QUELQUES MOTS SUR L'HISTOIRE DU GAMELLIA

Le Camellia a été connu d'abord en Europe par les rapports d'anciens voyageurs en Chine et au Japon , qui disaient avoir vu dans ces pays des Rosiers énormes, aussi grands que des Chênes, mais dont la feuille était d'un vert foncé et luisant. Ces rapports furent regardés comme fabuleux jusqu'à ce que le jésuite kambl, étant allé au Japon comme missionnaire en 1739, réussit à s'y procurer deux pieds de Camellia rouge simple qu'il rapporta vivants en Europe, et qu'il vendit pour une somme considérable à lord PETRB, zélé promoteur de l'horticulture en Angleterre,

>} Jwmal de la Soc. Imp. et centr. â^hortieutiuret 1860, p. 620; d'aprëi Thê Gardener» weekly Magazme, 1860, p. 277.

à cette époque. Ces deux arbustes furent transportés à Thornden-Hali , résidence de lord petrb, où on les enferma dans une serre chaude » de telle sorte qu'on les tua à force de vouloir en prendre soin. Le jardinier de Thornden-Hall était alors jambs goroon qui, après la mort de lord pb- TRB, en 1742, forma un établissement pour sou propre compte à Mile End. Cet horticulteur, ayant parfaitement apprécié le haut intérêt qu'avait le CamelUa comme espèce ornementale, fit tous ses efforts pour s'en procurer un pied; et, y étant parvenu, il le planta dans la pleine terre d'une orangerie où il resta jusqu'en 1837, époque à laquelle le jardin fut détruit et le terrain en fut vendu pour servir d'emplacement à des maisons. Il y a vingt-cinq ans, cet arbuste curieux était couvert d'une écorce toute crevassée et présentait tous les caractères de la vieillesse; il ne formait d'ailleurs qu'un buisson rabougri et très-mal fait, ayant servi à la multiplication pendant longues années, et ayant ainsi donné un grand nombre de jeunes pieds. Gordon réussit également à se procurer un CamelUa rouge panaché double et un blanc double, qui existaient encore en 1832, à la même place et dans le même état que le premier. Généralement on donne à l'introduction de ces dernières plantes la date de 1792; mais il est évident que c'est là une erreur, puisqu'il est parfaitement certain que j. gordon les possédait, lui qui est mort en 1780, et que, d'un autre côté, dans son catalogue publié en 1791, arghibald les mentionne sans rien ajouter qui indique qu'elles étaient nouvelles à celte époque. — Pendant plusieurs années après son introduction, le Camellia parait s'être vendu un très-haut prix. Ainsi dans le premier volume du Botankal Magazine , qui a paru en 1787, on trouve la figure du rouge à fleur simple, avec cette observation que probablement cet arbuste serait aussi rustique que le Magnolia et le Laurier-Tin, mais que le prix élevé auquel on l'avait vendu jusqu'alors n'avait permis à personne d'essayer de le traiter ainsi. — Depuis celte époque, plusieurs autres variétés du Camellia japonica ont été rapportées de Chine, et plus d'un millier d'autres ont été obtenues en Europe. — Outre celte espèce, on en trouve encore quelques autres plus ou moins communément dans les jardins. La plus belle de toutes est le Camellia reliculata^ dont les fleurs sont aussi amples qu'une pivoine, qui a une végétation très-vigoureuse, et qui parait être supérieur en rusticité à l'espèce commune. Le Camellia mulliflora est une belle plante à petites fleurs doubles, ressemblant à celles d'un Pommier. Le C. Sasanqua a de petites fleurs simples blanches. Ce sont là les espèces les plus répandues aujourd'hui. — Il est presque inutile de dire que c*est du nom du jésuite kambl que liaak a tiré le nom générique de Camellia en le latinisant.

PHALAENOPSIS ZEBRINA //,"

PHALAENOPSIS ZEBRINA hort. bog.

FAM. NAT. ORCHIUEAE.

Nous nous félicitions, dans notre dernière livraison, d'avoir le plaisir de publier la figure du Phalaenopsis violacea; c'est avec la même salisfaclion que nous présentons aujourd'hui celle d'une autre espèce dont le Jardin botanique de Leide possède la plante unique qui se trouve en Europe. Cette espèce a été introduite ici de Buitenzorg par l'intelligent M. tbts- MANN, en 1859, comme un Ph. violacea, quiproquo qui n'aura probablement été qu'une faute de copie. Dès que nous le vîmes, nous doutions que ce fût la même espèce que nous cultivions alors sous ce nom, et nous avions déjà la prudence de l'inscrire dans le catalogue du Jardin comme Phalaenopsis sp. e Palembang. Quelques mois après, nous apprenions qu'il était possible qu'on se fût mépris en nous écrivant le nom de ces Phalaenopsis (il y en avait plusieurs, avec quelques plantes de Ph. grandiflora, toutes mortes à l'exception de la plante en question) et qu'il se trouvait aussi dans cet envoi le Ph. zebrina {sp. nov.f. Bien que, dès que la plante étant en train de végétation il y avait poussé une nouvelle feuille, nous eussions la pleine conviction que nous n'avions pas à faire au Ph. violacea, nous n'osions encore qu'à peine nous promettre que ce fût le Ph. zebrina, vu qu'il nous était connu qu'il y en a encore bien d'autres espèces à Java, parmi lesquelles des espèces à fleurs plus petites, et qui par conséquent, sauf leur valeur botanique, n'ont pas grand mérite pour l'horticulture.

C'était vers le milieu de mai que le scape commençait à naître, et que par conséquent nous pouvions nous féliciter de la floraison prochaine. Le dernier jour de mai le bouton était sur le point de s'épanouir , et le lecteur comprendra notre curiosité, quand nous lui dirons que le lendemain il nous fallait partir pour un voyage de quelque durée, et quelle était notre crainte que la fleur ne s'ouvrit pas avant notre départ. Le lendemain, premier juin, la fleur était en eflet à demi-ouverte et tout doute au sujet de l'espèce était dès lors supprimé. C'était bien réelle-