CHAPITRE IV

Jnconvéniens et avantages attribués aux fusées à la Congrève.

Voyant un moyen de destruction aussi terrible que nouTeau dans les fusées à la Congrève, quelques philanthropes prompts a s'alarmer sur les progrès de l'art de la guerre, et quelques écrivains, plus prompts encore à déclamer sur toute espèce de sujets , ont reproché vivement aux Anglais de tirer des fusées sur leurs ennemis , au lieu de lancer des bombes , des boulets Jiitmles. TUM. xviir. k". 64- 1

6 ANNALES DE L'IHDUSTfilE

incendiaires, de la mitraille , et d'autres pi jectiles en Hsage,

Admettons momentanément la supérîoritét' des fusées sur ceux-ci , et examinons , sans par-^î tialité , si nos rivaux ont tort d'obtenir, aVec plus d'art , des succès plus décisifs ; et si nouS ne devrions pas adopter et même entreprendre de pei-fectionner une innovation importante ,, plutôt que d'en faire l'objet de vaines décla-.j mations. =|

Dans une rîxe particulière , le point d'honneur fait une loi de ne se présenter sur le terrain qu'à nombre égal et avec des armes semblables; mais d'autres principes sont sui-. vis dans les querelles des nations ; chaque gou- ] vernement s'efforce de surpasser ses adver-* saires par la nature et la grandeur de ses armemens ; les généraux cherchent à opposer des troupes nombreuses au moindre corps ennemi, à prendre des positions avantageuses, ou même h dresser les plus perfides embûches ; en fin les ingénieurs et les artilleurs s'occupent sans cesse de perfectionner la fabrication , ou l'emploi, des armes offensives et défensives. Tout cela paraît légitime , indispensable. La loi, ou du moins l'oninion, frappe celui qui néglige à cet c'gard les devoirs de sa profession. Mais si quelqu'un crée dcTiouvelles ressources miHiaires , on crie iuissitôt à la violation du droit des gens ; et tel

WATIONALE ET ËTRANGËItE. 7

écrivain , ou tel oflîcier , qui trouve fort naturel qu'on cherche par des perfection nemens de détait à se procurer des armes parfaites, s'indigne qu'on y parvienne tout d'un coup par yne amélioration capitale.

On s'est souvent figuré que les guerres seraient plus meurtrières, à mesure que la stratégie, la fortlQcation et l'artillerie feraient des yrogrès. Mais l'histoire prouve le contraire ; surtout depuis l'adoption des bouches à feu, qui furent l'objet des lamentations et de l'exécration de tant d'e'crivains du i5\ siècle, et même d'époques très-re'centes. C'était , à les entendre, une invention diabolique , qui devait causer la ruine totale du genre humain.... Ceux qui dé^ clament aujourd'hui contre les fusées à la Congrève ne montrent pas plus de prévoyance.

Les {;eDs de lettres, au surplus, sont fort excusables lorsqu'ils poi'tent de faux jugemens sur les inventions militaires j on peut citer en leur faveur d'illustres et mémorables exemples. Laissons parler ici un des raisonneurs les plus spirituels et les plus clairvoyans qui aient jamais existé : H Les armes à feu, disait Montai- » gne , sont de si peu d'effet , que , sauf l'étonn nement des oreilles , à quoi chacun est » désormais apprivoisé , j'espère qu'on en quil^ 11 tera l'usage. »

Quelques hommes du métier, il faut en con-

8 ASHALES DE L'INDUSTRIE

venir, avancent aussi de singulières opinions sur les perfectionnemens de l'art de la guerre. Ainsi un officier sorti de la plus célèbre des écoles s'exprimait de la sorte, en 1812 : « Tar ti ces deux préludes de nos méditations , les » places sur les frontières des États du grand M Empereur et de ses desccndans, scroot de»

» boulevarts contre lesquels désormais vieu-' »i dront échouer les inventionsiVi/èma/e^desVaun ban (i), desBélidor (2) et des Congrève (3).

(i) Cette apostrophe contre Vauljaii , le plus hutnaîii des guerriers, vient à l'occasion du lir à ricochet, quî annula presque la défense des places fortes. Maïs qu'en résulla-t-il ? on démonta presque subilemenl l'arlillerie de ce» places ; on les fit capituler après quelques jours de tranchée ouverte, et après de très-faibles pertes en hommes; taudis qu'e faisant usage de l'artillerie suivant l'ancienne méthode on eût peut-être , sans avancer le Icrme de la guerre , perdu de part et d'autre plusieurs d'individus.

{2) Bélidor est accusé pour les globes de corapre mines surchargées, que l'ingénieur Lefebvre contribua plus que celui-ci à mettre en usage ; mais ni l'un ni l'au- - Ire n'en est l'inventeur , puisque ce fut par une n cht^rgée que Pierre de Havarre prît le château Dell'Ovo dès l'année i5o3 j et puisque beaucoup d'autres mines di premiers temps furent également surchargées.

{Z) Mémoire sur la guerre souterraine , ta poudr

mine, et sur une nouvelle bouche à Jeu , par C ,

pilaine au corp; impérial du génie, page 38. Savone^i

Les Anglais prctenclent que, lors de l'attaque deFlessiiigue, en 1809, legouverneur français fit des remontrances formelles à loid Chatam , contre l'emploi des fusées dans le bombardement de celte place (1). Nous aimons à douter de cette dëmarclie; malsdans le casoù elle aurait eu lieu , lord Chatara n'aurait-il pas été en droit de répondre: «La plupart des perfection neniens H de l'artillerie ont été l'ouvrage de la nation » française à l'époque où elle était la plus civi- M lisée, ou la plus industrieuse du monde ; elle I » a substitué aux énormes pièces des premiers » temps qui tiraient de grosses boules en pierre, M des canons faciles à transporter, etlaiii^'ant » avec autant de célérité que de précision des w boulets en fer de tous calibres. C'est le che- M Talier Renau, qui fit connaître le moyen de w bombarder les villes maritimes. Eniiu voici » un fait très-ancien , maïs trop semblable à » la circonstance actuelle, pour ne pas le citer : a Un des meilleurs rois qu'ait eus la Pologne , » inventa certains boulets à Jeu qu'il fit jeter j» dans les retranchemcns des Livoniens et des » Moscovites , lesquels n'étant bâtis que de bois, » faisaient beau feu par tous les quartiers : de quoi

(1) jrf new universal Dictionary of the marine , hy Falconer , pag. 409; édil. de liuruej. — JS'uw ÇydoiJœdia , au mot fiocht , i8i5, etc.

to ANNALES DE t'iSDDSTRIE

ij ces barbares firent leurs plaintes dans l'épo»JÊ » vante que ce feu leur donna, disant qu'on vlo» F » lait en cela le droit de la guerre, et que iogJ n bienséance des armes ne pouvait être que f M lue'e par des fraudes et des tromperies si manim »Jesies; mais on se moqua d'eux et de leu livraisons (i). »

La question du perfectionnement des arn est jugée depuis long-temps par tous les hommes éclairés. C'est à ce perfectionnement que les nations doivent principalement leur exi- stence et leur rang politiques ; c'est par lu <}UH les Grecs sortirent victorieux de leur lutte coBh>fl fj-e le grand roi; que les Macédoniens se re»ï-| dirent si célèbres sous Alexandre ; que les Ro- 1 mains furent le premier peuple du monde ; qu« * Charlemagne rétabHl l'Empire d'occident; que les Espagnols et les Portugais ont soumis les deux Indes. Les conquêtes dues au nombre des combattans, plus qu'à l'industrie militaire, sont ;i la fois les plus funestes aiii vaincus et les moins glorieuses pour les "vainqueurs : telles furent celles* des Gotlis, des Huns, des Van-r dales, des Mogols , et de toutes les hordes sauvages ou à demi civilisées.

(i) Justi Lipsii Poliorccticon : in Casimiro Si'cmienovicz , Ars mngna arlillenK. La cilalion précédenle est copiée teiluellemenl, page aSg ^d'une traduction faite ea. i65r du Grand arl d'ai'Lilk'rie.

ISi le général Congrève a réellement créé des moyens de destruction très-supéi-ieurs à ceux en usage, l'histoire placera son nom à côté des noms immortels d'Arcliimède, de Priscus, de Callinique , de Vauban et de Fulton ; et la nation qui fera le meilleur emploi de ces moyens, deviendra, si elle ne l'est déjà, la plus puissante et la plus respectée entre toutes les nations.

Mais> jusqu'à ce jour , il n'est nullement certain que les fusées aient obtenu sur les bombes , les obus, la mitraille et autres projectiles ordinaires , un avantage général et décisif. Un grand nombre de récits tendent à prouver le contraire.

Les fusées, dit-on, étonnèrent à peine nos^ conscrits dans la campagne d'invasion du midi de la France (i); et elles n'inspirèrent que du mépris aux milices américaines en i8i5, dans }es environs de la Nouvelle-Orléans, Il en fut tiré un grand nombre dans cette expédition , mais elles ne mirent hors de combat que dix hommes, quoiqu'elles eussent fait sauter deux caissons (2). Dans les sièges mêmes , les détrac-

(1) Nouvelle Force Ttiaritime , par II. -J. Paixhans , pag. 35; Paris, 18a?..

(a) Hisiorical Mcmoir oflhc -war in wutl Florida and, IiOuisianci , bjr Major A. Lacarrière-Lalour , pag, 121 j Çhiladdphia , 1816.

,2 ANNALES DE I/rNDUSTRiE ^|

teurs des fusées assurent qu'elles occasionèrenl " moins de dommages que les boulets , les bombes, les obus et les carcasses incendiaires; ils prétendent quVi Fiessingue elles relournèrenl J contre ceux qui les avaient lancées, et que, si M elles produisirent quelques dégâts dans cette place ainsi qu'à Boulogne , il faut en accuser la frayeur des habitans, qui leur fit négliger les précautions d'usage en pareille occasion (i); ils rappellent en outre combien' elles furent nulles contre Plattsburgh , Norfolk, Lewislon, Stonington, et contre plusieurs citadelles (2).

Les partisans des fusées citent la plupart des mêmes combats et des mêmes sièges , mais dans un sens bien dilférent. Ils se prévalent de relations qui attribuent des effets très- meurtriers

(1} A Boulogne, elles devinrent bienlôt la risée des malelols, qui leur donnèrent le nom iejusées brdlotièr- ■ res; ils les détaclmient avec de; leviers de fer ou de bois , et k<s jetaient ensuite à la nier. Du sable mouillé éteignait prompLeinent les inaliérei enflammées que ces fusées vomissaient par plusieurs oriGces. ( ficloires et Cai^ quêtes , tom. 17 , pag. agS. )

(aj Aide-Mémoire à l'usage des officiers d'artiîlerieâi tom, a, pag, 878; Paris, 1819- — Voyage tCun FranqaA en Angleterre i -par M. Simmond , tom. i , pag. 106. J JVâfff/rem/j/e.publishedbj'Badgerjpag. i53,a46i etiSo, 261 ; Boston, iSii^. — Hislmj- oflhe war, l.y T. O'Conor, pag. t7a,a36,a37,?.7i; Kew-YorV , tSi-]. — Nowellc Jbrce miirilinie y pag. 3/( el suivantes.

NATIONALE ET ÉTRANGÈRE. i3

L ftuxnouveaux projeclîles,notammentà Leipsick, idaiis le midi de la France età Waterloo (t). Dans fia première de ces affaires, s'il faut en croire les auteurs anglais et allemands , la compagnie des artificiers, commandée par le capitaine Bogue, employa les fusées à la Congrève avec Ifle plus grand succès. Un écrÎTain français l- ajoute, que le corps commande' par le général Nansouty, fut repoussé par une division appuyée de l'artillerie saxonne et de la batterie de fusées à la Congrève, que le prince royal de Suède avait envoyée sur ce point (2) Voici en outre ce que dit un de nos compatriotes : i< Ces I) fusées devinrent le principal auxiliaire de )) l'artillerie anglaise : la flotte française dans » la baie des Basques , l'expédition de Walche- » ren» les ports des Âsturies, Copenhague, les » carrés français à Leipsick, les champs de » Waterloo, éprouvèrent les terribles eifets de » ces fusées (3).

{i) New Cxclopœdia, by Rees, au motRocket. — Falconer's and Burney s marine Diclionar)' , pag'. 4">. — fîuZletm des Découvertes nouvelles , par M. Herrastadt , cilé dans le Bulletin de la Société tf Encouragement; juin i8i4)Fag- '34- — Un auteur allemand, cité danj les yiaoircset Conquêtes, tom. XXII, pag. i43-

(2I yictoires et Conquêtes , etc. . tom. XXII, ilnd.

(31 Biographie des Contemporains, par MM. Amault , Jaj", Joay, etc. , au mot Congrève ; Paris , 182a.

\/i APiNALES DE L'IHDUSlIRlE

Lors du premier essai de ces projectiles à Boulogne , on ne tira que 200 coups et par Toie d'expe'rience seulement; néanmoins trois maisons furent brûlées, plusieurs navires atteints; et le bombardement qui eut lieu la nuit suivante, par les moyens ordinaires, produisit non-seulement moins de de'gâts, mais il n'oCcasiona pas un seul incendie (:).

Copenhague, Dantzick, Flessiogue, sont les □oms que les partisans des fusc'es citent surtout avec complaisance (2). Les Anglais rapportent que dans la première de ces villes, elles produisirent des ravages ibcroyablcs : un comité d'artilleurs , nommé après le siège poux en constater les effets, déclara que cette arme { était un puissant auxiliaire ]du système actuel j d'artillerie. Pour prouver leur efficacité à Flessingue , 00 rappelle la prétendue remontrance faite par le général Monnet : Tincendie s'était manifesté en plusieurs quartiers à la fois ; il

(0 ^ew Çyclapeedia, I)jRee3,art. Rocket{CongrÈve.) • — Moniteur universel, octobre i8o6 , n". i285. —

— Victoires et Conquêtes , etc. , tom. XVII , pag. agS. (2) Falconer's and Burnej^'s marine Diclionaiy , p. 4oQ,

and 657. — New Cj-cîopœdia , by Rees , ibid. — Aide-mémoire des officiers ^artillerie, tom, II , pag. S78, 5'. éd.

— P'oyage d'un Français en Angleterre, par M. Simmond, tom. I". , pag. 106. -^ etc.

■ NATIONALE ET ÉTRANGÈBE, i5 Kaiitraisit l'hùtel de ville et 70 maisons (i), et cii l'en endommagea un nombre beaucoup plus ■rgrand (2) ; ne'anraoins il n'y eut que 20 à 5o Vliommcs d'employés à lancer une petite quan- I litë de fuse'es et toujours par voie d'essai (3).

■ ' Il e'tait réservé au trop célèbre Ali Pacha de vreduire , au moyen des nouveaux projectiles, I des cités que leur position semblait avoir renl 'dues inexpugnables. « Les Anglais , dit M. Pou- I » queviilc , lui avaient donné de l'artillerie de f-M montagne, des obusiers, des fusées à la Cou-

n grève , perfectionnement nouveau dans l'art » de la destruction , et le bruit, ainsi que les » effets de ces moyens, dignes des incendiaires * de Copenhague, suffisaient pour épouvanter " des peuplades accoutumées à la stratégie " des siècles héroïques (4) "- Enfin, lorsque le

(i) Le magasin gCDéral de ta marine fut l'edilice où le feu semanifeala avec le plus de violence; mais, non plus que les autres , il ne fut entièrement consume. On s'aperçul que l'on n'éteignait pas les fusées avec de l'eau ; on y solislitua avec succès des cuirs et àe» mateUs mouillés. ( Récit de téonoins oculaires. }

|(a} f^ictoires et Conquêtes , tom. XIX , pag. aSS. (3) Histoire des sièges et batailles; par Blanchard , t. III. *»Hs, 1818. -~Rees'sNew Çyclopœdia , art. Rocket. (4) Hisi. de la régt/ièr. de la Grèce , tom. I"., p. 34o. '«ris, i824'l'Esmiliccs du Havre-de-Grâcc, en Amérique, orent aussi très-effrayées de l'effet des fusées. {Histoire de

F&TIONALE ET ÉTRAHGÊRE. i6

TÎcux tyran de l'Épire se TÎt nssereé dans ses cbâteaui de Janina , il inceadia cette ville avec des bombes, des obns et des fosees à la Con-

grève (i).

Qnoiqne cet homme , en sa qualité de musulman, fût aussi ignorant que féroce, il avait tant de sagacité naturelle, que Tadoption qu'il fit des fusées , ne laisse pas de témoigner en leur faveur; et un autre suffrage bien plus imposant est celui du roi de Suède, dont l'expé^ rience et les talens militaires eurent tour à tour trop d'influence sur les victoires et les revers de la France, pour que nous les révoquions en doute.

Dans de semblables matières, toutefois, les faits matériels prouvent plus qu'aucune autorité morale; et il est difficile de prononcer, quand on voit ces faits alternativement cités pour et contre les nouveaux projectiles: il faut donc approfondir de plus en plus cette question.

Observons d'abord que les fusées ont été principalement vantées par les Anglais et leurs alliés , c'est-à-dire , par les hommes qui les ont adoptées, tandis qu'elles ont été dépréciées par ceux qui u'en ont pas encore fait usage. Or , l'amour-propre, qui engage toujours chacun à

In guerre entre les Èlals-UnU et l'Angl. Par ffracken- ' ridge , trad. par M. de Dalmas , t. i , p. 264 )•

(1) Hist. de la rrgénér. de la Grèce, lom. H, p. 106.

justifier sa conduite , explique déjà en partie LJa différence des opinions.

L Mais le jugement porté par les militaires

BSrsnçais et américains offre quelques Ç;iiraotîes

^narticulières : l'effet de projectiles i grandes

V%ortées est bien mieux constate par les hommes

entre les rangs, ou dans les places desquels

ils tombent, que parles troupes qui les ont

lancés. En outre, tous les peuples ont coutume

d'exagérer le mal que les armes nouvelles leur

font éprouver ; ils aiment à rejeter sur des

f innovations qu'ils appellent lâches et frauduleuses, des revers dont ils ne devraient accuser que leur manque d'industrie.

Voici enfin un fait bien propre à motiver le mépris que les Trançaîs et les Américains ont te'moigné pour les fusées à la Cougrève : la plupart de celles qui furent lancées contre eux, chargées seulement de roche à feu et de matière fusante , ne faisaient que brûler sans éclater; pour en être frappé, il fallait se trouver précisément sur leur passage , accident fort rare, à cause de leur peu de direction, et facile à évitei-, dans certains cas , à cause de leur pou de vitesse. Quant aux édifices et aux navires sur lesquels il est tombédes fusées, on est parvenu souvent à éteindre l'incendie par les moyens les plus ordinaires, ou à le prévenir , en s'em- pressant de rejeter, loin de tout objet combus- I Annales, tom, xviii. n". G4. 2

r9 ÀNWÀtES DE L'INDUSThîE

lible, lôii* projectiles enflammés ; ou en Jes^ e'touffant avec du sable, du cuir , des Itiatelas, . ou des étofies humides.

Mais, ta lieu de n'avoir en vue que les fusées garnies de roche à feu, les écrivains anglais avaient Tespfit occupé de plusieurs autres , fexécutées ou projetées successivement par le général Gorigrève ; en sorte que les partisans et les antagonistes de ces armes n'ont pas parlé des mêmes objets; et, par cette seule raison, ils devaient différer essentiellement d'opinion. On n'a pas manqué d'ailleurs, suivant la coutume, d'exagérer les avantages et les inconvéniens du nouveau système : aucune innovation ne saurait être appréciée d'abord à sa juste valeur.

Outre les propriétés bonnes ou mauvaises , {attribuées jusqu'ici aux fusées , il en est d'autres ignorées du public, qui se présenteront d'ellesmêmes dans les chapitres suivans» Mais avec les notions déjà acquises, nous sommes à même tle porter quelques jugemens moins hasardés que ceux de nos prédécesseurs.

i**. La théorie et l'expérience démontrent que les baguettes et le peu de vitesse des fusées exposent ces projectiles à de grandes déviations. On doit souveiit manquer un but mobile et de peu d'étendue, même en ayant égard h la force et à la direction du vent; mais des hommes

HATIONALE ET ÉTRANGÈRE. ,9

lieo exerces frapperont presque toujours un

but d'une auti-e espèce, tel qu'une ville ou un

camp, un carre ou une colonne de troupes,

Il convoi en{»agé dans une rue , ou sur une

lace, ou dans un chemin creux,

a". La forme splie'rique des projectiles ordi-

aires procure presque toujours des ricochets

très -destructeurs. Les fusées , au contraire ,

ricochent rarement à cause de leur forme, et

sartout de leur baguette ; elles ne fournissent

pas non plus des trajectoires aplaties qui ,

crasant la surface de la terre , ont la chance de

ïenconlrer un grand nombre d'objets. Leur tir

est comparable à celui des projectiles lances

par un mortier , qui ne frappent qu'un seul

point en tombant de très-haut. Il existe des

moyens de corriger en parlie cet inconve'nient

pour les fusées; mais nous devons conclure que

t celtes dont on a fait usage jusqu'ici ne conve-

K.saieDt qu'à des bombardemens.

H 5". 11 y a certains édifices à l'épreuve des

^h bombes, qui ne résisteraient pas aux fusées. En

■ effet, DOS plus grosses bombes actuelles sont de B»i3 pouces et pèsent i5o livres : on a renoncé à B celles d'un calibre supérieur, parce qu'entre

■ autres inconvéniens , leurs mortiers étaient trop difficiles à transporter et à manoeuvrer; mais il n'y a, pour ainsi dire, aucune limite aux dimensions des fusées : les Anglais en fa-

ao ANNALES DE L'INDUSTRIE

briquent qui pèsent 5oo livres, et ils se propo* sent d'aller au-delà (i) ; les Birmans, au rap* porl de Symes (a), en construisent souvent du poids de plusieurs quintaux ; enfin le capitaine Cox en a vu commencer une, chez le même peuple, qui e'tait destîne'e à contenir la charge énorme de io,5oo livres de poudre (5).

Mais, au lieu de ces proportions colossales , une fusée ayant 9 pouces de diamètre , et pesant seulement aSo livres, défoncerait des Toâtes et des blindages à l'épreuve des bombes de 12 pouces. Elle contiendrait environ 80 livres de matière fusante qui ne serait épuisée que vers le point culminant de la trajectoire; et , partant de là avec une vitesse plus grande que la bombe , elle s'enfoncerait plus profondément dans un massif quelconque à l'instant de sa chute, attendusaplusgrandevitesse, sonmoiudre diamètre et la forme pointue de sa partie antérieure. On ne doit pas toutefois en conclure que cette fusée serait à tous égards plus destructive qu'une bombe de 12 pouces, car it ne s'agit pas toujours d'obtenir les plus grands en- Ci) Reess' New-Cfcloptudia , art. Rocket.

{3) Relation de l'ambassade anglaise, etc. , tome 2 , pag. 387 , Irad. par Castera.

(3) Journal oj a résidence in ikf Birman Emp pag. 192; London , 183).

NATIONALE ET ÉTRANGÈRE. ai

fonceinens possibles; loin de là, c'est un désavantage qu'un projectile détonant, en tombant sur le sol , s'y enfonce trop profondément ; il forme alors

s éclats.

lli£

un entonnoir peu €

u heu de se répandre dans un

: repj

large cercle , s'élèvent presque verticalement et ne mettent parfois personne hors de combat.

De plus , le pot d'une fusée de 23o livres n'en pèserait qu'environ 5o, et ne contiendrait pas autant de poudre qu'une bombe de 12 poucee^ à moins que ses parois ne fussent trcs-mtnci'S , ce qui rendrait ses éclats peu redoutables.

4". Mettant de coté les bombes, si nous comparons les fusées aux carcasses incendiaires lancées par une bouche à feu, les résultats ■vont se présenter sons différens aspects. Les bouches à feu ne fournissent de longues portées qu'à l'aide de projectiles d'une grande pesanteur spécifique et à l'aide de vitesses initiales prodigieuses, mais ces vitesses nuisent à l'inflammation des carcasses incendiaires , qui d'ailleurs n'acquièrent beaucoup. de pesanteur qu'au moyen d'une enveloppe de fer d'une épaisseur surabondante, de façon que si l'on veut lancer cette espèce de projectile à une distance plus grande que 8 à goo toises , il est presque indispensable de faire usage d'une fusée. Rai-cment, au surplus , a-t-on besoin de combattre à de pareilles distances. C'est dans

aa AHNALES DE L'IISDUSTRÎE

les limites de i5o à Coo toises que s'exécutent la plupart des bombardemeas (exception faite des bombarde m eu s maritimes). Or on lance alors les carcasses incendiaires, avec des obusiérs, des mortiers el des pierriers , charges d'une quantité de poudre qui est à peine le dixième de la quantité de matière fusante contenue dans le cartouche d'une fusée, dont les dimensions correspondent au calibre de ces' diiférentes armes.

5°. Dans plusieurs circonstances, et uotam- ; raent dans les sîéi;es, on varie les charges d& poudre des bouches à feu, de manière à obtenir , avec des quantités très-petites, les efret& nécessaires. Nous ne parlerons pas des tirs à ricochet, quoique les plus iraportans et les plus économiques, puisque les fusées ne peuvent en fournir dans leur état actuel. Mais supposons que les assiégeansveuillent tourmenter, par des feux verticaux, les troupes qui défendent leA chemin couvert et les remparts ; ils n'ont be- 1 soin d'employer que de très-petites charges dç 1 poudre. Les assiégés agissent de même, pour ior-'] conuiiotler leurs adversaires dans la tranchée, et pour écUirer pendant la nuit les envii'ons de la place. On ne saurait exécuter économiquement ces différentes opérations avec les fa- , sées d'une grosseur moyenne, parce que leurs cartouches contiennent des <[uantiiés de ma-

NATIOHAl-E ET ÉTRANGÈRE. a3

tière fusante beaucoup plus considérables que les plus grandes charges de poudre d'aucune bouche à feu. II serait jiossible sans doule de fabriquer des fusées dont les cartouches auraient sept à huit longueurs différentes pour fournir diverses portées , mais cela n'existe pas encore; déplus on tomberait dans le très-grave inconvénient d'avoir des armes qui, individuellement, ne seraient destinées qu'à un cas particulier.

6°. La baguetle de directiou , ainsi que la grande quantité de matière fusante contenue dans le cartouche, présentent d'autres désavantages que ceux déjà indiqués. Elles rendent les approvîsionnemens plus lourds et plus volumineux que ceux en usage. Comparons , sons ce rapport, les fusées avec les bouches à feu ijui fournissent comme elles des ttrs vei-ticaux. On ne peut, dans leur état actuel , les comparer avec les CrtHons dont le lir rasunt ou à riicochetfSoit à boulet, soit à mitraille, produit .ides effels tout dilTérens j et, par la même raîison , au lieu de regarder le* fusétrs comme garnies d'artifices incendiaires que les bouches à ïea lancent rarenicot, nous supposerons que ^chaque pot en fer fondu soit du même poids et chargé de la même quantité de poudre que la bombe ou l'obus du calibre correspondant.