MAY

RIRÉEENCE

Les ossements d’éléphants fossiles ne sont pas rares en Sicile; on peut bien dire qu’on en trouve des débris: presque partout. Il y a quelques années que j’en découvris un dépôt près de l’Anapo dans les environs de Siracuse. Le dépôt plus célèbre de Sicile est celui de la grotte “ dei Puntali , près de Carini de laquelle on a extrait un matériel extrêmement riche qui constitue maintenant une des plus intéressantes collections de notre université. Dans les. environs de Palerme je n’en avais trouvé des débris que dans la grotte de S. Elia, et dans quelques autres grottes, mais jusqu'ici je n’en avais pas trouvé en des vraies assises de roche.

Le rapport chronologique entre le quaternaire ossifère des grottes et celui du calcaire détritique postpliocène de notre basin (Frigidien) ne me paraît pas sûrement établi; certes la déposition de celui-ci dans ses assises inférieures dut précéder ces dépôts ; mais la déposition de notre quaternaire marin a une potence énorme et dut certainement. avoir une très longue durée; de sorte que les dépôts d’éléphas durent être en partie synchroniques.

Il me semble plus difficile étudier les rapports chronologiques entre le quaternaire marin et le quaternaire terrestre incrustant les roches secondaires de nos montagnes. C’est une roche rougeâtre argilleuse, extrêmement ténace, riche de helix et de quelques rares ossements. Récemment j'ai recueilli un riche matériel dans les caves “ delle falde di Mte Pellegrino ,. Cette roche est certainement synchronique à celle du sommet, où j’ai découvert le dépôt à rongeurs dont j'ai publié un premier essais (Società toscana di Scienze Pisa); un ouvrage bien plus remarquable sur cette localité. sera publié par moi dans cette même année. C’est une roche à petits mammifères.

Ayant envie de faire une étude sur nos dépôts quaternaires ossifères et voulant étudier les rapports entre les dépôts à Elephas et notre quaternaire marin, j'ai commencé des soigneuses recherchos dans nos environs. Dans cette li-yraison je fais connaître deux petits dépôts d’ossements d' éléphants qui sont très intéressants, non seulement car ils. se trouvent dans des endroits où jusqu'ici on n’en auvait trouvé aucune trace, mais dans des conditions de fossili-sation particulière.

Ce sont deux endroits assez éloignés: Luparello et Acqua dei Corsari.

LUPARELLO

PME?

La localité fossilifere est à 3 kilomètres de Palerme au dessous de Baïda, dans les terres de l'institut zootechnique le long de la partie escarpée de la base de la montagne, c'est à dire aux limites des domaines de l'institut.

Comme on allait faire une nouvelle construction dans l'institut, on avait besoin de sable pour la confection de la chaux. Ici on a l'habitude de mêler le sable dolimitifère des montagnes ou bien le sable marin avec la chaux. On faisait des tentatives pour voir si la roche dolomitifère passait au sable. En effet on a trouvé un dépôt de sable ou pour mieux dire un lieu où la roche dolomitifère devenait sabloneuse. Ayant envoyé un de mes ouvriers à faire des recherches dans cet endroit, il m’a apporté quelques fragments d'os. Alors j'ai allé moi même et je me suis aperçu que c'était évidemment une ancienne plage de la mer. J'ai ordonné à mon ouvrier de faire des excavations et des recherches et jai pu ainsi me procurer un matériel scientifique pas riche mais suffisant.

C’est un petit dépôt, mais qui présente un intérêt tout particulier, car les ossements d'éléphants se trouvent mêlés -à des coquilles terrestres et marines, les premières desquelles ont des caractères différentiels bien marqués. Je fais -surtout allusion à l’ Æelix Luparellensis De Greg. et à l’ Æelix praemacrostoma De Greg. Les différences que ces -espèces présentent en les comparant avec l'A. Mazzulli (Jan.) Phil. et avec l'A. mucrostoma Ben. sont très impor- -tants, car montrent des conditions climathériques différents des nôtres. Les différences entre les dents des éléphants -avec celles fossiles en d’autres endroits sont aussi de première imyortance.

Les fossiles figurés dans les planches 1 et 2 sont tous de Luparello, les figures 9-14 (PI. 1) sont des petits os d'oiseaux et de rongeurs, la détermination desquels est presque impossible. Les fossiles 1, 4 de la planche 2 appartiennent peut-être à un éléphant: le fig. 1 a c représente des vertèbres sacrées soudées en partie cassés e la fig. 4 une côte. Certes ces os ont une dimension relativement trop petite mais on doit réflechir que c’est une variété d'éléphant à petite taille et ils pourraient même appartenir à des jeunes individus. A ce propos je crois utile de rappeler ce que dit le prof. H. Pobling (1893 Eine Eleph. Siciliens p. 11) “ die Angabeu de Anca’'s und Gemmellaro’s von

-Elephas armeniacus und Æ. africanus aus Sicilien, ebenso die Art-bezeichnungen Æ. Falconeri von Busk und £.

mnaidriensis von L. Adams aus Malta auf Irrthum beruhen, und dass der Elephas melitensis von Falconer nichts -anderes ist als eine insulare diminutinrasse des Urelephanten Elephas antiquus für velche ich daher die Bezeichnung Æ. (antiquus) Melitae Fale vorschlug ,.

Or les restes d’éléphants que je viens d'examiner semblent appartenir à une variété encore plus petite. En effet -toutes les dents que j'ai retrouvées ne sont pas plus grandes que celles figurées (pl. 1, f. 1-2). Ce sont deux dents figurées en grandeur naturelle de côté et en dessus. Les autres que je possède n’ont pas une taille plus grande. On peut les comparer avec l’autre figuré dans la planche 3 qui provient d'une autre localité (Acqua dei Corsari).

Je ne décris pas la forme des lames des dents car nos figures 1 d, et 2 Db les représentent assez bien. La figure

2 de notre planche 2 représente une défense en partie cassée.

Les autres espèces figurées dans les deux premières planches appartiennent aux espèces suivantes: Il y a des co-

< uilles terrestres et des coquilles marines. Ce qui prouve évidemment que c'était le bord de la mer.