoire, page 377.

2. a Liber Genesis », cap. ii, vers. iO-14. Le Dante, qui est toujours un peu païen, renonce aux quatre fleuves du Paradis et ne fait sortir que deux branches de la grande source : le Léthé, qui ôte la mémoire du mal, et rEunoé, qui ravive le souvenir du bien. — Voir le chant 28 du « Purgatoire».

3. C'est d'après les beaux dessins que nous' a donnés M. Victor Petit, et dont plusieurs ont été publiés déjà dans les a Annales Archéologiques », à partir du volume xiu, que sont réduites