DÉSIGNATION DES ARMES

Armes À feu.

Armes modôle 1866 (dites Ghassepot) :

D'infanterie

• De cavalerie

Armes transformées se chargeant par la culasse (dites à tabatières) :

Carabines »

Fusils d'infanterie

Fusils de dragon

Armes à percussion rayées i

Carabines

Fasils d'infanterie

Fusils de dragon

Mousquetons de gendarmerie

Mousquetons d'artillerie

Pistolets de cavalerie

Armes à percussion à canon lisse :

Fusils

Pistolets de gendarmerie

Totaux./.

EXISTANT

à Paris

en province

TOTAL

Nota. — Le présent état n*est qu'approximatif, attendu que l'administration de la guerre n'a reçu aucun renseignement positif sur les quantités d'armes perdues pendant la guerre, et que dés Jors les nombres indiqués n'ont pu être établis que par des calculs basés sur des évaluations hypothétiques.

Compte rendu du 31 octobre, par MILLIÊRE.

Ménilmontaut, 2-3 novembre.

Citoyens,

J*ai appris par les journaux, et je vous ai dt^jà annoncô de vive voix, que je no suis plus votre commandant.

Des hommes qui s'arroj^ent tous les pouvoirs, mais de qui je ne voudrais tenir aucune attribution, se permettent de m'enlover, snns vou9 consulter, celles que m'ont con forées vos libres et unanimes sufTrages.

Ma révocation est une usurpation llagrante.

En droit, elle est radicalement nulle.

Je proteste, comme vous, de la maoiôro la plus formelle.

Néanmoins, dans Tintérôl de la paix intérieure, je vous engage à ne pas résister à la violence qui nous est faite par ces hommes qu^ nous avions acceptés comme des serviteurs et qui, bientôt, se sont faits nos maîtres.

Mais je vous dois, je me dois à moi-môme de démontrer, par le récit des événements qui lui servent de prétexte, que cette mesure ost aussi mal fondée qu'elle est illégale.

Sans relever d ignobles calomnies, sans chercher même à redresser des erreurs plus ou moins involontaires, je me bornerai à rapporter les Xàils dans toute leur exactitude.

Vous le savez, je ne suis pas de ceux qui renient leurs actes, quelles qu'en puissent être pour moi les conséquences, et ron ne m*a jamais vu m'attribuer ceux que je n'ai pas accomplis.

Dans la soirée de dimanche dernier, j'avais appris, en même temps que la déroute du Rourget, la capitulation de l'armée de Metz.

Ces deux nouvelles preuves de l'incapacité et de la trahison qui nous ont déjà fait subir tant de désastres, devaient nécessairement produire une émotion profonde dans la ])opuIation parisienne.

Aussi, lorsque le lendemain, 31 octobre, on les connut ofliciellement, ce fut une explosion formidable d'indignation et de colère; on n'entendait que des cris de vengeance; de nombreux bataillons accouraient aux mairies déposer, sur Tautel de la patrie en deuil, le serment de vaincre ou de mourir.

Ce sacritice, le 208* bataillon l'avait déjà offert. A l'exception de ceux d'entre vous que la maladie ou des infirmités forcent à rester au dépôt, pour la garde intérieure de la ville, vous aviez tous déclaré être prêts à marcher comme

aOUT. NAT. — T. XXY.

volontaires contre les ennemis de la France et de la République ; et, quand le danger vous parut imminent, les quelques hommes valides qui, d'abord, avaient hésité, s'empressèrent de solliciter comme une faveur d'ôire admis dans le bataillon de guerre.

Assemblés pour l'exercice, à l'heure habituelle, je vous ordonnai de vous préparer à marcher au prj^mier appel, H plusieurs de vos o(ficiors aUérent en observation.

L'un d'eux, le capitaine M , me rapporta

bientôt que l'Hôtel de Ville était occupé par le peuple et que le Gouvernement s'était enlln décidé à faire procéder aux élections des membres de la Commune.

Paris allait donc rentrer en ])Ossession de luimôme. C'était la conquête du dernier moyen de salut qui resl&t à notre malheureuse patrie. Il fallait veiller h sa conservation.

Dans ce but, je réunis le bataillon et je le conduisis à la jdace de Grève, précédé d'une compagnie de francs-tireurs, les Enfants de 9i, en avant-garde, et suivi du 135* bataillon.

Je vous fis ranger en bataille, et, accompagné de vos capitaines, de mes secrétaires le lieutenant Labour et le sous-lieu tenent Guilmet, ainsi que du citoyen Germain Casse, commandant du 135', j'entrai dans l'Hôtel de Ville, afin de nous mettre à la disposition de la République.

Là, nous apprîmes qu'un gouvernement nouveau avait été acclamé par le peuple, et que j'en faisais partie.

Ce Gouvernement avait pour mission de provoquer les élections municipales et la réélection du Gouvernement de la défense; dans l'intervalle, il devait pourvoir aux nécessités de la situation.

L'Hôtel de Ville était occupé, intérieurement, par le 1" bataillon de volontaires, les tirailleurs de Belleville. Nous ne pûmes passer qu'en nous faisant reconnaître.

Dans un premier salon, le citoyen liluuqui, entouré d'une foule nombreuse, prenait, seul, des dispositions dont nous ne pûmes connaître l'objeL

I^arvenus à la salle où se tenaient d'autres membres du Gouvernement nouveau, nous vîmes le général Trochu, qui s'était lui-même dépouillé de ses insignes militaires, le général Le Flo, ministre de la guerre, en habit bourgeois, MM. Jules Favre, Jules Simon, Jules Ferry, Emmanuel Arago et Garnier-Pagès, enfin, le général Tamisier, en uniforme de commandant supérieur de la garde nationale, avec ses olliciers d'état-major. Tous étaient gardés à vue. On nous dit que Flourens avait répondu d'eux sur sa tête.

Les membres présents de la nouvelle com«

l)Al^

mission gouvernomentale s'occupaient de son organisation, lorsqu'un chef do bataillon, celui du lOG*, monta sur la table du conseil et voulut contester nos pouvoirs; mais les protostations couvrirent sa voix. Plusieurs autres citoyens montèrent également sur la table pour mieux se fdi:e entendre. Cela produisit un long et violent tumulte.

L'ôvasion, visiblement complotée, des prisonniers me paraissait, en ce moment, le danger le plus pressant. Je conseillai à Flourens de les mettre en sûreté dans une salle voisine. C'était le plus sûr moyeu de les soustraire aux outrages, peut-être aux dangers personnels aux- (iut*lô ils pouvaient se trouver exposés, et de prévenir la guerre civile. Flourens'ue voulut pas m'écouler.

Pendant près d'une heure que dura la scène, je signai et je remis plusieurs fois Tordre de séquestration à Flourens, qui setait attribué la direction du mouvement; ie l'invitai à signer cet ordre et à ie faire exécuter par ses tirail- Ipurs, maîtres do l'Hôtel de Villle, et qui n'obéissaient qu'à lui. Il s'y refusa constamment, st^ bornant à réclamer le silence, sans pouvoir robl(-nir, et ne prenant aucune résolution.

Obligé de renoncer il ce moyeu, je fis passer aux captifs un écrit par lequel je les priais, au nom du salut public, de se rendre d'eux-mème^., volontairement, dans une salle voisine, où ils S'iraient tenus aux ariêts et protégés pur un bataillon de la garde nationale. M. Jules Favre rejeta ma demande sur la table avec un geste non éqUiVoque de refus.

Ënlin, de nouveaux gardes du 106* bataillon parvinrent à franchir les portes, si bien gardées lors rie notre arrivée, et dans la concision qui s'ensuivit, MM. Trochu, Jules Ferrv et Emmanuel Ârago purent se sauver on se cachant dans la foule.

Eutruiné moi-môme, je croyais que les prisonniers étaient tous évadés. Je descendis sur la place ; je fis entrer notre bataillon dans les grilles «lui entourent l'Hôtel de Ville et disposer une compagnie à chacune des portes; puis, je remontai ilans l'intérieur, où le devoir grandissait avec le danger.

Je fus surpris d'y retrouver et le bataillon des tirailleurs et MM. Jules Favre, Jules Simon, Garnier-Pagès, Le Flo, Tamisier, toujours gardés à vue.

Je [)a8sai dans un autre salon, où étaient réunis les citoyens Blanqui, Ran.ier, Flourens et Mottu et où le citoyen Delescluze nous rejoignit bientôt. Au bruit du rappel et de la générale, nous recevions à chaque instant des avis nous annonçant qu'une armée nombreuse marchait sur l'Hôtel de Ville.

Nous adress&mes à une vingtaine de chefs de bataillon l'ordre de s'y rendre do suite pour le protéger.

Pendant ce temps, notre 208* bataillon restait seul pour le garder à l'extérieur.

Déjii, mes chers camarades, vous étiez entourés par des hostiles. Afin de ne pas vous exposer inutilement à être ou enveloppés et désarmés, ou écrasés par des forces accablantes, je crus devoir vous envoyer successivement, d'abord Tordre do sortir des grilles et do vous masser derrière THôtol de Ville, puis l'ordr» d'aller attendre de nouvelles instructions à la place du Ch&teau-d'Eau, située à égale distance de la Grève et de notre quartier.

Il restait à prendre une détermination relativement à la situation politique.

Delescluze se retira pendant quelques instanta pour en conférer avec le citoyen Dorian, ministre de l'ancien Gouvernement et président du non» veau.

A son retour, il nous annon^^a que Dorian ga* rantissait, de la façon la plus positive, les élections de la Commune pour le \" et celles du Gouvernement pour le 2 novembre.

En conséquence, Delescluze proposa une résolution que je le priai de rédiger «t qui, après une légère modification indicfuéo pur moi, resta formulée en ces termes :

a Les soussignés, désignés dans les réunions de l'Hôtel de Ville pour présider aux électionè de la Commune de Paris et pourvoir aux nécessités du présent;

tt Sur la déclaration faite par le citoyen Dorian, que les formalités pcéliminaires de l'élection de la Commune étaient accomplies déjà, qu'elle aurait lieu mardi, sous sa présidence et celle du citoyen Schœlcher, et que, le jour suivant, il serait également procédé à l'élection du Gouvernement ))rovisoire;

tt Dans l'intérêt de la patrie en danger, et en vue d'éviter un conflit qui pourrait ensanglanter le baptême de la nouvelle République;

a Déclarent que, réserve Oiite des droits du peuple, ils attendent le résultat des élections qui doivent avoir lieu demain. »

De son côté, Blanqui présenta nn projet de proclamation rédigé ainsi :

a Citoyens de Paris, ^

tt En présence des nouvelles désastreuses qui arrivent de Metz, et des projets d'armistice qui livreraient la France aux Prussiens, la population de Paris a jugé nécessaire de remplacer le Gouvernement qui a si gravement compromis la République.

« Elle a élu une commission provisoire, ohar-

SEANCE DU l;î NOVEMHUK 1872

gée de prendre les premiètes mesiiro^ do sûreté et de convoquer les «^lecteurs ilo Paris pour nom' mer une municipalité.

• Cette commission invite tous los citoyons à appuyer ces mesures d'ordre, e( i\ attondro paisiblement les résultats du scruiin.

a Toutes les précautions ?ont priser, pour voil- 1er à la sûreté des forts, et les mettre, ain<i que l'enceinte, à l'abri d'une attaque de l'ennemi.

c La commission provisoire résignera sus pouvoirs aussitôt après la manifestât ion du scnitin. »

Je ne pus adopter cette proposition, parce que je craignais qu'elle ne laissât ouverte une porte i La guerre civile, que nous veillons éviter à tout prix, surtout dans les conditions défavorables où elle allait s'enj^ager.

4'appuy«i fortement, au contraire, la déclaration de Deles'.luze.

Selon moi, le but était atteint: on i'av.iit mAme dépassé, ce qi:i nous exposait à le man- (luer.

Qud demandait, en eifet, «lepuis prè:? de dcax mois, la popul^ition parisienne? L!n conseil municipal élu, aliu que le peuple pût intervenir dans la direction de la dOTinïte, 'ii^unijnnée ])ar le Gouvernement, qui sacritie la France aux înti^rétb do son parti, comme IVmpiro Taviiit sacrifiée aux intérêts de sa dynastie.

Or, on obtenait la Commune.

En outre, le Gouvern'.*ment insurrejlionn»d lu 1 septembre, qui vcMiait d'ùtre renver^*, comme il avait été acclam<'>, p:ir le peu])ie, s^ soumettait aiî jugement du souverain.

«l'étais donc d'avis que les di ux (.'(«uveri eraents provisoires devaient ^'abstenir l'un et l'autre, jusqu'à ce que le suffrage univert-el eût institué un Gouvernement dCdinilif.

Mois je pensais aussi qu'i| fallait obtenir des garanties de la lidèle exécution d<» la convention- En conséquence, je proposai d'all"r W.s demander à l'homme qui, investi de la confiance clés deux parti<, îLvait accepté, en leur nom. la présidence dos élections.

Le citoyen Dorian nous réitéra les promesses conlenues dans la proclamation signée ])ar lui et le citoyen Sch'Clcher, ainsi (pie par le citoyen Etienne Arago, maire de Paris et ses adjoints; il nous rléclara que ces promesses, conformes à l'avis unanime des maires des vingt arrondissements, avaient été, dans la journée, autorisées et ratifiées par le Gouvernement de la défense nationale, alors que tous ses membres étaient libres et qu'ils ogissaiont dans la pK-nltudo de leur volonté; et il s'oDgagni de la façon la plus BxproBte, sur sa vie, sur ce qu'il avait de plus

cher que la vie, sur l'honneur, h les faire exécuter scrupuleusement.

Cet cni^agement solennel ne me satisfaisait pas encore. Je craignais un désaveu, après b'qucl il eût suffi au citoyen Doilau, pour dégnger sa pa- ■ rôle, de donner une démission, obligatoire pour lui, mais stérile pour la France, et je j)roposai d'aller en di'mander !îi conllrmation aux membres de l'ancien Gouvernem<'nt.

Ma proposition ayant éti'» aecepi»'*e, je fus délégii»!^ avec le citoyen Delescliîze, pour accomp.i^ner Dorian, et nous uoiis transportâmes dans la sulle où étaient toujours léunis MM. Jules Favre, Jules Simou, Garnier-Pûi^'ès ni Tamisier.

M. Dorian ItMir aunonra l'objet de uotr" tl«'*marclie, et j*» fus chargé lie l'expli-iuor.

Je leur rappelai rori^çine di s pouvoirs que !« pî.'uple h'iir avait co:irér»''S n^volutiufviain intnt, le i sci>t' nibrr. et la jhirt (j ne j'avais pj%sc à leur insUluliun : romnien», ahirs qu'ils étaient dispersj's ù tr.:vers les imujen^i'S salons d^ l'IIOtol de Ville, j'avais coiitribné i* los ré;:uir AuMt la petite pièce où ils avaient rédi;;é et où j'avais reotilié, dan» le sens «le la vérité liistori(|ueet des prracii)es démocratiques, leur jiremier décret.

M. Jules Favre reconnut que je lui avais cédé l«î siège sur lequel. d.\ns lu ^'rande piê»'-», alors iipj)eléo la salle du TrôtVy j'étais monté pour provoquer la foriuatiou immédiate «l'un gouv» rnement chargé de pourvoir à Id défense, do la patrie. « Puiscpie vous êtes les hommes les plus en ôviilence, leur avais-je di!, pr-nez cette tâche: «ju'il n'y ait pas un seul instant «l'interrègne; veillons au plus pressé. Nous différons jirofoudément sur toutes les questions; eu politique, en économie sociale, nous sommes séparés j)ar un abinn-: mais, eu ce m )menl, il ne s'agit que d'une chose : chasser les Prussiens de notre territoin'. Nous faisons, pour un instant, abnégation de toutes nos croyauees; nous laisM)ns de côté no? convictions. Vous devez, comme nous, ajourner h»s prétention»» do votre parti, et si vous vous occupez de politique, que ce ne soit quo pour fonder solidement la Képubli<|ue, reconnue par tous comme notre peut moyen de salut.

a Je leur lis remarquer que ces conditious n'avaient pas été accomjdies; «lu'ils avaient usé do leur pouvoir dans l'intérêt exclusif de leur i>arti; qu'au lieu de soulever toutes l«'S forces nationales pour défendre la patrie, ils ne s'étaient occupés que de négocia tion^ honteuses; qu'ils n'avaient >ougé qu'à obtenir une piix mortelle pour ;a Franco, et que le peuple attribuait, soit à hmr in^^anacilé, soit à leur trahison, tous les désastres que nous avons éjïrouvés successivement et coup sur coup.

tt De là, leur disais-je, le mouvement qui venait de les renverser et de constituer un nouveau pouvoir temporaire, aussi légitime que celui qu'ils avaient dû à la même cause.

« Mais je leur expliquai que, adversaires de toute dictature, autre que celle du peuple entier, nous n'entendions pas nous substituer à eux pour gouverner la France ; que nous ne voulions qu'une chose, provoquer les (Mections de la Commune et du Gouvernement, et nous soumettre tous au suffrage universel; qa'enûn nous venions leur proposer de nous retirer, les uns et les autres, et de sortir ensemble de l'Hôtel de Ville, afln d'éviter la guerre civile qui menaçait d'éclater entre les défenseurs des deux Gouvernements en présence; laissant à nos amis communs, les citoyens Oorian et Bchœlcher, le soin de procéder, sous la garantie de leur honneur et de leur loyauté, aux élections promises, et encore, & la condition formelle qu'il ne serait fait aucun acte de réaction, qu'il ne serait exercé auciine représaille, aucune vengeance, aucune poursuite, en raison des faits accomplis, en un mot, qu'il ne serait pris aucune espèce de mesure capable de mécontenter qui que ce soit ou d'indisposer une partie quelconque de la population. » ( Textuel)

Ces propositions furent acceptées avec effusion et de la manière la plus solennelle, par MM. Jules Favre, Jules Simon et Garnier-Pagôs ; elles furent chaleureusemeut approuvées par le général Tamisier.

Le tout en présence de M. Oorian, qui en garantit de nouveau, sur sa parole d*honnôte hom* me, la loyale exécution.

En conséquence, je dis aux membres de Tex- Gouvemcment : t Messieurs, vous êtes libres, > et je voulus sortir avec eux.

Mais, parmi le» citoyens qui occupaient la salle, plusieurs s'opposèrent à notre départ.

On fit observer que des promesses, môme faites sur l'honneur, n'étaient pas une garantie suffisante de la part d'hommes qui avaient si impudemment violé leurs engagements du -i septembre : que, d'une part, rien n'assurait les élections promises pour le lendemain, et que, d'autre part, si les troupes qui occupaient l'Hôtel de Ville laissaient sortir les membres de l'ancien Gouvernement, elles ne livreraient sans doute point passage à ceux du nouveau, ({ui, à leur tour, resteraient prisonniers ou seraient fusillés, comme déjà ils en étaient menacés.

On exigeait donc des engagements écrits. Blanqui et Jaclard demandaient au moins la signature du général Trocbu.

MM. Jules Favre, Jules Simon et Garnier- Pagès se récrièrent contre Toutrage qu'on leur

faisait en suspectant leur sincérité; ils s'indignèrent à la seule pensée qu'on pût les croire capables do fausser leur parole d'honneur; ils avaient promis les élections dans la journée, alors qu'elles avaient été demandées par la réunion des maires, et si M. Jules Favre avait désiré être rendu plus tôt à la liberté, c'était précisément, dirait- il, atin d'intervenir, comma nous-mêmes, pour éviter la guerre civile, et il protestait énergiquement contre toute idée de persécution.

On nous annonçait que M. Jules Ferry faisait» en ce moment, les mômes promesses à la porte de l'Hôtel de Ville.

De son côté, M. Emmanuel Arago avait re« connu que le peuple, qui les avait acclamés le 4 septembre, pouvait leur retirer, le 31 octobre, les pouvoirs dont ils n'avaient pas usé selon sa volonté ^

Quant à M. Trochu, il était absent, il ne pouvait donc rien signer; mais son autorité individuelle ne saurait prévaloir contre celle de tous ses collègues et les forcer à violer leurs engagements.

Enfin, M. Tamisier faisait observer quêtant prisonnier, il ne pouvait, comme militaire, avoir aucune volonté; mais que, du moment 011 il sortirait libre avec nous, il aurait le droit de commander, et qu'il s'empresserait de donner 'les ordres conformes à nos conventions.

M Après de telles paroles, m'écriai-je, il faudrait être profondément scélérat pour ne pas tenir des engagements aussi sacrés; ce serait à croire qu'il n'y a plus d'honneur dans notre pays de France , et à désespérer de l'humanité ! »

Plusieurs citoyens, entre autres Flourens, firent de vains efforts pour vaincre les défiances des opposants. A différentes reprises, je fus invité à reprendre Ja parole. Je ne pouvais que répéter les mêmes arguments, et toujours sans plus de succès.

L'un dos adversaires les plus persistants me dit : « Pouvez-vous nous garantir que demain les élections de la Commune seront effectuées comme elles sont promises? » Je répondis : « Je ne peux point garantir que les élections auront lieu, parce qu'il m'est impossible de garantir ce qui ne dépend pas de ma seule volonté; mais ce que je vous affirme avec certitude, c'est que les élections n'auront pas lieu si vous continuez à agir comme vous le faites en ce moment b

Assurément, je n'avais pas une foi absolue dans les promesses qui nous étaient faites. A l'exception du général Tamisier, les membres de l'ancien Gouvernement ne m'inspiraient guère confiance; mais il fallait un peu compter sur leur propre intérêt, car, enfin, ils avaient encore

un nom, une réputatimi h. sauvepranler-, d'ailleurs, il nous était impossible d'obtenir davantage, ol chaque minute nous faisait perdre une partie du peu qui nous rcstAt.

Lt»s citoyens (]ui, par une prudonce avjuigle et intempestive, s'opposaient si violemment à l'exécution de la transaction , agissaif'nt comme des hommes égarés iKir un»* colôro trop légitima», qui auraient perdu le sens politique ou qui auraient ignoré le véritable état des choses. Ils avaient la prétention de dicter des conditions, d'imposer leur volonté, exactement comme ti h* nouvciu gouvernement eut été, sans contesta, le maître absolu de la situatiou. Ils ne voulaient pas voir que cetli» situation s'ag^Tavaii à chaque instant; je ne pouvais leur t'ai;') comprendr») que si, au commencement des négociations, dans la joiréi», nous avions traité sur le pii^d do l'égalilé, au moment où nous étions parvenus, à quatre heures du matin, la réaction avait repris une grande supériorité sur nous, et qu'à notre tour nous (étions devenus les prisonniers de ceux que nous semblions tenir encore en notre pouvoir.

L'événement fiuit ]iar nous donner trop raison.

Pendant les longues heures que dura cette scdne, l'Hôtel de Ville avait été envelopi)é par des forces militaires tellement considérables ({ue si le général Trochu en avait déployé seulement la moitié contre les Prussien*, il n'eût pas fait subir à notre vaillante armée les défaites de Villejuif, de Châtillon, de Rueil, du Hourget, et | tant d'autres. Ëo outre, on avait fait entrer par ! un souterrain, dans l'int^'^rieur du palais, des ■ troupes qui en occupaient les cours et le rez-de- i chaussée. Je ne m expliquais donc pas que les j réactionnaires, dont on connaît la haine et la fô- . rocité, et dont je me rappelais les exploits de ! 1848, ne îussent pas encore venus, impunément, sous la protection des gardes mobiles, nous , égorger, lorsqu'enfln une nouvelle bande du lOG* ' bataillon se précipita sur nous.

M. Jules Ferry, qui la dirigeait, lit ce qu'il appelait, dans son langage trivial, balayer la salle. \ l>'s c toyens qui s'étaient opposés avee le plus j fl'obstination à notre sortie furent dispersés et | thsparurent subitement. j

Quant à moi (il faut bien, pour ne rien omet- j tre, que je vous le dise, citoyens), debout au mi- ! lieu de la salle, les bras croisés sur la poitrine, j j'attendais, avec le capitaine Nfarx, le lieutenant ! Labour, et le citoyen D... qui ne m'avai»^nt jias quitl*"^, que la réaction fit son œuvre de vengeance. Autant nous avions cru devoir apporter de mesure dans les tentatives de conciliation, quand nous étions les maîtres, autant nous voulûmes rester fermes »'t impassibles dans une défaite qui ne nous était pas imputable.

Cette attitude parut impressionner M. Jules Ferry. Lorsque, selon sa grossière expression, il donnait du balai avec le plus d'ardeur, il s'arrêta court devant moi, prit un ton plus convenable, et me dit : « Cette scène a duré trop longtemps, voilà (juatre henr^^s que ea devrait être Uni. »

« Si vous aviez été ici, monsieur, lui répondis-je, vous sauriez (ju'il n'a pas dépendu de nous que la transaction faite entre les deux gouvernements ne fût exécutée plus tôt. En ce moment, noire position personnelle est intervertie ; nous sommes à votre discrétion; vous pouvez faire de nous co que vous voudrez : c'est le moindre do nos soucis. Mais la situation politique n'a pas changé et, comnij auparavant, je deman<le l'exécution pure et simple de nos conventions. »

A ces mois lo général Tamisier monta sur la table ; il rappela les conventions arrêtées entre les deux pouvoirs; il les confirma loyalement, et ses collègues applaudirent à ses paroles.

Ainsi, les )»romesses faites par les membres du Gouvernement dit de la défense nationale dans la journée du 31 octobre, avant leur séquestration, cts promesses i)Ositives, renouvelées plu- &i'*ur8 fois, avec tant d'énergie, pendant la nuit,* étaient conlirmées dans la matinée du 1" novembre, alors qu'ils avaient recouvré leur pleine et entière liberté.

C'étaient des engagements sacrés ; ils avaient été pris et réitérés de la faço.i la plus solennelle ; ils étaient librement ratiiiés, et le citoyen Dorian les avait garantis sur sa vie, sur son honneur.

Ces dispositions ainsi arrêtées, plusieurs membres du premier Gouvernement provisoire sortirent avec quelques-uns du nouveau. Je partis seul avec nos trois amis du 208* bataillon, et lo jour commençait à paraître», lorsque nous arrivâmes dans notre quartier.

Depuis vingt heures je n'avais pris d'autres aliments ({ue i|uelques gorgées d'eau, obtenues avec beaucoup de difficultés, et un petit morceau de pain que notre ami Labour avait mis dans sa poche, en partant de Ménilraoutant, et <|u'il partagea fraternellement avec moi. Mais le ue songeais guère à cela, et si les tiraillements d'estomac me rappelaient les besoins de la vie ordinaire, c'était pour me faire penser à vous, chers camarades, à vous qui, toute la nuit, aviez supporté a\ec tant de constance, la pluie, le firoid, la fatigue et la laim, attendant mes ordres, que vous exécutiez sans murmurer, parce qu'en me suivant volontairement, vous saviez que vous pouviez compter sur ma sollicitude pour vous autant que pour le salut de notre malheureuse patrie ; parce que vous aviez la certitude qu'en aucun cas je ne vous demanderais rien de con-

trfiire à vos deroirs de citoyens et de républicaius.

Permettez à votre commandant de le proclamer hautement : dans cette journée ul celle nuit néfastes du 31 octobre, le 208* bataillon a déployé un courage civique bien supérieur au courage militaire. Vous avez vaillamment accompli votre tùche.

$i chacun en av^it fait autant, la France serait sauvée.

Malheureusement il n*en a pas été ainsi.

La première faute, à mon avis, est imputable aux membres absents du nouveau Gouvernement provisoire.

Cette commission était composée des citoyens Dorian, Félix Pyat, Mottu, Flourens, Avrial, Ranvior, Minière, Delescluze, Blanqui, Louis lUanc, Haspaii, Rochefort, Victor Hugo et Ledru-Rollin.

Dorian n'agit que comme intermédiaire entre les deux pouvoirs.

Félix Pyat, Louis Blanc, Raspail, Rochefort, Victor Hugo et Ledru-Rollin ne parurent à aucun autre moment de la nuit.

Sans blâmer personne, je puis dire que Tabsteniion des membres les plus influents par leur nom, leur caractère, leur talent, leurs anciens services, a eu les plus funestes conséq^ences.

Que des patriarches de la démocratie, tels que Félix Pyat, Louis Blanc, Raspail, Vijctor Hugo* Ledru-Rollin, n'aient pas applaudi à toutes les suites d'un mouvement, d'ailleurs si légitime, si incontestablement nécessaire au salut de la France, cela peut se comprendre: on conçoit môme, à la rigueur, sans toutefois l'approuver, que certains esprits se soucient peu d'accepter la collaboration soit d'obscvrs prolétaires, comme nous, soit de cheAi de parti dont les noms inspirent des préventions nuisibles à la cause qu'ils servent Mais il est des circonstances où le devoir commande de faire taire toutes autres considérations que celles du bien public.

O'un côté, les antipathies personnelles doivent s'etlacer devant la conlianoo que le peuple accorde, avec raison, aux hommes qui ont précisément le plus encouru la haine de ses ennemis

D'autre côté, en ce qui nous concerne, je ferai remarquer aux deux illustres citoyens qui ont fait partie du Gouvernement de 1848, qu'ils y avaient admis un ouvrier. Si un reproche pouvait être fait, sous ce rapport, au der/iler Gouvernement acclamé pur le peuple, ce serait plutôt celui de n'avoir pas renfermé un plus grand nombre de représentants de la classe ouvrière.

Le reAis de quelques-uns de nos coUègiies a t-il été motivé sur le peu d'étendue et de durée de nos pouvoirs?

Selon moi, c'était au contraire (et cela dsvait être aux yeux de Félix P}at, adversaire de toute dictature, comme «ela fUt dans la pensée de Delescluze} l'un des pincipaux avantages du nouveau Gouvernement. Les limités étroites de nos attributions écartaient les dangers politiques de la dictature, et nous permettaient d'accomplir notre tâche éphémère sans abandonner l'un des principes fondamentaux de la démocratie : là souveraineté populaire, que nous avions précisément pour ùiiision spéciale d'appliquer par l'élection de la Commune.

Aussi, après avoir observé avec calme !'état où je trouvai la^ choses en arrivant à l'Hôtel de Ville, u'hésital-je pas à accepter la responsabilité du devoir inattendu qui m'était imposé, et je ne pus que regretter do ne pas l'accomplir h côté des républicains éminents dont l'influence en eût assuré le succès.

La seconde faute commise dans cette journée, faute double et contradictoire, je l'attribua au citoyen Flourens. Et je puis, dan» l'intérêt de la ^vérité, dire franchement ma pensée sans le blés* ser, parce que, si je conteste la rectitude de ses jugements, l'opportun lié de ses résolutions, la sagesse do ses hésitations, nul ne suspectera la loyauté de ses mtuu lions.

Selon moi, il n'y avait i)as nécessité d'arrôtor les membres du Gouvernement dit de la défense nationale. *

Écrasés sous le poids de leurs fautes, ils ne pouvaient échapper à leur responsabilité.

Ils s'éldieul vus obligés de céder aux iojoiictious de l'opinion publique; ils cousentaient à réloction de la Commune de Paris, heule capabl ' de lious tirer du goutfre où ds ont tant coutribué à nous plonger, et ils se soumettaient eux-mêmes aujugemeul du peuple.

Il eût fallu faire consacrer ces résolutions par un décret et laisser rendre le verdict populaire, qui eût exprimé l'opinion alors dominante, presque unanime; tandis qu'en exerçant sur l'ancien Gouvernement une violence inutile, on lui a rendu uue partie de la faveur publique, qu'il avait perdue, et l'on a provoqué les fureurs de la réaction, effrayée d une mesure dont elle pouvait nidouter l'applicatiou puur elle-môuic.

Mai» puisque Fleurons avait mis les membres du Gouvernement provisoire aux arrêts, il devait les y maintenir. Il avait répondu d'eux sur sa tête, il était tenu de ne pus les laisser échapper.

Vainement objecterait-il qu'il n'avait pas des forces suflisantes pour conduire ces messieurs dans une prison. Il ne s'agissait pas de les incar

ùêréVj mais bien de les garder en lieu sûr, à Tabrl d'un coup dn main , de quelque part qu'il vint; et puisqu'il avait pu les tenir captifs, au milieu de la foule, dans le lieu où b nouvt>au Oouternement voulait délibérer, il lui eût été beaucoup plus Dinile de les isoler, dans un salon TOisin, sous la protection d'une compagnie de tirtillenrs ou de gardes nationaux, comme le le proposais.

D'autre part, les cinq cents tirailleurs, tous bottmes d'élite, courageux, résolus, armés de éhassepots, munis fie cartouches, auraient pu, ■"ils avaient été convenablement placés ot s'ils avaient reçu des ordres préciî^, empéclier l'onvablssement de la salle.

Lors de ma première entrée, je n'avais pu pénétrer qu'après avoir établi mon identité à tra- T«rB dea portes entrebâillées. Pourquoi les mêmes précautions n'ont-elles pas été prises pendant toute la nuit? Parce qu'au lieu d'être exclusivement chargés de garder les portes, les TOiontaires de Fiourens avaient pour mission de l'accompagner partout, et que. chnque fois qu'il passait d'une pièce dans uno autre, ils suivaient pas à pas sa personne pour la protéger.

Ces braves, tirailleurs lui obéissaient fidèlement; s'il eût prir) les dispositions nécessaires, ■es ordres eusst^nt été ponctuellement exécutés, les gardes nationaux réactionnaires n'eussent pas pu pénétrer; la personne dos prl^onnieri^ eût été en parfaite sccurit('>, pour eux-mêmes comme pour la République; MM. Trochu et Ferry n'auraienl pas pu réunir l'armée qui, plus tard, vint inonder le palais e t ses environs.

Enfin, une dernière faute a été commise par les citoyens, plus ardents que réfléchis, qui se sont opposés à l'exécution de la transaction arrêtée entre les deux gouvernements.

Cette transaction avait pour but de réparer les foutes précédentes.

L'abstention de la fraction la plus importante du nouveau Gouvernement, l'arrestation de plusieurs membres de l'ancien, l'évasion de quolques-uns d'entre eux , tout cela nous avait fait perdre la puissance que le mouvement populaire nous avait donnée. Ne pouvant conserver notre supériorité, il fallait au moins nous maintenir sur le pied de l'égalité où nous étions encore immédiatement après la fuite de Trochu. L'excès de aèle de nos amis maladroits ne nous le permit pas, et nous sortîmes de l'Hôtel de Ville vaincus.

Mais le peuple ne l'était pas.

Lui, il était venu, indigné, demander vengeance de la trahison de Bazaine) justice de l'incapacité et de la duplicité de Trochu. Aux hommes qu'il avait acceptés le 4 septembre, il était venu reprocher leur ineptie et leur iàchetê. H avait of-

fert son sang à la patrie, il avait obtenu l'élection des représentants do la grande cité, sur le sort de laquelle reposent les destinées de la France et du monde et il est rentré dans ses foyers avee la promesse ofllcielle de l'accomplissement immédiat de cette mesure de salut public.

Le peuple avait donc obtenu pleine satisOiction.

Aussi, quoique le nouveau Gouvernement provisoire qu'il avait acclamé fût expulsé de la Maison commune, nons étions heureux d'avoir fkit contracter, par les hommes que nous avions été chargés de remplac<^r, l'engagement de faire procéder à CCS élections, sous la présidence et la garantie d'autres citoyens dont les noms devaient nous iospirer contlanc".

Chacun sait aujourd'hui comment ces engagements ont été tenus.

Par la proclamation oUicieUe faite à l'Hêtel de Ville, dans la journée du lundi 31 octobre, les électeurs étaient convoqués \\o\ir le mardi t" novembre, ù midi, et chaque arrondissement devait nommer, au scrutin de liste, quatre représentants pour constituer, d'urgence, conformément au vœu de la population et à l'avis unanime des maires , u i^n pouvoir municipal autour duquel tous les républicains pussent sa 1 allier. »

A midi, lorsque les employés des mairies et les électeurs se présentiVent dans les sections, ils trouvèrent une première afllche, sans signature, ordonnant la suspension des votes; puis, Ûs virent placarder une autre ailiche, signée Jules Favre, iuterdi.<4ant aux maires d'ouvrir le scrutin, et décrétant que la popnlation de Paris voterait le jeudi suivant, par oui ou par non sur la question de savoir si l'élection de la Municipalité et dn Gouvernement aurait lieu à bref délai.

Enfin, le lendemain, une troisième afllche nous révélait un autre arrêté, toujours daté du 1*' novembre, suivant lequel :

1* Le scrutin sera ouvert, le jeudi 3 novembre, sur la questiou suivante : La population de Paris maintient-elle, oui ou non, les pouvoirs du Gouvernement ;

2" Il sera procédé, le samedi 5 novembre, à l'élection d'un maire et de trois adjoints pour chaque arrondissement.

Puis, afin qu'il no reste aucun doute sur la signification de semblables actes, une proclamation de M. Jules Favre nous informe que cette élection des maires et adjoints ne* ressemble en rien à celle de la Commune promise : « Elle en est la négation. »

Et, pour n*ayoir plus rien à envier uux plébiscites impériaux, nos dictateurs dt^clarent, par leur Petit journal officiel^ que la question qu'ils posent à la population revient & celle de savoir a si elle veut pour Gouvernement MM Blanqui Flourens, Félix Pyat et leurs amis, renforcés par une Commune révolutionnaire, ou si elle conser\'e sa confiance aux hommes qui ont accepté le périlleux et douloureux devoir de sauver la patrie » {style Jules Favre).

En môme temps, le Gouvernement m'était le commandement que vous soûls, citoyens, m'avez conféré; il révoquait avec iiîoi huit autres chefs de bataillon, et il ne s'arrêtera saus doute pas en si beau chemin. De pins, au moment où je vous annonçais ces révocations, je recovais l'a* vis que je suis décrété d'arrestation, et j'apprends aujourd'hui que les persécutions commencent contre un grand nombre de républicains.

Ainsi, les promesses faites avec tant de solennité sont outrageusement violées!

D'une part, cette constitution du pouvmr municipal que « les événements do la journée rendent tout à fait urgente, » elle n'aura pas lieu. Ces élections auxquelles, de Taveu unanime des maires provisoires, « il était indispensable de procéder immédiatement, dans l'intérêt du salut national, » on ne les fr^a pas; seulement on con* sulte?a la population, pour savoir si elles auront lieu, oui ou non, à bref délai.

Puis, on se ravise encore. Encouragé par les excitations des partis réactionnaires, le Gouvernement, s'infligeant lui-môme la flétrissure dont ses membres ont stigoiatisé le dernier plébiscite impérial, ose demander si, oui ou non, la population veut lui continuer ses pouvoirs, ou si elle préfère le régime de la Commune révolutionnaire, c'est-à dire, d'après leur honnête interprétation, la terreur et la capitulation.

D*autre part, au mépris des engagements les plus formels, après être convenus « qu'il ne serait exercé aucune poursuite en raison des faits accomplis le 31 octobre » les hommes que nous avons tenus, pâles et tremblants, attérés, entre nos mains, se vengent de notre mansuétude, do l'urbanité que nous avons déployée à leur égard; ils ne peuvent nous pardonner la bonté dont nous les avons accablés; ils déchaînent contre nous leurs pieuses haines, ils nous font poursuivre par les immondes limiers de la police bonapartiste ; ils nous traînent, noii^ à qui ils doivent leur pouvoir, dans les mômes cachots où Tompire nous faisait expier notre foi républicaine.

■ Tant de fiel eotre-t-il dans Tâme des dévots ! >

Oui, nous savions tout ce que renferme de

perfidie, de duplicité, l'&me de ces hommes qui vont puiser leurs inspirations dans la Rentlna des sacristies. Oui, je connaissais celui qui le» mène par son influence prépondérante ; j*avais déjà pu apprécier ce que son cœur distille de venin ; je savais qu'il est capable de tout, dA tout, entendez-vous bien, .pour assouvir son ambition, ses convoitiâos et ses haines, et naos n'avons été que médiocrement surpris lorsque nous avons vu ces hommes trahir leur parole, renier leurs promesses, violer leurs engagements» se jouer avec impudence, avec cynisme, de tout ce que le monde, môme le plus corrompu, est encore habitué à respecter.

Mais, du moins, nous croyions pouvoir compter sur l'honneur, jusque-là intact, de l'un des ap6« très les plus vénérés de la démocratie, et nous devions avoir foi en la parole d'un ministre qui avait toujours paru loyal et sincère.

Ëh bien, c'est avec une profonde douleur que je le constate, mais le sentiment de la vérité, quelque amère qu'elle soit, no me permet pas de le dissimuler : MM. Schœlcher et Dorian, en restant attachés à ce Goiiverndmeol, se sont faits les complices de h on crimo et, devant l'histoire ils eu assument la rospousabiiité.

Ainsi que je le disais dans celte nuit du 31 octobre, aux applaudissements do ceux qui déjà mélitaient leur trahison, c'est à croire qu'il n'y a plus d'honneur dans notre pays de France, et à désespérer de rhumanité.

Et qu'on ne vienne pas équivoquer. Si, comme l'insinue hypocritement le miuislre-làrlufe, Tafficlie annonçant les élections a été publiée hier, pendant que les membres du Gouvernement étaient gardés à vue, la promesse do ces élections avait été faite dans la journée, pendant que les membres du Gouvernement étaient libres, et eilo a été confirmée spontanément après qu'ils «eurent recouvré leur libcrtn.

D'ailleurs, c'est notre droit. La commission provisoire, acclamée le 4 septembre, ne peut pas interdire au peuple la faculté de nommer, par l'élection, ses magistrats réguliers, et noua accomplissions un devoir en acceptant la charge d'y faire procéder.

Le Gouvernement actuel est sorti de la révolution qui a décrété la déchéance de l'empire et proclamé la République. C'est à l'insurrection qu'il doit l'existence, l'insurrection peut la lui ôter.

Aujourd'hui, 3 novembre, ce Gouvernement provisoire demande sa consécration définitive à un plébiscite. U connaît d'avance le résultat infaillible d'une semblable application du suffrage

SÉAXCE DU 13 NOVEMBRE 1872

universel, et je suis convaincu, comme lui^ qu*il obtiendra une grande majorité. Mais, jusque* là, il n'a qu'un pouvoir de fait ; la révolution, qui le lui a donné, peut le lui enlever : le môme peuple qui l'a fait entrer à l'Hôtel de Ville pouvait légalement Tcn expulser, et ce n'est que par une monstrueuse usurpation qu'il répond : La Maison est à moi !..

Ceux que nous avons installés dans la Maison commune sont nos préposés, nos serviteurs, et le semteur n'est pas plus que le maître. Bien loiiL d'être fondés à diriger des poursuites judiciaires contre nous, c'est le peuple insurrectionnel, dont ils émanent, qui avait au contraire le droit de leur demander compte, le 31 octobre, de Tusage qu'ils ont fait des pouvoirs à eux confiés le 4 septembre,

Or, les hommes du 4 septembre avaient reçu du peuple la mission de repousser l'invasion étrangère. Ils le reconnurent si bien, qu'ils prirent eux-môme le titre de Gouvernement de la défense nationale.

En se ralliant à la République, comme au seul moyen de salut, tous les partis avaient compris que, pour réussir, il* fallait, conformément à nos traditions révolutionnaires; surexciter et mettre en action toutes les forces vives de la France.

Le Gouvememeut ne l'a pas voulu. Il ne l'a pas voulu, parce qu'il eût fallu ûiire intervenir le4)euple, et qu'il redoute plus Tavénement de la démocratie que l'invasion étrangère.

Au lieu d'envoyer en province des républicains énergiques pour organiser la levée en masse et jeter des millions d'hommes sur les derrières des Prussiens, il a maintenu les fonctionnaires et les généraux bonapartistes. Ceux qu'il a révoqués ont été remplacés par des roya^ listes ou quelque chose de pire encore. Tous ces ennemis do la République ont entravé le mouvement national ou l'ont dirigé dans le sens de leurs partis; lisent ainsi rendu impossible le ravitaillement des places assiégées, qu'ils ont laissé prendre lorsqu'ils ne les ont pas euxmêmes livrées.

En ce qui concerne Paris, au lieu d'y organiser une défense énergique, de s'y préparer & une guerre à outrance, on n'a songé qu'à négocier des traités honteux avec un ennemi occupant notre territoire en vainqueur, et que, selon le mot d'un membre du Gouvernement, on ne voulait pas exaspérer.

Il fallait accumuler les approvisionnements, les armes, les munitions, acheter et fabriquer des fusils et des canons, mettre en réquisition et rationner toutes les ressources alimentaires, établir une double ligne de retranchements intérieurs et extérieurs, expulser les lâches et

OOUV. NAT. — T. XXV.

intercepter d'une far-on absolue les 'communications avec le deiiors. 11 fallait enllamm<^r l'enthousiasme, soulever toutes les ardeurs, oncourogcr tous les d«.*vouements ; il fallait suspendre tous les travaux autres que c«'ux do la guerre, transformer Paris en un camp, sa population en une armée, et l'initier franchement à toutes les délibérations du (louvernement.

Si la défense avait été ainsi dirigée, la victoire était certaine et, j'en atteste vos viriles résolutions, citoyens, aujourd'hui il n'existerait plus un seul Prussien autour de Paris !

C'est le système contraire qui a été appliqué.

Tandis que, sans obstacles, les Prussiens nous enlaçaient dans une ceinture do forteresses, nous ne faisions, avec lenteur, et comme en temps ordinaire par des entrepreneurs, que des travaux illusoires, dont l'ennemi a pu facilement s'emparer. ,Ah î ce n'est pas ainsi que nos ancêtres aplanissaient le champ di> Mars pour célébrer les fêtes de la Fédération.

On a laissé gaspiller nos approvisionnements, jusqu'au moment où les réclamations de l'opinion publique, devenues plus pressantes, ont forcé le Gouvornoment à prescrire un rationnement tardif, incomplet, ineflicace.

Avant l'investissement, on a refusé d'acheter les armes perfectionnées que le confmerce étranger olfrait en immense ({uantité. Puis, quand il n'a plus été possible d'en faire venir du dehors, on a prétendu qu'on ne pouvait pas en fabriquer à Paris ; on n'utilisait pas même toutes celles qu'on possédait. Il a fallu qu'une réunion do savants ouvrît une souscription publique pour fournir 1,500 canons jugés nécessaires, et ce ne fut que ((uand les particulière eurent olfert de suppléer à son impuissance, que le Gouvernemejit voulut bien s'apercevoir qu'il possédait du bronze, de l'acier et un outillage sunisanls, et qu'il s'occupa, beaucoup trop tard, dii cette partie essentielle do la défense.

Si la garde nationale s'est organisée, c'est en dépit des entraves de toutes sortes que l'administration lui a suscitées. Vous savez , citoyens, avec quelles diiVicultés, an prix de quels eiforts, par quelles luttes do tous les jours, nous avons en quelque sorte arraché les objets, — insufllsants, défectueux, — d'armement, d'équipement et d'habillement, reconnus indispensables à notre service militaire.

Au lieu de donner à nos efforts une impulsion vigoureuse, le Gouvernement a opposé une force d'inertie et de résistance à tout ce que le peuple a voulu faire pour la défense ' de Paris. Il a interdit les démonstrations civiques des bataillons qui allaient offrir leur dévouement h la Patrie. Aux yeux du gouverneur de Paris, l'en-

thousiasme populaire ost condamnable. Pour ce général dévot, l'idéal d'une ville assiégée est la résignation dans les esprits, le silence dans la rue, l'ordre des tombeaux !

M. Trochu a son. plan, mais il en garde le secret si précieusement qu'il ne le confie pas même à ses complices, de sorte que la nation est livrée à sa merci.

Or, il procède exactement comme bous Tempire, et il aboutit aux mômes résultats.

Aujourd'hui comme alors, nos généraux ne connaissent Jamais ni l'importance ni la position des forces do l'ennemi. Lorsque nos armées sont attaquées, elles sont toujours surprises ; ({uand elles prennent rofifensive, elles sont toujours repoussées par des forces supérieures.

Paris possède plus de cinq cent mille défenseurs, réunis comme dans un camp retranché. Cette armée peut, sans crainte d'être attaquée sur ses derrières, frapper à volonté, par masses écrasantes do cent, de deux cent mille hommes, sur un point quelconque des lignes prussiennes, — et M. Trochu fait effectuer des sorties par détachements do dix mille hommes qui se battent toujours héroïquement, qui s'emparent toujours des positions à conquérir, mais qui, toujours aussi, sont obligés de les abandonner et de reculer devant des armées de trente mille hommes.

Après cela, M. Trochu, satisfait, félicite nos troupes, moins de leur courage que de Tordre observé dans la retraite. Pour lui, des l'etraites uj)érées a avec ordre, » des défaites dans les* quelles nos soldats sont battus méthodiquement, d'après les règles de l'art militaire, c avec une régularité parfaite, » sont des victoires, et s'il blâme les combattants, c'est d'avoir montré trop d'ardeur dans la bataille.

Selon la sagesse antique, la fortune est favorable aux audacieux, et l'on connaît le fameux cri de Danton, si bien justifié par les événe* mcuts : a Pour vaincre les Prussiens, que fautil ? de l'audace, encore de l'audace, toujours de Taudace ! » C'était sans doute bon autrefois ; mais, comme le médecin de comédie, M. Trochu a changé tout cela ; et lui, le faiseur de phrases, il n'a pas craint d'écrire, après la déroute du 3 octobre, que notre artillerie avait marché à l'ennemi avec trop d'audace.

Bazaine n'a pas montré trop d'audace à Metz. Avec une armée formidable, U n'a pas osé Iranchir les lignes prussiennes, et quand ses provisions furent épuisées, il livra méthodiquement à l'ennemi 173,000 hommes do troupes d'élite, avec une forteresse imprenable, la ville Jusquelà vierge I

Los autres lieutenants de Trochu n'ont pas montré trop d'audace au 3ourget. Prudemment

retranchés dans les forts, ils laissèrent exterminer, selon les règles militaires, par des forcée dix fois supérieures, les braves enfants de Paris, envoyés la veille pour prendre une position que le lendemain on déclare inutile et qu'on abandonne avec ses défenseurs.

Est-ce 1& le fameux plan qu'on ne veut^pas nous révéler ?

Les ministres de l'empire avaient aussi leurs plans, eux, et ils n'étaient pas moins secrets que celui du gouverneur de Paris. Le plan Le Bœuf nous a valu les désastres de Wissembourg, de ReischofTen, de Forbach ; le plan Palikoo nous a conduits à Sedan. La prise de Strasbourg, la capitulation de Metz entraient dans le plan Trochu, « elles étaient prévues. » Où ce plan nous mènera-t-il ?

Si Ton en juge par la direction donnée à la défense. M. Trochu n'a pas moins bien prévu la chute de Paris, et il se donnera sans doute la satisfaction de voir ses prévisions se réaliser. Mais, le 31 octobre, la population parisienne ne l'entendait pas ainsi.

Nos derniers désastres avaient comblé la mesure. On ne pouvait pas abandonner plus longtemps le sort de la France à des honmies qui avaient si indignement trompé notre confiance. Cette autorité que le peuple leur avait conférée, il avait le droit de la leur ûter. Il voulut l'exercer lui-n|^ôme.

En présence dos événements, c'était pour lui un devoir.

Tout le monde en reconnaissait la légitimité et la nécessité.

Le Gouvernement lui-même s'y soumettait volontairement.

Et si les élections eussent été faites, comme elles avaient été décidées dans la journée, elles eussent donné une immense majorité au parti de la défense à outrance.

Aujourd'hui, citoyens, la situation est bien changée. Un revirement complet s'est fait dans les esprits. Profitant habilement des fautes commises, la réaction a pris une nouvelle force et elle va redonner au Gouvernement l'autorité qui lui est nécessaire pour consommer notre perte.

Vous allez voir M. Thiors reprendre son œuvre de ruine et de honte. On va négocier, d'abord un armistice, puis une paix à Jamais flétrissante.

Et si par ses humiliations larmoyantes, le ministre Jules Favre no parvient pas à fléchir l'insolence du ministre Bismarck ; si, par ses lâches concessions , lo Gouvernement de la France ne satisfait pas l'ambition du roi de Prusse, eh bien ! citoyens, vous verrez se réaliser la catastrophe que je vous annonce depuis

SÉANCE DU 1;^ NOVEMDRK 1872

phis d'un mois. Tout en continuant à i^iro soni' blant «le défendre Paris, le général Trochu laissera épuiser nos approvisionnements Jusqu'à ce que le peuple, fatigué d*une résistance sans but et sans issue, découragé par les lamentations des femmes énervées, par les cris des enfants affamés, laisse aux bourgeois la faculté de demander impunément la reddition de Paris, et à nos gouvernants la possibilité de dire, avec leur Ï^Tme foi ordinaire, que nous îles avons nous-mêmes forcés, contrairement & leurs anciennes déclarations, malgré leurs refus persistants, à livrer aux Prussiens, nous et ' notre honneur, notre territoire et nos forteresses, notre marine et nos milliards, la France, enfin, dans Paris, et avec la France, les destinées du monde.

Les conséquences d'un se mblable effondrement, je vous les ai déjà fait entrevoir, 0 mos amis : c'est le triomphe de l'individualisme, la domination exclusive du capital, le règne de l'aristocratie bourgeoise, avec tous ses vices, toutes ses corruptions, toutes ses hontes : c'est la fin de la nation initiatrice; c'est la mort du peuple qui porte dans ses lianes le principe d'égalité, c'est la décadence de l'humanité !

Le prolétariat français, espoir de l'avenir, peut encore, par un effort suprême, empêcher cet horrible naufrage.

Le voudra-t-il ?

Juscfu'à mon dernier souille, je ne pourrai cesser de l'espérer.

MlLLIÈRE.

La journée et la nnit dn 31 octobre. — Rapport de 1. le capitaine HENRY DE HAUDUIT

Paris, 1 1 novembre 1870.

Mon bataillon, le 3* du Finistère, revenu de Pantin le 24 octobre, était depuis cette époque à la canorne Napoléon. Il remplaça à cette caserne un bataillon do Seinc-Inféiieuro ([ul prit notre emplacement au campement sous Homainville. Nous trouvâmes à la caserne Napoléon un bataillon de l'Indre, commandant d'Auvergne. Ce bataillou faisait seul le service de l'IIOtel de Ville.

Le 31 octobre, à dix heures du matin, une manifestation Importante se présente devant les grilles de l'HOtol de Ville, elle veut y pénétrer do force ; jusqu'à midi le bataillon de l'Indre réussit à maintenir l'ordre. La foule était composée des émeutiers ordinaires et d'une masse considérable de curieux ; notre ({uartier fut consigné. Vers midi, des gardes nationaux amenèrent à notre caserne un misérable qui

vonait de tirer un coup de pistolet au milieu de la foule, en criant qu'on voulait assassiner le peuple ; il Ait consigné à la sallo de police du quartier. Au même moment la foule se ruait sur rilûtel do Ville et parvenait à forcer une porte. Une lutte sanglante allait s'engager entre le bataillon do l'Indre et la Une fleur des émeutiers. L<> commandant d'Auvergne venait d'être foulé aux pieds, sa croix arrachée, son habit déchiré, quand le général Trochu apparut. Celui-ci essaye de calmer la foule et sous la prossiou des manifestants, il eut la faiblesse de donner au bataillon de l'Indro l'ordre do se retirer ; le général voulait que la force morale seule fût omployéo contre eux. Le bàtaîlTbn dé" l'Indre se retira à la caserne Napoléon. L'Hôtel de Ville est envahi, le général monte à la salle des Séances entraîné et poussé par une foule de gardes nationaux des quartiers excentriques* En passant par la salle du Trône, il se retourne devant les braillards qui demandent la déchéance du Gouvornomont : « Voulez-vous écouter la parole d'un soldat ? > Les vociférations redoublent, le ^'énéral est refoulé dans la salle des Séances où délibéraient les autres membres du Gouvernement de la défense nationale ; à partir de ce moment ils étaient prisonniers.

A la caserne Napoléon, nous étions sans ordres, nous passâmes notre journée aux fenêtres, regardant s'accomplir sous nos yeux la révolution. Vers une heure do l'après-midi, Félix Pyat sortit de l'IIùtol do Ville et monta en voiture sous nos fenêtres ; il se dirigeait vers la Bastille. Quelques instants après, commença le défilé des bataillons de la garde nationale. Ces bataillons arrivaient les uns par les rues de Rivoli et du Faubourg-Saint-Antoine, les autres par la ruo du Temple. Leurs délégués pénétraient dans l'Hôtel do Ville i^ar les portos donnant sur la place, traversaient l'Hôtel do Ville et sortaient, en criant : « Vive la Commune ! » par les portes donnant sur la caserne Napoléon et sur la caserne Lobau. Un fait assez singulier nous frappa. Nous remarquâmes que c'étaient toujours les mômes bataillons qui déûlalout et les mêmes délégués qui traversaient l'Hôtel de Ville ; je crois même i)Ouvoir afiirmer que les délégations et leurs bataillons n'excédaient ])as le nombre de quatre, mais par leurs délilés réitérés, ils faisaient croiro à la population qu'ils représentaient tous les bataillons de Paris.

De deux à trois heures on jetait par les fenêtres des petits billets sur lesquels étaient inscrits les noms des membres du nouveau Gouvernement : « Blanqui, Dorian, Flourdns, Milliôre, Pyat. » Les billets n'étaient pas tous semblables, mais ces cinq noms étaient le plus souvent répétés. Nous restâmes jusqu'à neuf heures

du soir sans recevoir d'ordres et sans savoir ce qui se passait; à cette heure seulement nous apprîmes la délivrance de Trochu et do Jules Ferry, mais nous apprîmes aussi que Jules Favre, Garnier-Pagès, Jules Simon et Tamisier étaient encore prisonniers de l'émeute. Cette situation devenait intolérable; je cours au ministère do la guerre, savoir des nouvelles et demander des ordres. Au ministère, personne!... Pas un huissier dans les appartements ! Dans le salon Jaune, je rencontre madame Le Flo, mademoiselle Le Flo et madame de Kergariou. Ces dames ignoraient complètement la situation, elles ne purent me donner aucun renseignement sur l'absence du ministre, qui depuis dix heures rfu matin avait quitté le ministère et n'était pas rentré ; il était alors neuf heures et demie.

A dix heures, je retourne avec mon commandant, de Legge, au ministère de la guerre. Mesdames Le Flo étaient dans une inquiétude mortelle et s'apprêtaient à sortir au bras de M. de Saint- Aignan, ancien préfet d'Amiens, qui venait se mettre à leur disposition et leur faisait présager alors la position du général Le Flo.

De Legge et moi nous accompagnâmes seuls ces dames chez le gouverneur : un contraste frappant entre le ministère de la guerre et l'fiôtel du gouverneur. Dans le premier, la solitude la plus profonde; dans le second un brouhaha complet : les officiers d'état- major, les officiers de mobile, les officiers de la garde nationa^ se' croisaient dans tous les sens chacun avec un air effaré, et tous demandaient des nouvelles. Rencontrant M. Picard dans l'embrasure d'une fenêtre, je lui exposai notre démarche et il m'apprit que le général était effectivement prisonnier des émeutiers ainsi que les autres membres du Gouvernement; je demandai alors à M. Picard des ordres pour les deux bataillons de la caserne Napoléon et lui. expliq[uai notre situation. M. Picard me répondit : a Depuis six heures, je donne l'ordre d'envoyer des troupes contre l'Hôtel de Ville, et depuis six heures M. Schmitz donne des ordres contraires. »

Un monsieur, s' adressant alors à M. Picard, M. Roger du Nord, je crois, lui parla de Trochu et du manque d'initiative et d'ordres. M. Picard alors ajouta : a Eh bien ! s'il ne se sent pas à la hauteur de sa situation, qu'il donne sa démission et qu'il nous laisse agir. » J'appris alors que le général Trochu ne voulait pas engager l'armée dans ce mouvement ; il voulait tout faire par la #?arde nationale de l'ordre ; M. Picard s'y opposait, il croyait la chose plus prompte et plus

présents à Paris ; de là les allées et les venues des nombreux officiers d'état-major, qui se succédaient à la caserne Napoléon depuis six heures ; les uns nous disaient que nous devions nous tenir tranquilles, les autres nous tenir prêts à agir. Au fond, on venait sonder nos dispositions.

Après avoir reconduit madame Le Flo et sa fille au ministère de la rue Saint-Dominique, et après avoir pris vis-à-vis d'elles l'engagement de leur ramener le général Le Flo, mon commandant et moi nous regagnâmes la caserne Napoléon. Pendant notre absence, les ordres et les contre-prdres s'étaient succédé d'une façon fiévreuse ; enfin, à onze heures et demie arriva l'ordre de faire sortir les bataillons do la mobile et de leur faire soutenir uo mouvement que la garde ântionale allait tenter sur l'Hôtel de Ville.

Le bataillon de l'Indre sortit le premier; il sejnnit en bataille devant la caserne Lobau; sa gauche était appuyée au quai. Notre bataillon, comme celui de l'Indre, faisait face à l'Hôtel de Ville ; notre droite était appuyée à la rue de Rivoli. Le temps se passait et la garde nationale ne faisait aucune tentative pour pénétrer dans l'Hôtel de Ville dont les portes étaient rigoureusement fermées et confiées aux tirailleurs de Belleville et aux éclaireurs de Flourens. En ' outre, le rappel avait été battu dans tous les quartiers de Paris, et bons et mauvais bataillons étaient réunis sur la place. Nous avions entre nous et l'Hôtel de Ville le bataillon Ibos, mais nous ne le connaissions pas et nous ne savions quel degré de confiance il fallait lui accorder. Sur le devant de l'Hôtel de Ville, sur les quais, sur la rue do Rivoli, arrivèrent plusieurs bataillons qui se massèrent en silence.

A minuit, le commandant de Legge vint à moi *erîhe dit : « De Mauduit, il faut en finir; vous allez entrer avec votre compagnie par le souterrain; de Livaudin vous soutiendra avec la sienne, et vous allez me jeter toute cette canaille par les fenêtres dehors. » Le commandant était ému. Il venait de prendre cette résolution sous son bonnet, car s'il avait reçu l'ordre de marcher, il est évident qu'il fût entré avec tout son bataillon et n'eût pas envoyé deux compagnies, c'est-à-dire 200 hommes dans un Hôtel de Ville qui contenait de 2 ù 3,000 gardes nationaux. Je ne fis aucune objection, je rentrai dans la caserne Napoléon avec une compagnie, la gauche en tête. Un officier du bataillon de rindre, M. le lieutenant Desjeux, qui éfait seul possesseur des clefs des grilles du souterrain, m'accompagna, m'ouvrit ces grilles, et après m'avoir donné quelques explications

facile, soit par l'armée, soit par les mobiles > sommaires, me laissa & l'entrée des caves et fut

rejoindre son bataillon. Je n'étais jamais entré à i'Uôtel de Ville cl ne connaissais nullement les êtres. En sortant du souterrain de la caserne, j*arrivai dans la galerie voûtée ; deux issues se présentaient devant moi pour sortir de cette galerie, l'une à droite communiquait arec la cour Saint-Jean, elle était fermée ! L'autre ù, gauche donnait sur la cour du Préfet et se trouvait vis-à-vis l'entrée des cuisines; cette issue était éclairée par la lumière venant des cuisines. Je montai doucement la pente, pour donner le temps aux hommes de la compagnie encore engagés dans le souterrain de me rejoindre ; tout à coup les gardes nationaux voyant des baïomieltes briller dans le souterrain, se sauvdrent en criaut : u Voilà la mobile ! » Je prends le pas gymnastique et j'arrive en ^téte de mes hommes vis-à-vis la porte de% cuisines. Les gardes nationaux sortaient d^ partout eu criant: a Vive la mobile ! La crosw en l'air! Nous sommes tous frères! Tou^l^r la même cause ! »

Mm hommes no parlaient généralement pas le français et j'avais recommandé à ceux qui le savaient de ne répondre qu'en breton et de n'écouter que mes ordres. Aux cris des insurgés, ils répondirent par un silence complet et les baïonnettes croisées. Les hommes ne sortant que deux à deux et voulant les laisser se développer, . j'entrai dans un couloir à gauche, parallèle à la salle Saint-Jean. Au bout de ce couloir, je me trouvai au pied du magnifique escalier de la salle des Fêtes. En le voyant, je supposai qu'en haut devaient se trouver les appartements où étaient réunis les membres des deux gouvernements. La sortie du souterrain a\'ait été trop rapide : vingt-cinq hommes seulement m'avaient suivi ; les autres, arrêtés dans le souterrain par le commandant de Leg^^e qui venait de faire prisonnier quatre oftlciers insurgés, ne purent me rejoindre, et quand ils arrivèrent à la porte du souterrain qui fait face aux cuisines, ils la trouvèrent fermée, barricadée, des gardes nationaux l'occupant et en défendant l'entrée. Les deux compagnies étaient donc prisonnières dans le souterrain et ma situation devenait critique d'instants en ins. tants. J'avais monté le grand escalier conduisant à la salle des Fêtes, les gardes nationaux sur mon passage se levaient en criant : n Vive la mobile ! » En arrivant en haut du grand escalier je m'aperçois que la salle des Fêtes servait de dépôt aux magasins militaires et que j'avais fait fausse rente. Me voyant seul avec vingt-cinq hommes. <>t ne comprenant pas le motif du retard de ma compagnie, je rangeai mes vingt-cinq hommes au haut de Teacalier et envoyai le sous-ofûcier Jégou voir

ce qui se passait en bas. Les gardes nationaux voyant notre petit nombre, prenaient une attitude menaçante ; Jégou fut désarmé au bas du grand escalier et entraîné par eux. En même temps deux commandants de la garde nationale s'approchèrent de moi ; l'un, grand brun, d'un ton raide, assez insolent, me demanda par quel ordre j'étais entré à l'Hôtel de Ville. « Ordre du gouverneur. — Et que voulez-vous ? — Je viens réclamer les membres du Gouvernement. Si dans dix minutes ils ne sont pas rendus, non? commencerons le feu. » Le commaniiant me regarda d'un air ironique, et me dit : « Ce n'est pas avec trente hommes que vous allez nous fusiller, je l'espère. — Pardon! mon commandant, je crois que vous ne vous doutez guère de votre situation 3,000 Bretons péné trent par tous les souterrains de l'Hôtel de Ville dans ce moment, et occupent toutes les issues. Trente bataillons de garde mobile occupent l'extérieur et cent bataillons de garde nationale, ne voulant pas de votre Commune, sont massés sur la place. Si dans dix minutes les portes ne sont pas ouvertes et les prisonniers rendus, vous serez tous massacrés. -~ De quel bataillon êtes-vous ? — 3* du Finistère. — Oii êtes-vous casernes? — A la caserne Napoléon — Par où êtes-vous entré à l'Hôtel-do -Ville ? — Par le souterrain. » Immédiatement le commandant changea de ton ; il me pria de l'attendre et courut rendre compte au Gouvernement de ce que je venais de lui dire. Je profitai du départ des deux oiUciers pour redescendre et regagner la porte du souterrain ; mes vingtcinq hommes marchaient baïonnette en avant, comme un porc-épic à reculons. Ils offraient une petite masse diflicile à entamer.

En arrivant devant la porte du souterrain, je la trouvai barricadée et gardée par un oflicier et des gardes nationaux; j'enlevai i'ofllcier, le désarmai, le ûs prisonnier et faisant reculer les. gardes nationaux, j'ouvris la porte ; derrière la barricade, je trouvai ma compagnie qui ne savait que devenir, ni où j'étais passé; nous étions alors ViO hommes environ.

Le capitaine do Livaudin avait, fait occuper toutes les issues du souterrain pour nous empêcher d'être pris par derrière; malheureusement le commandant de Legge, après nous avoir accompagnés dans le souterrain, était allé rejoindre son bataillon, et la grille de communication du souterrain avec la caserne Napoléon avait été fermée à clef ; nos communications étaient donc complètement interceptées avec notre commandant et notre bataillon.

M. de Livaudiu et moi fîmes occuper le rezde-chaussée de la porte Lobau, des cuisines de la salle Saint- Jean et de la cour du Préfet;

à mesure que des gardes nationaux so présentaient, on s'en emparait, on les désarmait et on les confiait à un poste dans le soutcnmin.

Notre position devenait trôs-ori tique, ' que faire? Ouvrir la porte Lobau? Nous n'avions pas d'abord les clefa, le concierge s'était sauvé, et puis, qui allait entrer ? Peut-ôtre un mauvais bataillon. M. de Livaudin et moi fûmes d'avis qu'il fallait d'abord faire entrer les deux bataillons, enlever les membres du Gouvernement et nous retirer par la souterrain.

Oans ce moment, quatre ofliciers de la garde nationale arrivent pour parlementer avec nous; l'un d'eux, M. Kergall, se trouvait être mon ancien fourrier- aux zouaves pontificaux. Nous les entourons et nous les sommons de nous faire rendre le général Le Flo, sans quoi nous allions faire fusiller les 250 prisonniers que nous gardions comme otages. M. Kergall, que je ne reconnus pas d'abord, et qui se trouvait par le fait prisonnier & l'IIÔtel de Ville, me déclara qu'il allait faire son possible. Nous conservâmes les trois officiers qui raccompagnaient et les garddmas comme otages. Malgré cela, notre situation n'était pas tenable; nous ne savions où aller, où diriger nos pas-; nous avions une maigre conilance dans le résultat do nos demandes, et nous maudissions à tous moments la façon plus que légère dont nous avions été lancés dans cette affaire. Les éiages supérieurs étaient remplis d'insurgés qui avaient une attitude menaçante et, pouvant tirer des fenêtres, (levaient nous écraser. Dans la salle des Séances, le désarroi n'était pas moins complet; les membres du nouveau Gouvernement, depuis l'entrée des deux commandants de la garde nationale et la présonce do mon sous-officier que les éclaireurs de Flourens avaient amené, commençaient & laisser percer leur inquiétude, et aucun ne songeait à donner des ordres. Le commandant de la garde nationale auquel j'avais parlé en entrant à l'Hôtel de Ville, était entré dans • la salle des Séances, et leur avait dit d'un air attéré :

« Citoyens, nous sommes trahis; les Bretons pénètrent par toutes les chausse- trapes do l'Hôtel de Ville, nous sommes tournés par les cuisines ; dans cinq minutes ils seront ici. »

Flourens, qui venait d'être traité de «mon» par SCS éclaireur8,répondit par acquit de conscience: « Qu on les désarme. — Impossible, répondirent les nouveaux entrants, allez donc ressayer, vous ! Ils font déjà prisonniers tous ceux qu'ils rencontrent. » On m*envoya alors quatre parlementaires, Kergall était du nombre.

Quelques instants après, ce dernier remon-

tait seul, déclarant que les mobiles ne parlaient que le breton et que les plus beaux discours dn monde n'avaient aucune influence sur eux, qu'enfin nous réclamions notre compatriote, le général Le Flo, et que nous menacions de fusiller les 2ô0 prisonniers si on ne nous le rendait pas. Le général saisit cette occasion et se présenta devant la table où délibéraient les membres de la Commune en disant : a Messieurs, je connais , les Bretons, moi seul ici parle leur langage, ils sont capables de tout massacrer si je ne les | arrête. Il no faut pas (jue Taurore de notre nouvelle République soit souillée par des taches de sang, etc.. » Plusieurs voix s'écrièrent dans la salle : a Oui ! oui ! général, vous avez raison, allez trouver les Bretons. » D'autres s'y opposèrent, les Flourens entre autres ; enfin M. Dorian se porto garant du général et l'accompagne en bas, escorté des tirailleurs de Belleville et des éclaireurs de Flourens.

En bas^ notre situation s'était améliorée. Pendant l'arrestation des trois parlementaires, on était venu me prévenir qu'un sous-olficier me demandait d la grille du souterrain, où il avait été prévenu que nous avions passé. J'çnvoyai immédiatement ce sous-officier prévenir le lieutenant Dos^jeux de venir m'ouvrir la grille; M. Dofijeux arriva.

En sortant du souterrain, je rencontrai dans la caserne Napoléon le commandant do^Le^ge et le colonel Chevriaux en discussion sur notre sort.

Je leur expliquai rapidement la situation; le colonel Chevriaux, inquiet de la responsabilité qui lui incombait par le mouvement do de Legge, voulait nous faire revenir; je le quittai pour aller chercher le commandant d'Auvergne, j'expliquai à ce dernier ma situation et lui de* mandai de venir avec nous par le souterrain. Le commandant accepta avec empressement; il voulait se venger de l'alfront subi le matin. Aussitôt il donna l'ordre à son bataillon d'entrer par le souterrain. En le quittant je rencontrai un groupe d'officiers de la garde nationiole au milieu desquels se trouvait M. Ferry.

Je m'adresse à ce dernier, et lui expliquant notre situation,ja le priai de vouloir bien me donner des hommes connaissant bien THôtel de Ville pour nous y diriger. Sur son refus, je lui dis: « Hé bien. Monsieur Ferry, venez avec nous par le souterrain, vous communiquerez plus facilement avec les membres du Gouvernement. » M. Ferry me répondit : a Monsieur, dans la situation qui m'est faite, je ne puis rentrer dans l'Hùtel de Ville par une porte de souterrain, je n'y puis entrer que par la grande porte et je nV rentrerai que par la grande porte. Dtt reste, ajouta-t-il, je suis en pourparlers avec

Deloscluzo, et avant peu j'eatrerai dans l'IIôtcl de Ville sans qu*il soit utile de faire agir la force. »

En le quittant, jo i^s rejoint par le préfet do police, M. Adam, qui quitta lo gnjupo où était M. Ferry, pour m'acconii)agner dans le souterrain. Le mouvcmont des deux bataillons de mobile était commencé. En entrant à i'IlMel de Ville, je trouvai le général Le Flo et M. Dorian escortés des ëclaireurs et des tirailleurs de Flourens.

Le général me fliisait demander ; je lui snuto au cou et, proûlant de l'ardeur des mobiles qui voulaient écharper Tescorte, je fis entrer lo général dans leurs rangs. Là, en présence des commandants de Legge et d' Auvergne, le général calma notre exaltation en disant : « Si vous avez le malheur do tirer un coup de fusil, les membres du Gouvernement vont ùtre massacrés, car ils sont ontourés d'une bando de coquins qui les fusilleraient sans pitié s'ils vous voyaient prendre une attitude hostile. »

Mais les commandants d'Auvergne et de Legge continuèrent le désarmement. Le général Le Flo nous engagea à nous servir de nos prisonniers pour les proposer en échange contre les membres du Gouvernement de la défense nationale, tant il craignait qu'un coup de feu maladroit fût le signal d'un massacre dans ia salie des Séances. Le général Le Flo, de Lcggo et moi, sortîmes i)ar lo souterrain et allâmes à la recherche de M. Ferry, que jo venais do quitter il y avait à peu près un quart d'heure. En arrivant sur la place do lllùtel de Ville, nous trouv&mcs un groupe composé d'ofliciers de rétai-major du ministre de la guerre, MM. de Tréveneuc, do Forsanz.et du Lau. Nous y trouvâmes aussi M. Ferry qui venait d*ôtre arrêté par un mauvais bataillon de la garde nationale auquel il venait de s'adresser, ce bataillon était peat-étre un de ceux que Flourens attendait

11 était alors une heure et demie du matin. A ce moment, on annonça l'arrivéo du général Trochu, qui débouchait par la rue de Rivoli avec tout son état- major et, disait-on, avec le corps de Ducrot. Sur la demande du général Le Flo, je quittai ces messieurs pour courir au ministère do la guerre prévenir madame Le Flo que le général n'était plus ontie les mains des insurgés. Pendant ce trajet, le ministre do la guerre rentra seul à llIûtel de Ville, toujours par le souterrain, après s*ètre entendu avec lo général Trochu et Ferry.

En revenant du ministère, où j'étais allé à pied, je trouvai encore les portos de l'nûtel de Ville fermées; je rentrai à la caserne et, après avoir passé par lo souterrain, je vis devant la porto des cuisines, le général Lo Flo occupé à

faire ouvrir par los mobiles la porte donnant sur la place Lobau. Cette porte avait été barricadée par les insurgés qui y avaient amoncelé toutes les voitures de THûtel <le Ville. Puis une compagnie de mon bataillon (3" du Finistère), commandée par lo lieutenant Alaoi'ien, marcha sur la salie des Séances; elle était suivie du commandant Ibos. de Jules Ferry, des gardes nationaux du 106* bataillon qui venaient d'entrer par la porte ouverte sur Tordre du général Le Flo.

Depuis une heure environ, les insurgés qui n'avaient pas ("ité faits prisonniers se sauvaiont par les jardins et les grilles (surtout du côté de la rue de Hivoli); seuls les plus exaltés (à moitié ivres pour la plupart) se tenaient dans la salle des Séances, la salle du Tréne et la galerie des Bustes. C'est dans ce moment qu'il faut pla cer l'arrestation do M. l'Etienne Arago; il descendait par l'escalier des cuisines au souterrain : il se trouva en présence du lieutenant Laurent, de la l* compagnie du Finistère, qui l'arrêta malgré ses protestations. Le lieutenant Alaouen pénétra le premier avec ses hommes dans la salle des Séances. Il fut d'abord bousculé et foulé aux pieds ; le.<^ mobiles le dégagèrent et sépareront les membres du Gouvernement de la défenso nationale des gredins qui les entouraient. M. Ferry entra alors avoc le commandant Ibos et ût évacuer la salle.

Alors, en présence dos membres des deux gouvernements, M. Fori y reprit les négociations où il les avait laissées à la porte avec Delescluze ; c'est grâce ù son intervention que les chefs de l'insurrection ont pu s'échapper bras dessus bras dessous avec les membres du Gouvor- ;-' nement.

Nos deux bataillons tirent la haie do la salle des Séances à la porte Lobau. Tous les membres du Gouvernement de la défenso nationale ont défilé dans nos rangs, pendant que nos clairons sonnaient le marche et que nos tambours battaient aux champs. Flourens, en passant devant moi, donnait le bras à M. Tamisior. Jules Favro, me voyant avec le général Le Flo, mo dit, trèsému : « Bravo Breton ! je n'oublierai jamais oe que vous avoz fait pour nous cette nuit. » Jules Simon, Garnier-Pagès et lui étaient livides et las cheveux collés sur les tempos; il était alors deux heures du matin.

Le général Trochu entra en ce moment, mais il ne descendit pas de cheval; ces messieurs sortirent tous ensemble et jo montai dans la salle des Séances que j'occupai jusqu'à (piatro heures du matin avec ma compagnie. Getto salle était dans un désordre extrême. Je fus rejoint par le capitaine Kergall <lo la garde nationale, par le gendre de M. Garnier-Pagès et le secré-

laîre do M. Jules Favre. Je pris sur la table qui avait servi aux délibérations du gouvernement de la Commune des pièces importantes qui prouvaient que ce gouvernement s'était réellement constitué pendant la nuit. Des officiers de mon bataillon en prirent une grande partie et moi-môme en ayant distribué le lendemain, je ne me trouve plus possesseur aujourd'hui que de deux pièces sans importance que je joins à ce rapport : Tune est la nomination des membres pour la commission des forts, l'autre est le nom des membres du comité de Salut public.

A trois heures du matiUi M. Hochefort entra à riiôtei de Ville ; en montant à la salle des Séances, il dit en passant devant moi : « Quelle folie! quelle plaisanterie! c'est à ne pas y croire ! »

Vers quatre heures, M. Ferry donna Tordre de cesser le désarmement et nous engagea à nous retirer à la caserne Napoléon; les prisonniers armés qui se trouvaient dans la galerie vitrée, dans les salles du rez-de-chaussée à droite de cette galerie et dans le rez-de-chaussée des cuisines Airent relâchés ; les 250 prisonniers environ que nous avions conservés dans le souterrain après les avoir désarmés furent, sur l'ordre de M. Ferry, mis e^i liberté.

Le lendemain matin, vers huit heures, M. Ferry ayant appris par des personnes de l'extérieur que nous retenions prisonniers à la caserne Napoléon une douzaine d'officiers des plus compromis, nous envoya l'ordre de les relâcher ; nous fimes la sourde oreille, mais Tordre nous fut réitéré une seconde fois par le commandant de Legge, qui déclara l'avoir reçu de Ferry au nom du Gouvernement; le capitaine Martineau, le lieutenant le Stunf, plusieurs officiers du bataillon et votre serviteur allèrent leur ouvrir les portes.

Les armes furent en partie renvoyées, je crois, à la Place, et les autres furent distribuées quinze jours plus tard à la compagnie du capitaine Kergall, du 247* bataillon de la garde nationale, qui n'était pas encore armée. Le lendemain matin je fis, avec plusieurs camarades, la visite domiciliaire de THôtel de Ville; précédés par un huissier, nous visitâmes en détail les appartements de M. Ilaussmann. Ces appartements sont situés à l'entresol au-dessus des cuisines, et la façade donne sur le petit jardin du côté du quai; ces appartements avaient tous des issues particulières et secrètes sur ce jardin, qui avait également deux portes particulières donnant Tune sur 1 a place de THôtel-de- Ville, Tautre sur la place Lobau. L'appartement des deux lilles de M. Ilaussmann (Mme Dollfus et Mme Pernetly) était un modèle de luxe et de confortable. Les huissiers, interrogés sur les nouveaux possesseurs de ces

immeubles, déclarèrent que le luxueux appattemcnt de Mme Dollfus était occupé par M. Rochefort, qui y couchait habituellement. M. Jules Ferry jouissait du second ; le troisième, qui était celui de M. Haussmann, était occupé par M. le maire de Paris (M. Etienne Ara go). Nous apprîmes par les indiscrétions des domestiques de THôtel que les membres austères du Gouvernement de la défense n'avaient point dédaigné la corruption du bas Empire; nos fiers républicains s'étaient couchés dans les lits du despotisme sans V se donner la peine d'en changer les draps.. .

Voilà exactement les faits qui se sont passés sous mes yeux pendant cette mémorable nuit. Chaque officier de mon bataillon y a joué un rôle, chacun d'eux pourrait fournir les renseignements les plus précis et les plus circonstanciés sur ces événements. En groupant tous ces rapports, on arriverait à la connaissance exacte d^s faits qui se sont passés dans la nuit du 31 octobre.

Le Gouvernement de la défense nationale s'est bien gardé de publier le rapport des deux commandants d'Auvergne et de Leggc, qui ont joué un rôle si important dans cette triste affaire. Beaucoup do gens en ont parlé ; plusieurs qui n'ont rien vu ont essayé de faire croire qu'ils y avaient joué des rôles importants. Parmi les membres du Gouvernement et les personnes qui ont été, par leur position sociale, directement engagées dans cette lutte de douze heures, peu ont eu assez de sang-froid et de calme pour se rendre bien compte de leur situation véritable et des faits qui se sont déroulés sous leurs yeux. Le lendemain, chacun d'eux avait fait son devoir, avait sauvé le Gouvernement, sauvé la France, et chacun d'eux s'était retiré • de ce pétrin par sa seule énergie et sans le concours de personne. La politique s'en est mêlée : on nous pria de ne rien dire sur la part que nous avions prise à ces événements; il fallait engager moralement la garde nationale de Tordre contre celle du désordre; aussi la première avait tout fait, elle avait forcé les portes, culbuté les émeutiers et délivre les otages. Dans les rapports, il n'a guère été question de la mobile, et aujourd'hui bien dos gardes nationaux sont convaincus que seuls ils ont sauvé Paris dans cette nuit mémorable.

Signé : Henry de Mauduit.

Réunion du 22 janvier 1871 au ministère de l'instruction publique.