NOTICE SUR LE CHATAIGNIER

CHATAIGNIER COMMUN, Fagus castanea , L. Castanea vesca, Willd. Castanea vulgaris, Horru.

Arbre indigène de première grandeur et generalement connu, mais que l’on cultive peut-être trop peu ms tas ses produits soient: fort importans, et aujourd'hui certainement moins qu’autrefois, car on trouve beaucoup de charpentes des anciens monumens qui ont été faites en châtaignier. Sa vie est longue, car il n'est pas rare d'en voir qui annoncent une existence de deux ou trois siècles. Je puis en citer un entre autres qui se trouvent sur le domaine de la Selle, appartenant à M. Morel de Vindé, pair de Se , dont le nom est justement honoré à cause des services qu'il à rendus et rend encore à l'agriculture , par lintroduction ou la propagation de plusieurs végétaux à l'économie domestique. Trois cents arpens environ sont plantés en châtaigniers, exclusivement

cultivés pour leurs fruits. J'en ai mesuré’un et je lui ai trouvé, à trois pieds du sol, une eirconférence

de vingtet un pieds. Cet arbre, qui existait du temps de la belle Gabrielle , a été rabattu plusieurs fois etest encore très-vigoureux. Il fournit de trèsbeaux fruits. Il appartient à la variété que nous cultivons dans les environs de Paris sous le nom de Grosse Nom : c’est celle qui donne les fruits du plus fort volume. Au surplus, cette dimension n’est pas extraordinaire ; on en cite en Écosse qui ont quarante-cinq pieds de tour, et j'en ai vu un abattu, il y a environ ris mme dont le tronc en avait vingt-bhuit.

Le châtaignier est très-productif J'en connais qui donnent, année commune, de six à huit boisseaux de châtaignes , ce qui n'est certes pas un produit à dédaigner. On sait que dans quelques départemens ce fruit compose presque exclusivement la nourriture des habitans de la campagne.Je puis même en citer un qui, en 1827, a fourni vingt-troïs boisseaux. Son bois convient très-bien pour la charpente ; on emploie également dans la menuiserie. Il est de tous celui qui résiste le mieux dans l’eau ou dans les terrains humides ; il suffit de brûler lextrémité des pieux jusqu’au point où ils doivent y être enfoncés: Avec ses rameaux on fait des échalas et des cerceaux. Enfin il n’est pas jusqu'à ses chatons qui, ramassés par les malheureux, ne leur soient utiles comme chauffage. Sous ce dernier rapport, ce n'est pas un bon bois à brûler. Il se forme à la base du tronc, et quelquefois à la naissance des premières branches, des excroissances mamelonnées. Elles n’y adhèrent que fort peu , les fibres en sont fortement contournées. Ce pourrait bien être des rameaux avortés.

Parmi les variétés de cet arbre, je recommande seulement les trois suivantes : la Grosse notre, dont le fruit est le plus beau ; la Cronière, un peu moins grosse, mais préférable pour le goût et la saveur, et mûrissant un peu plus tôt ; et la //oraise ou Précoce, qui müûrit huit ou dix jours avant la précédente. Elle est moins bonne , beaucoup plus petite , et n’a que le mérite de la précocité. Je crois même que cette variété finira par se perdre, car on ne la cultive plus que fort peu.

Il y a vingt ou trente ans, on cultivait assez la Bretonne et le Marron de Lyon. Mais ces deux variétés ont beaucoup de peine à amener leurs fruits à maturité parfaite , ce qui n'arrivait pas toujours une fois en dix ans. On les a presque partout converties en Cronière et en Grosse noire bien supérieure au Marron de Lyon, et cela au moyen de la greffe en fente ou en flûte, que lon peut pratiquer sur des sujets ayant même vingt pieds de tour. Ce sont ces deux dernières variétés que Je cultive exclusivement dans mes pépinières.

On multiplie le châtaignier par le semis , et ses variétés au moyen de la greffe.

On choisit pour semences les châtaignes les plus saines, que l'on a soin de conserver dans un lieu peu aéré et exempt d'humidité, jusqu’au moment de les confier à la terre. Il faut aussi veiller à ce que la gelée n’y puisse pénétrer, parce que les chàtaignes y sont très-sensibles. On peut, pour les conserver, les mettre stratifier dans du sable bien sec, après qu'on les a fait elles-mêmes sécher à ombre.

En février, on défonce le terrain destiné au semis, que l’on choisit frais et sablonneux ; on fume

197 4 et on sème, dans le courant de mars, en rigoles espacées d’un pied, les châtaignes à deux pouces de distance les unes des autres, et on les recouvre de deux pouces au moins de terre. Lorsque les jeunes plants sont levés , on a soin de biner avec les dents de la serfouette pendant les deux premières années, aussi souvent que cela est nécessaire. Après ce temps ils peuvent être mis en pépinière, à deux pieds les uns des autres, où em place, selon le besoin.

Cet arbre ne se plaît pas dans tous les terrains, et surtout dans les sols calcaires, qui produisent la pierre de taille , le plâtre et la chaux. Il lui faut un sol frais, et même marécageux, pourvu qu’il contienne beaucoup de sable. En un mot, il se plaît dans tous les terrains où l’on voit croître la grande fougère , et ceux d'où l’on peut tirer la meulière:

Pour mettre les châtaigniers en place , on fait des trous dans le terrain que l’on a choisi, eton y plante ces arbres de facon qu'ils soient éloignés en tous sens de trente pieds les uns des autres. On rabat les branches latérales. Deux ans après la plantation , on grefle au haut de la tige en fente ou en flûte. Le châtaignier n’exige ensuite que peu de soins. On détruit les brindilles ou branches faibles. Lorsqu'il commence à vieillir, la végétation abandonne l'extrémité des branches , et se fait jour à leur insertion, où elle développe des gourmands. Cest l'indice qu'il faut rabattre les branches jusqu'à deux ou trois pieds du tronc. Les gourmands deviennent alors des branches vigoureuses qui, au bout de trois ans, commencent à donner des chàtaignes, d'abord peu nombreuses, mais très-grosses.

Ce ravalement peut être opéré plusieurs fois, jusqu'à ce que l'arbre soit épuisé.

Le châtaignier fleurit dans le ‘courant de juin. Ses fleurs en chatons sont connues de tout le monde. Ces chatons tombent , et l'ovaire prend peu à peu son développement, et forme enfin une coque fort épineuse qui renferme ordinairement trois fruits , dont un ou deux avortent quelquefois. Il y a des coques qui en renferment jusqu'à neuf, lesquels affectent des formes plus ou moins anguleuses, résultat de la pression qu'ils ont éprouvée.

: On ne récolte pas toujours les châtaignes à l'état de maturité complète, car alors elles tombent, et si on attendait jusque-là on courrait le risque d en perdre beaucoup, les châtaigneraies étant ordinairement ouvertes à tout le monde. On emploie done le gaulage pour les récolter. Ensuite on les dépose en tas avec leurs coques, et on les y laisse pendant trois semaines ou un mois , temps nécessaire pour achever leur maturité.

La culture du châtaignier en bois taillis est aussi très-productive, surtout aux environs des pays vignobles, On peut en quatorze ans opérer le recouvrement des frais et avances qu'une telle plantation peut occasioner.

4m Voici l'apereu de la dépense pour un arpent :

Défoncage du terrain à dix-huit pouces de probeta

der. ses à 5 fr.

ts de châtaig lv de détnrsne: dll = de.la plantation. , ,.-.. :1049

Report. . . 245 1e ra la première année, trois

facon 48 RE titons. js rois année , Ne it NES 35 954

Le recepage à déax ans paie ses à Sale Au mois d'avril de la troisième année, une facon: 57 TUE LOS EE

PORTE | 345 fe:

“où recèpe encore le bois à la cinquième année, ce qui peut déjà produire un léger bénéfice. À partir de là, il faut attendre neuf ans, pour faire la

première coupe en plein rapport. Si on la vend sur pied , elle vaut de 450 à 500 francs , ce qui laisse un gain d'environ 150 fr.

À cet âge, le bois de châtaignier se vend tôujours très-bien. Il est propre à faire des cerceaux , des treillages, des échalas, des pieux, et avec les extrémités, du charbon et des bourrées à Fusage des plâtriers et chaufourniers. FoLiETTE.

HORTICULTURE

In Ariiens horticoles.

Depuis long-temps nous avions reconnu la difficulté que l’on éprouve pour sortir de leurs caisses, quand elles ne sont pas à panneaux mobiles, les végétaux qui ont besoin d’être rencaissés. Pendant plusieurs années , nous nous sommes servi de bêches plates; mais toujours l’épaisseur de la douille

et du manche s’opposait à ce que l'opération se fit d'une manière satisfaisante.

Il y a trois ans environ que M. Mathieu, premier garcon jardinier à Neuilly, me présenta un modèle en bois d’un outil qu'il jugeait propre à remplir ce but. Son idée me parut excellente, et je chargeai M. Leaumeau , taillandier à Versailles , de la confection de cet instrument. Son emploi surpassa notre attente, et depuis il nous sert chaque année fort commodément,

En voiei la description : Il est formé par une lame de fer coudée , longue en tout de vingt-

pouces et demi ; elle a dix-neuf pouces depuis le coude j jusqu’ à son extrémité inférieure , qui est coupée carrément et large de vingt-deux lignes sur une ligne d'épaisseur, tandis qu’auprès du coude cette largeur n'est plus que de onze lignes, mais sur cinq d'épaisseur. Cette lame est conséquemment plate jusqu’à trois pouces du coude , où elle commence à être renforcée de facon à acquérir imsensiblement lépaisseur que j'ai indiquée. Elle est. tranchante sur les deux côtés de sa partie plate et à son extrémité inférieure. Les deux côtés de celle - ci sont incisés en scie jusqu’à la hauteur de six pouces. Les dents sont profondes d’une ligne, mais évidées sur une longueur de six à huit lignes. Elles sont taillées obliquement de bas en haut. Le coude s'élève verticalement sur le sens du plat de la lame ; il est long de quinze lignes et a un équarrissage ds dix. Sa partie supérieure est coudée.de nouveau , à angle droit , pour former la soie, longue de cinq pouces. Elle est dirigée selon la hgne qui sert de prolongement à celle que suit le pers de la

lame. Cette soie traverse un manche en bois, rond, sur lequel elle est rivée. Ce manche est garni de sa virole en fer.

Pour se servir de cet outil, on enfonce perpendiculairement Ja lame le long =: parois intérieures de la caisse, le tranchant de sa partie inférieure détache les racines qui se seraient incrustées dans le bois, et, en retirant la lame , les dents qui en garnissent l'extrémité ramènent la terre au dehors. En exécutant cette opération à diverses reprises, et sur les quatre faces intérieures de la caisse, la motte se trouve détachée sans que les racines aient été mutilées, et peut facilement en être sortie.

JACQUES