FÉVRIER

Il résulte du résumé ci-dessus que nous avons eu en 1832, 94 jours clairs, 135 nuageux , 18 de brouillard, 56 couverts et 43 où il est tombé plus ou moins d'eau. Au thermomètre de Réaumur, la température la plus basse a été de six degr. le premier janvier ; la rivière a charrié ; la plus haute a été de 26 degrés, en juillet et août. La dernière gelée a été d’un degré le 14 mai : c'est celle qui, dans nos environs , a fait un tort considérable à la vigne de plusieurs endroits. La première de cet hiver s'est fait sentir le 25 octobre; elle a de même été d'un degré au-dessous de o : elle n’a fait que peu de mal,

uisqu'au commencement de décembre plusieurs plantes , même des tropiques , étaient encore trèsfraîches : telles sont les nicotiana glauca, maurandia barclayana, lophospermum scandens , senecio elegans , reseda odorata , et quelques autres. Le point le plus haut du barre a été de 28 pouces shgnes , et le plus bas de 27 pouces 7 lignes : ainsi, dans le courant de l’année , le baromètre n’a varié que de 12 lignes , et le vent dominant a été celui d'ouest. Nous n'avons eu que les mois de juin, juillet, août et septembre sans gelées; pourtant la fin du dernier hiver, ainsi que le commencement de celui-ci, ont été très-doux. L'année en général a été sèche, beaucoup de puits ont tari , et la rivière , à la fin de décembre , était basse pour la saison. La récolte des céréales a été abondante et peut se conserver ; Ce qui est resté des vendanges est bon et de garde ; mais les fruits ne le sont pas; ce qui a été causé par les pluies d'octobre qui ont trop attendri les épidermes.

AGRICULTURE

Sur les fermes expérimentales ou modeles.

Il n’est personne qui ne se sente saisi d'admiration en lisant les programmes des fermes expérimentales ou modèles, soit qu’elles soient fondées par le gouvernement, soit qu’elles s'établissent sous le patronage de quelques grandes réputations agricoles , à l'aide de fonds prêtés ou fournis par les amis de la prospérité nationale. Séduits par l'annonce exagérée , quoique faite de bonne foi, des progrès et des améliorations qui en doivent résulter pour lagriculture , ils contribuent à l'érection de ces fermes , espérant concourir ainsi à rendre plus heureux le sort des cultivateurs , et amener ce bon temps , promis par Henri IV, où la poule devait tomber à volonté dans le pot de chaque paysan.

Mais , hélas ! que de mécomptes dans la réalisation de toutes ces vaines promesses ! Loin de nous toutefois la pensée d'accuser aucune intention. Ni les auteurs des projets , ni le gouvernement quand il accorde des fonds , ou les souscripteurs lorsqu'ils fournissent leur argent n’ont d'autre but que linterêt général. Mais les premiers croient à des produits qui ne se réalisent pas; les seconds partagent cette erreur, et.le pis de tout cela, c'est que le résultat, étant déplorable, décourage les personnes disposées à tenter des essais, et confirme dans leur routine les ennemis de toute innovation, qui jugent, avec quelque raison sans doute, les choses par le positif.

Et pourtant , qui ne croirait, en réfléchissant aux

capitaux dont quelques-unes de ces fermes ont pu disposer, aux talens et aux connaissances de leurs directeurs, en position d'user à propos de tous les moyens de la science, que les succès Îles étonnans dussent signaler leur exploitation ?

Pouvait-on hésiter en leur comparant surtout ces fermes qui n'ont pour chance de réussite que l'activité d’un fermier routinier, la plupart du temps sans avances, et qui cependant nourrit et entretient sa famille, paie le loyer de ses terres, charge qui ne pèse pas sur quelques-unes des fermes modèles, et parvient le plus souvent à amasser la modeste dot de ses filles et l'établissement de ses garçons?

Quelles sont donc les causes qui produisent des effets si opposés, et l'on pourrait dire si iraprobables? Cest qu'il n’est pour tout voir que l'œil du maître lié à sa chose par son intérêt privé "et que sous$es pas seulement peut naître la fertilité; c'est que l’économie est l'âme de l’agriculture, et qu'elle ne peut exister sur les fermes modèles,

En effet, pour exécuter tout ce qui entre leurs attributions , parmi lesquelles on ne peut nier qu'il ne se trouve des choses véritablement utiles, 1 faut un personnel considérable; et déjà les salaires qui lui reviennent enlèvent la plus grande part des bénéfices. Cependant ce personnel actif et travaillant n'est rien encore auprès de celui ge compose ce qu'on pourrait appeler l’état-ma depuis le directeur et les professeurs jus comptables et surv eillans.

Si l'on ajoute à ces premiers frais cé. ge coûte l'entretien seul des bâtimens construits ou dispo

sés avec élégance et appropriés à chaque destination, mais dans un état de luxe incompatible avee les produits de la culture , on ytrouvera une dépense capable de détruire , chez l’homme le plus opulent, l'intention la mieux déterminée de faire valoir et surtout d'imiter en quoi que ce soit les modèles que lui offrent ces fermes. Que sera -ce donc pour le cultivateur qui regarde une centaine d'écus comme une fortune ? Il préfèrera , n’en dou- tons pas, végéter dans sa routine qui le fait vivre plutôt que d'essayer des moyens ruineux , parce qu'il n'ignore pas que plusieurs centaines de mille francs provenant de dons royaux , de souscriptions , où d'emprunts, sont venus s’engloutir dans ces exploitations modèles, et qu'il n’a fallu que trois ou quatre années pour produire d'aussi tristes résultats.

D'ailleurs à quoi bon offrir aux agriculteurs des modèles de bâtimens ruraux, par exemple? tant que l'impôt sur les portes et fenêtres sera maintenu, ils se garderont bien d'offrir à la clarté du jour des ouvertures plus grandes pour pénétrer dans leurs demeures et dans les bâtimens où logent leurs animaux. Mais que cet impôt soit supprimé , et l’on verra bientôt que ce w’étaient ni le goût ni lindustrie qui leur manquaient.

Si l’on veut que ces fermes servent véritablement de modèles, que l'on parvienne à tirer de leur exploitation , toutes dépenses payées , un révenu net supérieur à celui des fermes voisines les mieux dirigées , et proportions gardées; alors 1l n’y aura besoin d'aucune influence pour faire adopter le sysième qui y sera suivi , l'intérêt particulier sait bien

juger ce qui lui convient. ‘Foutefois on ne peut admettre dans ce revenu le produit de la vente d'instrumens aratoires confectionnés sur quelquesunes de ces fermes , et qui, à tort ou à raison, ont été pour elles pendant quelque temps une source de bénéfices ; car on conçoit que si le système suivi dans les fermes modèles parvenait à offrir assez d'avantages pour être généralement adopté, la plupart des fermiers feraient, à leur imitation, exécuter chez eux les instrumens dont ils auraient besoin, et que conséquemment cette branche de recette serait annulée.

Mais si, comme nous en sommes convaincus , un résultat sesmklable est impossible , il faut renoncer au titre prétentieux et à l'établissement de fermes modèles ; car, dans notre esprit, une ferme modèle doit offrir dans tous les genres le meilleur mode pratique, cage chaque système nouveau comparativement à celui adopté avant lui, et présenter en résultat un bénéfice supérieur. Or, il n’est besoin de grande logique pour démontrer qu'un établissement agricole où toutes les opérations, pour être mieux exécutées, sont faites à plus grands frais, où une foule d'essais infructueux emploient du temps et du terrain inutilement, où il règne une certaine élégance tant dans le matériel que dans les bâtimens d'habitation et d'exploitation , sur lequel enfin un personnel ne se mélant pas des travaux actifs prélève néanmoins une forte part dans les recettes, il ne faut pas grande logique, disons-nous , pour démontrer qu'un tel établissement; hors d'état de se soutenir par lui-même ; ne peut vivre qu'à l'aide de ressources exté-

rieures. Ainsi, dans une branche d'industrie où tout doit être franchise , 11 ne faut promettre que ce qui peut être tenu; et les particuliers qui,

par philanthropie, loft soutenir de pareilles entreprises, sont prévenus que, dans ce cas, c’est donner et non placer son argent. La ferme d kel » près Compiègne , la plus ancienne en France, protégée par la cour et la ville; celle d'Hoffwyl en Suisse, et quelques autres chez nous que nous nous abstenons de citer, sont un exemple irrécusable.

Mais de ce que , dans l'intérêt des particuliers , nous mettons en évidence la triste fin de ces fondations d'industrie agricole , il n’en résulte pas que personne plus que nous désire voir prendre à l'agrieulture une marche progressive certaine, mais bien que nous croyons que ce n'est pas aux citoyens quil appartient de faire, à leurs frais, les essais et les expériences qui doivent garantir leurs compatriotes du danger des innovations inconsidérées et des systèmes hasardés que trop souvent la théorie seule propose et que la pratique dément incontestable ment.

I est temps que le gouvernement comprenne que l'agriculture , plus peut-être qu'aucune autre branche de la prospérité publique, a droit à une parcelle de ce budget où les millions sont comptés pour si peu, et que pour produire les améliorations nécessaires et qui rembourseraient bientôt , par des produits imposables plus nombreux, les avances dont elles auraient été l'objet, il est de son devoir de créer et d'entretenir des établissemens d'expériences sous le nom de fermes expérimentales. Il est juste que l'État fasse une dépense dont le résultat

doit profiter à tous et dont le moindre effet sera de garantir de pertes énormes les agriculteurs qui, jaloux de perfectionner leur art, s’abandonnent trop facilement aux rêves de la théorie.

Ce n’est pas que les fermes expérimentales aient jamais eu en France des succès capables d'encourager le gouvernement. Il a existé trois fermes d’'expériences dans les environs de la capitale , et certes c'était beaucoup trop dans un rayon où l’agriculture n’est pas la plus difficile, à cause des débouchés et des ressources que présente Paris, tant pour le haut prix auquel sont vendus les produits, que par la facilité de se procurer d'abondans engrais , principal moyen de réformer les jachères. Sur ces trois fermes , celles de Sceaux et de Versailles ont été supprimées. La ferme de Rambouillet seule subsiste encore , et probablement sa conservation n’a eu lieu qu'à cause du troupeau de mérinos qu'il fallait entretenir.

Par un décret du 25 mars 1811, Napoléon avait ordonné la création de six fermes d'expérience. On n'en a jamais entendu parler.

Sous le ministère Decazes, que nous croyons juste de signaler comme un de ceux qui ont le plus porté d'intérêt à l'agriculture , il a été question d'établir une ferme expérimentale par département. Hâätonsnous de dire qu'il a eu le bon esprit de résister à l'enthousiasme de ses conseillers. C'était déjà beaucoup trop d'avoir autorisé une société d'agriculture Par arrondissement ; car dans la plupart elles n’existent pas faute d’élémens pour les composer.

à ais entre vouloir des choses multi pliées à l'infini et inuüles, et dont le résultat Le plus clair serait une

dépense en pure perte, ou ne rien faire du tout, il ya une position raisonnable et avantageuse sur laquelle nous croyons devoir nous placer : elle consiste à solliciter des fondations agricoles sagement combinées dans l'intérêt général du royaume.

Qu'on nous permette d'exposer succinetement nos idées sur ce point: non que nous ayons la prétention qu’elles sont parfaites, ni que notre faible voix ait assez d'écho pour frapper l'oreille de l'autorité compétente, mais parce que nous croyons de notre devoir de signaler tous les moyens qui peuvent, à notre avis, améliorer l’agriculture.

Il s'agirait pour cela de créer une ferme expérimentale et non modèle au centre de la France, dans le département du Cher, par exemple , ou l'un de ses voisins.

Nous indiquons le centre de la France comme la localité convenable à un établissement rural d’expériences, parce que son climat peut en favoriser ün plus grand nombre, tandis que, s’il était placé sur l’un des points extrêmes du royaume, les exceptions deviendraient beaucoup plus considérables.

Les observations qui devraient être faites sur une telle ferme auraient pour but :

1° La connaissance des animaux domestiques, et des races qui peuvent, selon les localités, présenter le plus d'avantages, tant sous le rapport des produits que sous celui du travail comparé ;

2° L'examen de tous les systèmes d'assolemens, modes de cultures , et action des engrais et des amendemens ; l'introduction des plantes nouvelles, et leur propagation pour en fournir les premières

semences aux départemens auxquels elles paraïtraient le mieux appropriées ;

3° L'examen de toutes les pratiques du jardinage, la culture des arbres fruitiers , plantes potagères et d'agrément, l'introduction et l'acclimatation des végétaux exotiques ;

4° La plantation, l'aménagement et l'exploitation des végétaux forestiers , partie fort intéressante et dans laquelle les expériences seront le plus longues; mais il faut considérer qu'un tel établissement ne meurt pas;

5o L'analyse chimique de tous les produits des végétaux, et la recherche de leur utilité dans les arts et l'industrie ;

6° La mise en action de tous les outils, instrumens et machines aratoires ou d'industrie agricole, afin d'en vérifier l'usage, d'en perfectionner la construction, ou d'en rejeter l'emploi.

Cette ferme, achetée et entretenue au compte du gouvernement , devrait avoir une étendue suffisante pour pouvoir y faire toutes les expériences nécessaires, et avoir cependant toujours une grande partie de sa surface en culture réglée pour fournir aux besoins des animaux et à la nourriture des hommes qui y seraient employés.

Elle serait dirigée par un administrateur habile qui aurait sous ses ordres autant de chefs expérimentés qu'il y aurait de natures de travaux. Lui seul ordonnerait tous ceux qui auraient pour objet es produits ordinaires, et 1l ferait exécuter sous sa Surveillance toutes les expériences dont les indications lui seraient transmises par le conseil d'agriculture. Cest à ce conseil que tous les cultiva-

ssaaseialis

teurs du royaume devraient adresser leurs idées , leurs découvertes , tant en instrumens qu’en procédés pratiques ; et, après un mûr examen, si le conseil jugeait que la chose indiquée fût digne de la sanction de la pratique, il prescrirait au directeur de la ferme expérimentale les expériences qu'il eroïrait devoir faire.

C'est aussi au conseil que le directeur ferait connaître exactement le résultat de ses travaux, qui seraient enfin rendus publics par la voie de limpression.

Comme il peut arriver souvent que par rapport au climat, à l'exposition , au sol, aux grands abris, et à toutes les causes enfin qui mocEtéèt les effets de la culture , 1l soit nécessaire de répéter sur différens points du royaume des expériences de cultures ou d'emplois de machines aratoires , ilbserait nécessaire d'établir quelques fermes d'expériences succursales de la ferme centrale.

nous semble facile de trouver sur les points qui seraient désignés comme les plus convenables par le conseil d'agriculture, des propriétaires cultivateurs qui, pour une indemnité annuelle déterminée, voudraient bien se charger de la répétition des expériences. Ces indemnités seraient une chose juste, peu onéreuse à l'État, et rendraient les agriculteurs moins sourds qu'ils ne l'ont été en présence de la circulaire du ministre Decazes , qui, pour avoir des correspondans au conseil général d'agriculture établi près de son ministère, leur imposait l'obligation de faire gratuitement les expériences qui leur seraient demandées : aussi force fut de supprimer cette condition.

Enfin des prix pourraient être accordés aux cultivateurs qui auraient proposé de nouveaux systèmes de cultures , inventé des instrumens reconnus utiles, où mis les premiers en pratique , avec le plus de succès, le mode de culture dont l'expérience aurait constaté l'efficacité.

Par ce moyen, tout se tiendrait dans le royaume, et tous les cultivateurs auraient les yeux ouverts sur les améliorations qui seraient tentées pour l'agriculture. Si enfin l'introduction d'un système leur causait quelques frais ou quelque improduction , ils auraient l'espoir, par leur activité, de mériter du prix du gouvernement , qui serait pour eux une indemnité à la non-valeur qu'ils auraient éprouvée.

Il ne faut pas croire qu'un tel ordre de choses entraînât de bien grandes dépenses. Au surplus, l'intérêt de notre agriculture exige qu'on fasse quelque chose pour elle ; et quand même un million serait annuellement consacré à l'entretien de cette ferme, aux indemnités à donner aux propriétaires des succursales, aux prix à accorder aux cultivateurs, aux frais de voyages des membres du conseil chargés d’inspecter les divers travaux, et enfin à la correspondance et aux frais de bureau , ce ne seraient pas les fonds les moins bien employés du budget.

En résumé, nous répèterons que, selon notre conviction , il n’est pas possible de faire des bénéfices sur les fermes expérimentales ou modèles; que toutes celles qui ont existé ou existent en sont la preuve; que cependant il est utile d'avoir en France une grande ferme expérimentale bien di-

rigée, et quelques succursales ; et que le gouvernement seul doit fonder et entretenir cette institution aux frais de l’État. Quant aux entreprises particulières du même genre, elles entraînent Ja ruine de leurs propriétaires ou la perte des fonds prêtés, et finissent par succomber.

Doverce.

HORTICULTURE

PLANTES POTAGÈRES

Observations sur la culture des asperges.

Quoique la culture de cette plante soit très-anciennement connue , et pratiquée partout , elle est cependant susceptible de perfectionnement.

C'est une erreur de la théorie de conseiller. la terre légère et sablonneuse pour la culture des asperges et d’exclure les terres fortes et substantielles. L'expérience prouve que la première ne donne qu’accidentellement de beaux produits, parce qu'elle est trop perméable aux influences atmosphériques , et laisse évaporer facilement les substances nutritives qu'elle contient : aussi, ne parvient-on à rendre les asperges durables sur un pareil sol qu'à l'aide de fumures copieuses et multipliées. Il n’en est pas de même de la terre forte, tant poux la beauté que pour la durée des produits.

La plus belle aspergière que j'aie vue était établie sur un sol tellement compacte, qué l'on était contraint de retarder le labour jusqu'au printemps. Les molécules avaient une si grande adhérence; qu'il fallait attendre à cette époque un moment

‘ke

favorable pour les diviser à coups de masse, ou avec la tête d’une pioche. Il est vrai que cette aspergière avait été plantée bien moins profondément qu'on ne le fait dans la pratique habituelle.

Cest contre ce procédé principalement que je veux faire des observations dans cet article. Son défaut est surtout de tenir les racines des asperges à une profondeur telle qu'elles ne peuvent jouir de l'influence , si favorable à leur développement, de l'air et de la chaleur du premier printemps. Si lon examine les pattes d’asperges qui croissent au travers des haies et des prairies, on reconnaîtra qu'elles n'ont pas besoin d’être à la profondeur de 12 et 15 pouces pour donner d'assez beaux produits; ilest également remarquable qu'elles ne remontent pas, à beaucoup près, autant que celles que nous cultivons. J'ai arraché plusieurs de ces griffes qui m'ont semblé avoir au moins dix années , et malgré cet âge elles étaient encore à plus de trois pouces de profondeur. Elles paraissaient même plus enfoncées qu'elles ne l’étaient au moment de leur première pousse, et rien n'indiquait que le sol eût recu un chargement.

Des observations semblables ont déterminé plusieurs Cultivateurs à placer le plant des asperges dans la première couche végétale du sol. A cet effet, on choisit une terre un peu profonde et substanüelle , ou, si l’on m'entend mieux, une terre normale

lable à celle qui convient aux céréales et aux Prairies naturelles. On y ouvre une tranchée de deux pieds de large sur huit à dix pouces de profondeur, selon que le sol est plus ou moins humide. On dépose au fond de cette tranchée trois ou quatre

pouces de bon fumier de vache, à demi consonumé. On fait ensuite une seconde tranchée dont on jette la terre sur le fumier de la première; on dépose la même quantité de fumier dans cette tranchée que l'on recouvre par la terre d’une troisième , et ainsi de suite jusqu'à la fin du carré. On eoncoit que par cette méthode le carré se trouve garni d'une couche égale et régulière de fumier recouvert partout de huit à dix pouces de bonne terre.

Après avoir régularisé le terrain, on ouvre dans le sens de la largeur des premières tranchées , des petites fosses distantes entre elles de deux sed et demi, larges de neuf pouces et d'une profondeur égale à celle de la couche végétale qui recouvre le fumier. La terre est jetée à droite et à gauche et régularisée en dos d'âne. On établit ensuite dans chaque petite fosse un rang de pattes d’asperges, espacées entre elles d’un pied environ. Le reste de la plantation se fait à la manière ordinaire ; seulement il est bon d'observer que la terre destinée à former la petite butte sur laquelle on dépose la griffe et qui la recouvre d’un demi-pouce doit être plus riche en humus que celle du sol. Après cela, on fait descendre des deux côtés de chaque fosse la quantité de terre nécessaire pour régulariser le fond de chacune d’elles de manière à ce que sa profondeur soit diminuée de trois pouces. Chaque année , à la fin de l'automne ou au printemps, les la. bours seront faits de manière à ce que la même quantité de terre recouvre les asperges , de sorte qu’à la quatrième année le tout se trouve de niveau. À cette époque, on fumera copieusement, et on répètera tous les quatre ans la même opération.

Si l'on avait lieu de craindre les vers blancs, on pourrait jeter sur chaque griffe environ une demi- : pellerée de gros sable de rivière, ou mieux du màchefer concassé. Ces substances ont pour but de former , autour des racines de l'asperge, une barrière impénétrable qui empêche le ver blanc d'en approcher, ce qu'il ne pourrait faire sans risquer de se blesser, et la moindre blessure cause sa mort en peu d'heures. Je suis toujours étonné que ce moyen ne soit pas employé pour garantir les pommiers paradis destinés à garnir des plates-bandes et des massifs. On peut encore se servir du même procédé pour préserver des aspergières en plein rapport. é

À cette occasion, je rapporterai un fait qui appuie ce que je viens de dire. Mon père possédait un plant d'asperges âgé de cinq ans; la plantation avait été faite de la manière que : $ ai décrite plus haut, et les asperges qu'il produisait avaient trois pouces de circonférence , mesurées à la base. Vers le mois de juillet ou d'août, nous observâmes que des tiges, et quelquefois des toufles entières d’aspergés d'une hauteur remarquable, se trouvaient desséchées en peu de jours. Nous reconnûmes bientôt que cet effet était dû à une quantité considé- “rable de vers blancs placés sur la tête de la griffe et en mangeant les turions. Il n’était plus temps alors de semer ou planter de la laïtue pour les attirér ; mon père donna donc l'ordre de faire la recherdé des larves , et pendant qu’on s empressait de détérrer les griffes, il concut l'idée de couvrir celles-ci avéc du mâchefer concassé ; mais cette matière venant à lui manquer, il la fit remplacer par du gros

sable de rivière. Au milieu de cette opération, là crainte d'empêcher les jeunes asperges de pousser au printemps suivant par l'obstacle que pouvaient offrir le mâchefer et le sable , lui fit renoncer à leur emploi, et l'on continua simplement la recherche du ver blanc.

L'année suivante, on ne trouva d’abord aucune différence dans les nouveaux produits ; maïs ensuite les vers blancs reparurent sur les touffes qui n'avaient pas été couvertes de sable ou de màchefer. Le développement des toufles étant alors un obstacle à la recherche des larves, on attendit que les fortes gelées aient détruit les foliolés , et on recouvrit alors les racines des substances désirés plus haut. Mais le succès fut moins complet, parce qu'une grande partie des turions avait été dé-

Là

vorée. DaALBRET. -

PLANTES D'AGRÉMENT

PLEINE TERRE

Des Vegétaux d'ornement dans les jardins pittoresques.

En cobineitdat cet article , il est bon de définir ce que j entends par jardin pittoresque ; car encore faut-il être d'accord sur l'idée qu’on attache aux mots qu'on emploie.

Généralement, les auteurs qui se sont occupés des jardins d'aprés ont fait des jardins piliorésques une subdivision de ce génre. Telle n’est pas ma pensée. Je regarde tous les jardins d’agrément, excepté ceux qui sont a ct en