CROCUS VERNUS LE MAJESTUEUX

En publiant la figure du Crocus connu dans les Jardins de Harlem sous le nom de le majestueux (ou plutôt la majestueuse, car par erreur on donne à ce Crocus comme à d'autres dans les registres et les catalogues le genre féminin), nous croyons atteindre un double but. Nous voulons d*abord faire connaître à nos lecteurs une des meilleures variétés du Crocus printanier, qui à juste titre est considérée comme appartenant aux plus recherchées; puis, par la figure très-exacte que nous donnons de ce Crocus, nous désirons rectifier une erreur que nous trouvons à ce sujet dans un des journaux horticoles les plus répandus.

La Flore des Serres donne dans le vol. 3 de la 2e Série (vol. 13 de l'oeuvre entier), planche 1310, la figure d'une variété de Crocus de premier ordre sous le nom de majestuosus ou le majestueux ^ qui ne ressemble pas du' tout à la variété qui dans toutes les collections de Harlem porte ce nom. La variété figurée par M. van hodttb est une tout autre sorte. Celle-ci est bien connue aussi à Harlem et on la considère comme l'une des meilleures qui soient dans le commerce. Depuis peu d'années cette variété est connue sous le nom A* Albion; c'est sous ce nom qu'elle a été fréquemment vendue, et qu'elle est connue de tout cultivateur de Crocus en Hollande. C'est même une variété très en vogue actuellement, ce dont nous trouvons une preuve dans la circonstance qu'un seul horticulteur, près de Harlem, qui possède le principal Stock du Crocus Albion , en a vendu à ses confrères , au printemps et en l'été de cette année 1861, pour la valeur de plus de deux mille francs, non compté la somme considérable que ce même horticulteur en avait déjà retirée.

Nous sommes persuadés que M. van houttb, en publiant le Crocus Albion sous le nom faux de majestuosus, a été entièrement de bonne foi , d'autant plus que nous croyons même savoir la cause de son erreur. 11 existe une coutume très-blâmable chez quelques maisons de commerce en Hollande de substituer à des variétés demandées en oignons, mais devenues rares ou vendues, d'autres variétés plus abondantes, qui ressemblent plus ou moins aux variétés demandées, mais qui portent souvent de tout autres noms. Ces fraudeurs s'excusent quelquefois par l'assertion que les variétés envoyées surpassent en beauté celles que leur client a demandées primitivement, et que par conséquent ce n'est pas lui qui y perd. Si nous sommes bien informés, un des horticulteurs les plus estimés de Harlem a, entre autres Crocus, expédié V Albion sous le nom de le majestueux) il y a de cela peu d'années; le mq/ei/ttetu;

était alors beaucoup demandé , et V Albion , encore peu connu. Il se peut que H. VAN houttb en ait reçu' sous ce faux nom , et que sur la foi de son correspondant il l'ait publié de même sous ce nom. M. van dbn BBRG, qui selon les publications de M. van houttb, est chef dans son établissement, du déparlement des oignons de fleurs de Hollande, et qui se rend de temps en temps dans ce pays pour assister aux ventes publiques, n'y est, à ce qu'il parait, jamais venu a l'époque de la floraison des Crocus. Si M. vam dbn berg avait vu fleurir les Crocus en Hollande, il aurait pu prendre connaissance de la différence des deux variétés mentionnées; il parait pourtant que M. van houttb possède les deux variétés, car dans le dernier catalogue (n°. 88) de son établissement, nous trouvons mentionnées les deux variétés le majeslueux et PAlbion sous des descriptions différentes.

Nous venons de parler de la coutume blâmable de quelques horticulteurs Hollandais (et n'y aurait-il pas ailleurs des horticulteurs encore coutumiers du fait?) d'envoyer des variétés toutes différentes sous le nom d'une sorte demandée. On ne saurait pourtant assez protester contre cet acte de mauvaise foi. C'est de là que sont venues tant d'erreurs, souvent nuisibles aux commerçants les plus scrupuleux. Il arrive qu'en envoyant les sortes véritables on reçoit, dès qu'elles sont poussées, des reproches auxquels on ne pouvait guère s'attendre. C'est qu'une autre maison avait eu jusques-là la liberté de toujours envoyer une variété fausse, qu'à l'étranger on croyait par conséquent être la véritable. Nous nous rappelons qu'un horticulteur bien connu, plein de zèle dans ses voyages, avait dans ses spécimens la figure d'une Jacinthe très-médiocre, le Bleu foncé, sous laquelle il avait écrit le nom de Iraflirenl Coster, une des meilleures sortes double-bleu ; il vendait toujours des £/e« foncé, qui valaient le quart du prix du Coster. sous ce dernier nom. Ainsi on expédie la Jacinthe double-blanc à coeur rose, dite Violet superbe , sous le nom de Gloria florum suprema : celle-ci vaut deux francs , celle-là vingt-cinq centimes. On a longtemps fourni une tulipe blanche hfttive très-médiocre, de la valeur de cinq centimes, pour la Duc de Thol blanche, qui valait alors un franc cinquante c. la pièce: on envoie des Jonquilles Campemelle pour des Jonquilles simples odorantes ordinaires, et on choisit les oignons les plus petits de la première pour mieux couvrir la fraude ; etc. La raison principale de ces fraudes , qui s'exercent non pas parfois, mais durant une longue période de temps et avec toute impunité, nous la trouvons dans le peu de publicité que l'horticulture hollandaise donne à ses produits: si elle était plus persuadée de la nécessité de faire connaître la valeur desT variétés particulières qu'elle

cultive, et souvent sur une si grande échelle qu'on n'en trouve d'exemple dans aucune autre branche du jardinage, l'étranger serait à même de juger de la diflérence en sa faveur; maintenant il erre souvent dans les ténèbres et ne sait à quels indices ajouter foi.

Une autre coutume non moins blâmable, mais qui est souvent encore plus lucrative, c'est de changer les noms des variétés. On note telle ou telle sorte qui a quelque mérite , mais qui est encore peu connue et qui porte un nom moins engageant, sous un nom à la mode dans la contrée où l'on veut la vendre; on la note au prix double ou triple de celui de la variété qui porte son nom primitif; il ne s'agit plus alors que de savoir jouer d'adresse dans la substitution des noms selon les besoins du moment. — Voilà l'une des causes d'une synonymie sans fin dans les noms des variétés. Pour exemple, nous citerons quelques synonymes des Jacinthes:

double rouge. Bouquet tendre syn: Waterloo.

» La Cochenille syn: Eclipse.

» Johanna Jacoba, syn: Noble par mérite.

» Baron van Pallandt, syn: Baron van Soelen Neerlands roem.

blanche. Johanna, syn: La vestale, jaune. Héroïne, syn: Alexandre premier, bleue. Shakespeare, syn: Sir Collin Campbell. » Comte de Bentinck, syn: Non plus Ultra.

Simple rouge. Bouquet tendre, syn: Schimmelpennink. » Herstelde vrede, syn: Paix d'Amiens.

Gellert, Feu amusant. Princesse Esterhazy.

» Madame d'Hollande, syn: Fanny Kembel.

» Maria Catharina, syn: Bobert Steiger. » Violet L'Unique, syn: Pax purpurea.

» Madame Maintenon, syn: Jenny Lind.

• Lord Nelson, syn: Pamela.

blanche. Alba superbissima, syn: Theba.

» Mont-blanc, syn: Honneur de Hillegom.

» Favorite blanche, syn: Belle Esther.

jaune. Piet Hein, syn: Lord Ponsomby.

Cette liste pourrait être allongée de beaucoup, et il en est de même d'autres genres d'oignons. Nous nous proposons de faire connaître toute cette synonymie quand il s'en présentera l'occasion, ainsi que jusqu'ici nous l'avons toujours relevée dans les catalogues de notre établissement.

Mais revenons à notre Crocus. Le Crocus le majestueux est ane des belles variétés à grandes fleurs et à grand bulbe, qui ont été gagnées dans les dernières années; elle fait partie de la collection nouvelle de Crocus à laquelle appartiennent les variétés: Sir W. SeoU, Caroline Chishalm, Brunelt Mont-blanc, Sir John Franklin, et autres, quront complètement supplanté les Crocus d'autre temps à fleurs petites et à oignons moyens, qui faisaient la gloire de nos pères. Le Crocus /ema/^j^tieuâ;, sans être abondant, se trouve dans plusieurs collections; il est toujours bien demandé , surtout en Angleterre , le pays principal pour l'exportation de ce genre. — La figure que nous publions a été prise sur un individu du jardin de MM. e. h. krelagb et fils de Harlem. Cette maison possède une assez grande quantité de bulbes de cette variété.

Nous espérons traiter, à une autre occasion, avec les détails qu'il demande, le genre Crocus; car après celui des Jacinthes et des Tulipes, c'est le plus important dans le commerce d'oignons de Harlem.

J. H. KRELAGB.