NÉ PIERRE DU TE RRAIL

La mort de l'empereur Maximilien d'Autriche, qui arriva en l5i9 * -laissa Vacant le premier trône de l'Europe, et suivant l'usage, l'élection d'un nouvel empereur devait se traiter à la diète de Francfort. François Ier* ( né le ia novembre i4<)4)t occupait depuis six ans, le trône de France; Charles- Quint, ( né le a5 février i5oo ) , petit-fils de Maximilien d'Autriche , était souverain des Pays-Bas du chef de Philippe , son père, et roi de Castille, du chef de Jeanne-la-Folle , sa mère. Ces jeunes souverains que des intérêts communs tenaient encore en bonne intelligence, accréditèrent à la diète de Francfort, des négociateurs chargés de solliciter les électeurs» Charles fut élu , et cette préférence qu'il obtint sur François, amena entre les deux princes rivaux, un refroidissement qui fut bientôt suivi d'hostilités. Un procès qui s'éleva entre les maisons de Crouy et de Bouillon *, pour un petit territoire dans les Ardcnnes, servit de prétexte pour commencer une guerre qui dura vingt-sept ans entre les deux monarques , et laissa encore à leurs successeurs des germes de dissensions (i). Les princes de Crouy voulaient porter l'affaire par-devant l'empereur ; Robert de la Mark, prince de Bouillonet de Sedan, récuse son tribunal , et non content de (aire à Charles-Quint cet auront, il envoie le défier en pleine diète , lève des troupes , et fait des courses sur les Pays-Bas. Charles se persuade qu'un si petit prince n'aurait pas une pareille audace s'il n'était assuré de la protection du roi de France , et même excité par lui: ferme dans cette opinion, et sans autre explication t il entre en France parla Flandre, à la tète d'une armée, et y (ait le dégât. François va au-devant de Charles, et leurs armées se rencontrent près de Valenciennes. Charles juge que sa position militaire ne lui est pas favorable ; il quitte son camp la nuit , et se retire en Flandre avec le projet de gagner du temps , en réclamant l'arbitrage du roi d'Angleterre , ( Henri VIII ) , et d'inquiéter les Français dans le Milanois, qui était alors en leur possession.

Pour se (aire une idée des forces qu'avait la France à cette époque , on

* Voyez les jtnn* d'Tvois , p. 17a , et dans les notes Robert de la Marck , p. 357. (1) Auqaetil , But. de France , Pari* , i8o5 , t. vi , p, i5C.

rappelera qu'à la bataille de Marignan% en i5i5, François premier effectua le passage des Alpes, dit Roque-Perrièie^ avec une armée que Ton regardait alors comme très— grande et très-nombreuse, qui se composait de vingt-cinq mille hommes cavalerie , et quarante mille infanterie*

Le siège de Mézières par les généraux de Charles-Quint , s'est (ait en i5ai ; l'histoire la plus authentique de ce siège nous a été transmise par un écrivain très-distingué de son temps, qui, par modestie, ne s'est fait connaître que sous le nom de Loyal Serpiteur\ on croit qu'il a été le secrétaire du chevalier Bayard. Les mémoires qu'il a écrits sur Bayard parurent pour la première fois , en i5a7 , trois ans après la mort de ce héros.

Extrait de la très-joyeuse, plaisante et récréatiye Histoire du bon chevalier sans paour et sans reprouche, le gentil seigneur de Bayard , chap. LXII et LXIII.